Qual é a diferença entre igrejas, capelas e catedrais?

Para cada religião mundial, existe um lugar para adorar. Para o cristianismo, há uma variedade confusa de nomes para esses lugares, que são freqüentemente - mas incorretamente - usados ​​como sinônimos. Igreja, capela e catedral são o trio de termos mais comumente usados ​​para denotar um espaço religioso, mas como eles são diferentes? Como acontece com a maioria das perguntas sobre a natureza da linguagem, não depende de a quem você pergunta, mas de quando você pergunta.

Cronologicamente falando, as palavras “igreja” e “capela” tornaram-se amplamente utilizadas mais ou menos na mesma época, datando aproximadamente do século XIII. A igreja evoluiu a partir de uma coleção heterogênea de fontes: o inglês antigoCirice, Germânico ocidentalKirika, Holandês médioigrejas, e do gregoKiriake. Chapel tem uma derivação mais direta, do francês antigocapela, que por sua vez tinha raízes no latim medievalcapela, que significa literalmente 'pequena capa', em homenagem à história da vestimenta sagrada de São Martinho de Tours. Dos dois, “igreja” é o termo mais amplo, referindo-se tanto ao espaço de culto em um sentido arquitetônico quanto à congregação como um grupo coletivo de pessoas reunidas dentro do prédio da igreja. Embora as conotações originais da palavra fossem de um edifício designado para adoração sagrada, os serviços religiosos agora muitas vezes acontecem em locais seculares, e os antigos edifícios da igreja são frequentemente convertidos em casas particulares, livrarias e bares.

Capelas são geralmente espaços menores, geralmente uma sala dentro da igreja ou uma instituição maior, não religiosa, como um aeroporto, hospital ou universidade, e não são necessariamente um terreno consagrado. Mesmo capelas de tamanho considerável ou com seus próprios terrenos autônomos diferem da igreja cristã tradicional em receber adoração não denominacional ou inter-religiosa. Talvez a definição mais vaga de “capela” se refira àqueles locais peculiares de casamento em Las Vegas para casamentos precipitados e às vezes mal planejados - muito longe da religião mais estabelecida.

Ao contrário das igrejas e capelas, que se originaram na tradição cristã geral, mas não são específicas para nenhuma encarnação particular dela, as catedrais cumprem um papel específico dentro da fé católica. Nomeada em homenagem ao trono do bispo, a cátedra - e apesar de suas implicações de vitrais e grandeza - uma 'catedral' é simplesmente a igreja principal designada dentro de uma diocese. Naturalmente, para onde o bispo vai, arcos elevados e arcobotantes costumam se seguir, mas esses são apenas um efeito colateral. Se a cadeira do bispo se mudar para outro lugar, o mesmo acontece com a designação de 'catedral'. Esse foi o caso da Igreja da Santa Cruz de Crotia, antes conhecida como 'a menor catedral do mundo' - na ausência de um bispo, o Conselho de Turismo da Croácia está forçando um pouco a definição.