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Por que três gaiolas do tamanho de um homem estão penduradas no campanário de uma igreja medieval alemã

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Os visitantes da igreja de St. Lambert em Münster, Alemanha, podem notar algo estranho na fachada do edifício. Três gaiolas de ferro reluzentes, de 2,10 metros de altura e um metro de largura e profundidade, pendem vazias da torre da igreja. Outrora o lar dos corpos mutilados de três revolucionários que formaram um dos capítulos mais estranhos da Reforma Protestante, as gaiolas ficaram lá penduradas por quase 500 anos. Eles permanecem na torre como um testamento da experiência de seus antigos ocupantes na utopia religiosa - e os tremores que eles enviaram através da vida religiosa e política alemã durante anos após a morte de seus ocupantes.

RAÍZES RADICAIS DE MÜNSTER

Em 1530, Münster era uma cidade dividida. Embora tecnicamente autônoma, a Igreja Católica competia com o conselho municipal pelo controle da cidade. Os aristocratas que possuíam a terra e quase tudo nela por gerações viviam em conflito agudo com os camponeses, artesãos e guildas comerciais que estavam começando a ameaçar seu domínio econômico. Enquanto isso, a Alemanha ainda estava se recuperando de uma revolta camponesa de 1525 que não teve muito efeito em Münster, mas desgastou os nervos da classe dominante em todo o Sacro Império Romano. Para piorar as coisas, a Europa também ainda estava se recuperando da intensidade surpreendente da Reforma Protestante, 13 anos depois que Martinho Lutero pregou suas 95 teses.

Contra esse cenário tenso, um pregador protestante evangélico chamado Bernhard Rothmann começou a pregar contra a doutrina católica e atraiu um grande número de seguidores em Münster, particularmente entre os camponeses e as guildas comerciais. Alarmado com sua ameaça ao domínio deles, a Igreja Católica o baniu do púlpito. Mas em fevereiro de 1532, uma multidão de seus apoiadores invadiu a igreja de St. Lambert - a principal igreja paroquial em Münster - e instalou Rothmann como seu pregador.


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Em maio daquele ano, Franz von Waldeck foi eleito príncipe-bispo de Münster, tornando-se o oficial da Igreja de mais alto escalão na cidade. Como irmão mais novo do conde de Waldeck-Eisenberg, um aristocrata menor, o jovem Franz tinha acesso ao dinheiro da família e ao poder militar. A turba protestante de Rothmann ameaçou virar Münster contra a Igreja Católica, o que tornaria a posição do novo príncipe-bispo impotente. Von Waldeck contratou cavalaria mercenária para bloquear Münster até que seus cidadãos expulsassem Rothmann e seus aliados - mas o conselho municipal, sob pressão dos apoiadores de Rothmann, recusou.

E o povo de Münster reagiu: Em um ataque surpresa na manhã de 26 de dezembro, 600 habitantes armados, apoiados por 300 soldados da cidade recém-formados, atacaram von Waldeck em seu conselho nas proximidades de Telgte. Eles invadiram sua residência e capturaram vários reféns bem nascidos. Mas depois que um nobre vizinho interveio para mediar o conflito, von Waldeck assinou um tratado de tolerância religiosa em 14 de fevereiro de 1533, permitindo que pastores protestantes pregassem nas igrejas paroquiais de Münster.

Isso chamou a atenção de um bando de anabatistas holandeses liderados por um certo Jan Matthijs, que por anos havia sido perseguido por sua fé e perseguido de cidade em cidade nos Países Baixos. Os anabatistas acreditavam em batizar apenas adultos, não crianças, marcando-os como radicais até mesmo entre seus companheiros protestantes, que temiam que as crianças não batizadas que morreram antes de atingir a idade adulta iriam queimar no inferno - e que temiam a reviravolta das ordens sociais representadas pelos anabatistas. Quatro anos antes do tratado de tolerância religiosa de Münster, o Sacro Imperador Romano Carlos V ordenou que todos os anabatistas em seu território 'fossem trazidos da vida natural para a morte com fogo, espada ou algo semelhante.'

