Quem é o 'Scott' em Great Scott?

Ouvindo a fraseGrande Scott!pode evocar a imagem de um einsteiniano Christopher Lloyd de olhos arregalados, mas as pessoas o usavam muito antes de se tornar a expressão de surpresa, consternação e basicamente qualquer outra emoção do Dr. Emmett BrownDe volta para o Futuro.

Comoo verdadeiro McCoye muitos termos coloquiais seculares semelhantes, é difícil provar exatamente quando a frase surgiu e quem era o 'grande Scott' original. Dito isso, a maioria dos sinais aponta para Winfield Scott, um general do exército americano que se elevou sobre suas tropas literal e figurativamente. Scott tinha 1,80 m de altura e dizem que pesava cerca de 136 quilos no final de sua vida.

“Que tamanho de monstro ele era!” O congressista da Virgínia, John Sergeant Wise, escreveu em 1899. “Sua fala era como o rugido de um leão, seu andar como o passo de um elefante”.

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Embora sua aparência física formidável pudesse ter sido o suficiente para obrigar as pessoas a exclamar 'Grande Scott!' em sua presença, sua reputação militar era igualmente impressionante. Scott começou sua carreira como capitão de artilharia durante a Guerra de 1812, onde seus triunfos nas batalhas de Chippewa e Lundy’s Lane em julho de 1814 lhe renderam uma promoção oficial a major-general e a honra não oficial de ser conhecido como herói nacional. Scott solidificou seu status como um dos maiores comandantes militares do século 19 durante a Guerra Mexicano-Americana, entregando aos EUA várias vitórias importantes e marchando para a Cidade do México no verão de 1847, o que trouxe o fim de todo o conflito. Scott concorreu sem sucesso à presidência em 1852, perdendo para Franklin Pierce, mas permaneceu como um membro de alto escalão das forças armadas até se aposentar no meio da Guerra Civil.

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A fraseGrande Scott!começou a ganhar popularidade na mesma época em que o próprio general estava se tornando um nome familiar. Como o lexicógrafo Barry Popik aponta em seu blog, a primeira referência conhecida à frase foi em uma edição de 1845 de uma publicação política de Ohio chamada deEspírito de Democracia: “Ótimo Scott! é possível que algum dia tenhamos prometido publicar esta lei. ”

Embora aquele escritor não tenha esclarecido quem era 'Scott', outros o fizeram. Um artigo de 1952 de IllinoisQuincy Whigexplicou que “A exclamação deexcelenteSCOTT, 'tão frequentemente usado por muitas pessoas, alude ao general Scott, o candidato whig à presidência. ” E Slate relata que o autor John William De Forest mencionou o general em duas obras diferentes da época.

“Eu sigo o general Scott”, escreveu ele em seu romance da Guerra Civil de 1867A conversão da senhorita Ravenel da separação para a lealdade. “Costumávamos jurar por ele no exército. Grande Scott! os companheiros disseram. ”

De Forest repetiu a exclamação em uma história de 1871, explicando que o personagem estava “usando o então comandante-chefe para um juramento, como os oficiais às vezes faziam naquela época”.

Com base nessa evidência, parece que Winfield Scott deixou sua marca na história militar e na história dos juramentos picados - substituições não ofensivas de palavrões comoGrande Scott!,Zoonters!, e esses 15 outros palavrões idiotas.

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[h / t Slate]