Por que a Casa Branca é branca?

A famosa mansão do presidente dos Estados Unidos na Avenida Pensilvânia, 1600, em Washington, DC, se destaca em parte porque sua fachada branca contrasta brilhantemente com os jardins verdes bem cuidados que a rodeiam. Mas, embora a aparência seja esteticamente agradável, na verdade é apenas um efeito colateral fortuito - a verdadeira razão pela qual a Casa Branca foi pintada de branco é um pouco mais utilitária.

Em 1791, o então presidente George Washington escolheu o local para a propriedade, e a construção começou no ano seguinte. Em 1798, um ano após Washington ter completado seu segundo e último mandato presidencial, os trabalhadores terminaram de erguer as paredes de arenito do prédio. Em vez de pintá-lo com tinta tradicional, eles usaram cal, um líquido à base de cal que evita que a água vaze para a pedra porosa e congele.

escola nos anos 1800 em comparação com agora

Reader’s Digestrelata que o primeiro residente da mansão foi John Adams em 1800, e não demorou muito para que as pessoas parassem de se referir a ela como 'a Casa do Presidente' e adotassem um apelido que fazia alusão ao exterior atraente do lugar: a Casa Branca.

“Há muitos problemas na casa branca, como a chamamos, quero dizer, do presidente”, escreveu o congressista de Massachusetts Abijah Bigelow à esposa em 18 de março de 1812 [PDF]. Como aponta a Associação Histórica da Casa Branca, isso aconteceu apenas três meses antes que os Estados Unidos declarassem guerra à Grã-Bretanha.

Em agosto de 1814, as tropas britânicas atearam fogo na Casa Branca, dando origem ao boato ainda prevalecente de que a Casa Branca foi pintada de branco para encobrir os danos, mas a lavagem que ocorreu após o desastre foi na verdade apenas uma continuação de a tradição de anos. Em 1818, a equipe de manutenção finalmente passou a usar tinta branca com chumbo (570 galões dela) para manter a Casa Branca em boas condições.

O apelido permaneceu informal pelos 80 anos seguintes, até que o presidente Theodore Roosevelt o tornou o nome oficial da residência em 1901. Não foi o único impacto duradouro que Roosevelt teve no local - no ano seguinte, ele lançou uma grande reforma projeto que incluiu a mudança dos escritórios do presidente para o que agora é conhecido como West Wing.

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