Quando uma nova década realmente começa?

Se você esteve presente na internet e nas redes sociais em particular durante as últimas semanas, provavelmente notou pessoas discutindo sobre quando a nova década realmente começa: 1º de janeiro de 2020 ou 1º de janeiro de 2021.

Culturalmente, a maioria das pessoas concorda que as décadas começam nos anos que terminam com zero e terminam nos anos que terminam com nove. Os anos 70 foram de 1970 a 1979, os anos 80 foram de 1980 a 1989 e assim por diante. Mas muitas pessoas dizem que essa forma de pensar está incorreta. Como não houve ano 0, eles argumentam, é mais correto dizer que décadas começam nos anos que terminam com um e terminam nos anos que terminam com zero.

Esse argumento é baseado no calendário gregoriano, que é orientado em torno do nascimento de Jesus Cristo. No século 6, um abade chamado Dionysius Exiguus tentou calcular o ano de nascimento de Jesus. Agora sabemos que seu cálculo estava incorreto, mas se tornou a base para os calendários Juliano e Gregoriano. De acordo com TimeandDate.com, Dionísio rotulou o ano de nascimento de Jesus com o numeral romano para um (I). Cerca de 200 anos depois, um monge conhecido como São Beda, o Venerável, concluiu cinco livros de história que calculavam os anos antes do nascimento de Cristo. Mas Beda registrou o último ano antes do nascimento de Jesus como 1 a.C., não deixando espaço para um ano 0. Na verdade, o conceito de zero nem chegou à Europa até pelo menos o século 12.

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Então, tecnicamente, só se passaram 2019 anos desde o ano que Dionísio determinou ser 1 d.C. — não 2020. Isso levou algumas organizações, como o Farmers 'Almanac e o Observatório Naval dos Estados Unidos, a favorecer uma década que começa em 2021 e termina em 2030.

Essa não é toda a história, no entanto. Andrew Novick, um engenheiro elétrico que trabalha para o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia, disse ao NPR que é principalmente uma questão semântica.

“A definição de uma década realmente é apenas 10 anos”, disse ele. Portanto, 2020 a 2029 funciona tão bem quanto 2021 a 2030. Mas como muitas pessoas tendem a discutir décadas em termos de cultura, fica confuso quando você decide que o ano de 1990 foi tecnicamente a mesma década dos anos 80, disse Novick. “Eu diria que se alguém quiser definir algo na linguagem, é com eles”, disse ele à NPR. “Mas eles podem ter que esclarecer como estão definindo para que as pessoas saibam o que estão dizendo.”

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TimeandDate.com aponta que esse problema específico só existe com o calendário gregoriano amplamente usado e que outros calendários - como o calendário judaico e o calendário islâmico - usam números completamente diferentes durante anos.

“É um sistema feito pelo homem”, disse Konstantin Bikos, editor-chefe do TimeandDate.com, à CNN. “É importante em termos de categorizar intervalos de tempo e falar sobre intervalos de tempo. Mas a 203ª década não é, em termos astronômicos, diferente da década anterior ou posterior. ”

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