Matthijs, um padeiro carismático que se tornou profeta anabatista, enviou dois de seus acólitos a Münster em janeiro de 1534. Quando eles chegaram, Rothmann - que então se tornara mais radical e apoiava a ideia do batismo adulto - os abraçou. Os anabatistas rebatizaram 1400 pessoas (20 por cento da população adulta da cidade) dentro de uma semana de sua chegada. Ao longo do caminho, eles espalharam a profecia apocalíptica de Matthijs: Jesus Cristo voltaria à Terra naquela Páscoa, e todos os cristãos precisavam se preparar para o fim iminente do mundo.

A NOVA JERUSALÉM

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Uma pintura de 1840 de Jan de Leiden batizando uma garotaJohann Karl Bähr, Wikimedia Commons // Domínio público

Em 11 de fevereiro de 1534, o conselho da cidade de Münster concedeu total tolerância religiosa aos anabatistas, que começaram a se referir a Münster como a 'Nova Jerusalém'. Eles enviaram mensageiros por toda parte para recrutar novos crentes para a cidade. Conforme o mês passava, funcionários armados da cidade teriam se movido pela cidade alertando aqueles que se recusavam o batismo de adultos a fugir, supostamente gritando 'Saia daqui, seu ímpio. Deus vai punir você! ' Quando Matthijs chegou, ele fez um sermão pedindo a execução de católicos e luteranos. Ele pregou: 'Em toda parte estamos cercados por cães e feiticeiros e prostitutas e assassinos e os ímpios e todos que amam mentiras e as cometem!' Quando a ideia da execução não deu certo, seus conselheiros o convenceram a se contentar em expulsar os católicos e luteranos da cidade.

Mais de 2.000 católicos e protestantes moderados saíram de Münster - e tantos anabatistas vieram do campo para substituí-los. Em 23 de fevereiro, uma nova eleição para o conselho municipal deu aos anabatistas, liderados por Matthijs, o controle total de Münster. Observando esses acontecimentos de fora das muralhas, o bispo von Waldeck se preparou para sitiar a cidade com um exército mercenário na esperança de restabelecer o controle católico.

Münster se preparou simultaneamente para lutar contra von Waldeck e encontrar Jesus Cristo. Os cidadãos reforçaram as muralhas da cidade. Eles prenderam todos os residentes que ainda não haviam sido rebatizados e os forçaram a aceitar o batismo ou ir embora. Eles confiscaram alimentos e armas dos católicos que partiam e, então, em março, o conselho municipal aboliu totalmente a propriedade privada. Naquele mês, Matthijs também teve todos os arquivos, documentos, contratos, contas e livros-razão destruídos em umClube de lutaestilo de tentativa de abolir todas as dívidas. 'Tudo o que os irmãos e irmãs cristãos têm pertence a um e também ao outro', pregou Rothmann.

Enquanto isso, as tropas de von Waldeck cercaram a cidade e o cerco começou.

JORNADA ADIADA

Em 5 de abril de 1534, veio a Páscoa - mas Cristo não. Com sua profecia apocalíptica quebrada, Matthijs afirmou ter uma visão divina. Ele montou em um cavalo e partiu com uma pequena comitiva para quebrar pessoalmente o cerco de von Waldeck e libertar a cidade. Mas seu plano falhou miseravelmente: as tropas de Von Waldeck atravessaram Matthijs com uma lança e, em seguida, colocaram sua cabeça em uma estaca na frente dos portões da cidade para que toda Münster pudesse ver. O profeta dos anabatistas estava morto.

Para conter o pânico crescente na cidade, o principal tenente de Matthijs, um alfaiate de 25 anos chamado Jan de Leiden, fez um discurso reinterpretando a profecia apocalíptica e adiando o dia do juízo final. Em 8 de abril, ele dissolveu o conselho municipal eleito e nomeou 12 anciãos para governar a cidade.

