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Onde o termo Lame Duck se originou?

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Como os novos presidentes e membros do Congresso dos EUA eleitos em novembro não tomam posse até janeiro seguinte, isso cria uma lacuna incômoda para seus antecessores. Com influência reduzida e pouco tempo para promulgar novas políticas, muitas vezes são chamados depatos mancos. Em outras palavras: suas capacidades são limitadas e seus dias estão contados.

Não é exatamente verdade que os políticos patetas não conseguem fazer nada durante esse período. Porque eles não precisam mais se preocupar em manter seus constituintes felizes o suficiente para serem reeleitos, eles são livres para tomar decisões que podem não ser populares entre as pessoas que governam. Mas enquanto o termopato mancoagora é frequentemente usado para se referir a qualquer político cessante em geral - independentemente de estarem ou não figurativamente mancando até o final de seu mandato - nem sempre foi assim. Na verdade, a frase nem mesmo se originou na política.

De acordo com o Oxford English Dictionary, a referência mais antiga conhecida à frase vem de uma carta escrita pelo nobre britânico Horace Walpole em 1761. 'Você sabe o que são um Touro, um Urso e um Pato Manco?' ele perguntou. Walpole estava aludindo à Bolsa de Valores de Londres, ondepato mancodescreveu um investidor malfadado que deixou de pagar seus empréstimos. Dez anos depois, o dramaturgo David Garrick mencionou a frase em seu prólogo da peça de Samuel FooteA empregada doméstica do banho: “Os falidos do Beco da Mudança gingam patos aleijados!”


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Uma ilustração da Bolsa de Valores de Londres em 1810. Thomas Rowlandson, Augustus Charles Pugin, John Bluck, Joseph Constantine Stadler, Thomas Sutherland, J. Hill, Richard Harraden, Wikimedia Commons // Domínio público

Os cidadãos britânicos continuaram a pronunciar 'pato manco' ao discutir a bolsa de valores ao longo do século 19, ponto em que começou a ganhar força entre os financistas dos EUA também. Em pouco tempo, o termo havia se espalhado para outras esferas de influência. O escritor George W. Bungay, por exemplo, cooptou a frase para chamar os primeiros defensores da temperança que haviam perdido a fé no movimento.

“Em Wall Street, Nova York, temos uma classe de homens conhecidos como 'patos mancos': eles enfrentaram desastres financeiros e não conseguem acompanhar o ritmo de seus concorrentes mais bem-sucedidos. Temos patos mancos em nossas associações de temperança, e classificarei brevemente alguns dos homens e mulheres que não acompanham e que não acompanharão nossa organização progressista. Os patos aleijados já foram amigos convictos de ‘a causa’ ”, escreveu Bungway em 1869.“ Quando tentaram nadar em uísque, tornaram-se ‘patos mortos’ ”.

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A frase pode ter causado uma pequena impressão nos leitores abstêmios da Bungay, mas onde realmente começou a aderir foi na política. De acordo com o Phrase Finder,The Congressional Globeusavapato mancopara descrever “políticos falidos” em 1863, e isso começou a aparecer em artigos de jornal fazendo referência à política não muito tempo depois.

No início dos anos 1920,pato mancodeu um salto final e voador para o escritório mais alto do país. Um editorial de 1926 do Michigan'sGrand Rapids Press, intitulado 'Fazendo um pato manco de Coolidge', especulou sobre como as próximas eleições para o Senado poderiam afetar os últimos dois anos do mandato presidencial do republicano Calvin Coolidge. Se os eleitores conseguissem virar o Senado para uma maioria democrata - ou pelo menos mais perto disso -, eles poderiam torná-lo ineficaz.

Nesse caso, a frasepato manconão foi usado em referência ao tempo entre a eleição (ou reeleição) e a posse, mas logo ficou vinculado a esse período especificamente. Naquela época, as inaugurações presidenciais ocorriam em março - o mesmo mês em que uma nova sessão do Congresso começou. O longo interlúdio entre novembro e março deu origem a muitos políticos mancos, e o Congresso finalmente decidiu mudar o início dos mandatos parlamentares e presidenciais de março para janeiro. A 20ª Emenda, ratificada em 1933, às vezes era chamada de “emenda do pato manco”. O comportamento de pato manco pode ter diminuído depois disso, mas a popularidade da frase ainda não diminuiu.

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