Münster tornou-se cada vez mais militarizada: bandos armados de cidadãos viviam em comunhão perto de seus postos nos portões da cidade, e duas torres de igreja foram reaproveitadas como plataformas para canhões. Os residentes seguiam uma rotina diária regulamentada e eram obrigados a usar roupas simples para apagar as distinções sociais.

Mas, à medida que a cidade se transformava, ainda enfrentava ameaças de fora. Von Waldeck lançou um grande projeto de engenharia para drenar o fosso ao redor de Münster e permitir que suas tropas atacassem os portões da cidade. Ele convocou mais de 2.000 agricultores das terras vizinhas para deixar de lado o plantio de primavera e cavar uma vala de drenagem à noite. Com o fosso drenado, os canhões de von Waldeck golpearam as paredes de Münster por quatro dias consecutivos. Mas quando o príncipe-bispo finalmente atacou em 25 de maio, os anabatistas repeliram seus mercenários desorganizados e supostamente bêbados.

Em junho, uma mulher anabatista chamada Hille Feicken traçou um plano para assassinar von Waldeck e quebrar o cerco. Ela se inspirou na personagem bíblica Judite, que durante o cerco de Betúlia seduziu o atacante general Holofernes e o decapitou durante o sono. No início da manhã de 16 de junho, Feicken escapou de Münster para seduzir von Waldeck - mas, ao contrário de Judith, ela foi rapidamente descoberta, capturada e executada.

Logo após a morte de Feicken, Jan de Leiden anunciou seus planos para legalizar a poligamia e tornar o casamento obrigatório para todas as mulheres, mesmo aquelas que tinham maridos católicos ou protestantes vivos no exílio. Aqueles que se recusaram a se casar foram presos em claustros de igrejas, onde pregadores tentaram reeducá-los. Os historiadores especulam que os motivos de Jan de Leiden eram parcialmente demográficos: naquele ponto, havia 2.000 homens adultos e mais de 5.500 mulheres adultas em Münster. As mulheres solteiras não estavam sob a proteção - ou controle - de um marido, que poderia impedi-las de fugir como Hille Feicken fez.

Rothmann defendeu a decisão de Jan de Leiden. 'Deus deseja criar algo novo na terra', escreveu ele. 'Assim como as mulheres geralmente foram senhores e seguiram seu próprio caminho, agora entre nós ele submeteu as mulheres aos homens, de modo que todos eles, jovens ou velhos, devem se deixar ser governados pelos homens de acordo à palavra de Deus. '

O anúncio da poligamia atraiu grande reação. Na noite de 30 de julho de 1534, 47 conspiradores, liderados por um ferreiro chamado Heinrich Mollenhecke, tentaram derrubar o governo da cidade. Eles conseguiram fazer Jan de Leiden prisioneiro e se esconder na prefeitura, mas a maioria de Münster não se uniu à causa dos conspiradores. Os legalistas cercaram os amotinados, forçando-os a se render e libertar Jan de Leiden.

Nos quatro dias seguintes, todos os 47 conspiradores foram baleados ou decapitados. O plano de poligamia foi levado adiante e todas as mulheres em Münster se casaram. (O próprio Jan de Leiden teve supostamente até 16 esposas no ano seguinte, incluindo a viúva de Jan Matthijs.)

UM NOVO REI

Enquanto isso, o cerco de von Waldeck continuou. Ele lançou mais um ataque em agosto de 1534, que os anabatistas repeliram por pouco. Posteriormente, um novo profeta anabatista, um ourives chamado August Johann Dusentschuer, proclamou que Jan de Leiden deveria governar como rei. Jan de Leiden aceitou a profecia, acrescentando que Deus havia revelado a ele que ele seria o novo Rei Davi e governaria até o retorno de Jesus à Terra. Ele substituiu o Conselho de Anciãos por uma corte real e começou a usar uma coroa e carregar um cetro.

Durante o inverno, von Waldeck bloqueou todas as rotas restantes dentro ou fora de Münster com paredes e fossos. A cidade ficou sem grãos e os moradores começaram a matar vacas jovens para comer. 'Qualquer um que ainda tenha algo deve compartilhar com seu irmão', declarou Jan de Leiden. Mas em abril, enfrentando uma fome crescente, o rei expulsou da cidade mulheres, crianças e velhos exaustos e famintos. Cerca de 1600 homens armados permaneceram dentro das muralhas.

À medida que a vida dentro de Münster se tornava cada vez mais sombria, Jan de Leiden prometeu a seus súditos que Deus os libertaria do exército sitiante do príncipe-bispo. 'Deus os ferirá em seus corações, para que fujam', previu ele. Mas por Páscoa, ele esclareceu que ele quis dizer sua promessa de libertação em um sentido espiritual metafórico - não literalmente.

Em maio de 1535, um carpinteiro anabatista chamado Heinrich Gresbeck tentou fugir de Münster, mas foi capturado pelas tropas de von Waldeck. Em troca de sua vida, ele concordou em ajudar os sitiantes a tomar a cidade. Na noite de 25 de junho, ele conduziu 300 soldados de von Waldeck para a cidade através de um portão da cidade mal guardado. As forças do príncipe-bispo lutaram por horas nas ruas de Münster, matando mais de 600 anabatistas antes de a cidade se render. Eles levaram Jan de Leiden, seu vice-rei Bernd Knipperdollinck e outro líder anabatista chamado Bernd Kretchtinck prisioneiro. Bernhard Rothmann, o pregador protestante arrivista que havia incitado todo o conflito de seu púlpito na igreja de St. Lambert, aparentemente morreu lutando, embora seu corpo nunca tenha sido encontrado.

Com a vitória de von Waldeck, os eventos tomaram um rumo ainda mais terrível. Em 22 de janeiro de 1536, o príncipe-bispo reuniu uma multidão em frente à prefeitura para ver Jan de Leiden, Knipperdollinck e Kretchtinck serem torturados e mortos. Os executores arrancaram a carne de seus corpos com tenazes quentes por uma hora antes de apunhalá-los no coração. Seus corpos foram amarrados em gaiolas de ferro e, em seguida, içados da torre da igreja de St. Lambert.

NA “MEMÓRIA DE SUAS ALMAS PARTIDAS”

Ao retomar o controle de Münster, von Waldeck recatolizou a cidade e, a partir de 1536, nomeou ele mesmo os vereadores. Os cidadãos não tinham permissão para eleger seus próprios representantes novamente até 1554.

A rebelião de Münster também marcou o fim da onda de militantes no anabatismo. Os anabatistas de Münster foram universalmente condenados, e relatos exagerados de sua traição têm circulado até os dias atuais. Embora o movimento religioso tenha continuado por séculos - evoluindo para os amish, menonitas e huteritas de hoje - nenhum grupo anabatista jamais tentaria assumir e exercer o poder político nesse nível novamente.

Os corpos dos três líderes anabatistas permaneceram em suas gaiolas por 50 anos antes de St. Lambert's removê-los, o que levou os artistas a desenharem imagens de corvos descendo na torre da igreja para se banquetearem com pedaços de carne perdidos. Mas as gaiolas originais permaneceram, mesmo depois que a torre da qual elas estavam penduradas foi demolida e substituída na década de 1880. A igreja consertou as gaiolas, que haviam sido danificadas pela ferrugem, e as amarrou de volta na torre recém-construída.

Quando as bombas britânicas atingiram a igreja em 18 de novembro de 1944, a gaiola mais alta - a de Jan de Leiden - caiu na rua, outra caiu no sótão do órgão e a terceira permaneceu pendurada por um fio. Quando a igreja reconstruiu a torre quatro anos depois, os trabalhadores consertaram e substituíram as gaiolas, comentando sobre sua construção robusta.

Em 1987, como um pequeno ato de reconciliação, a igreja instalou uma pequena lâmpada amarela em cada gaiola para queimar desde o anoitecer até o amanhecer de cada noite 'em memória de suas almas que partiram.'