Qual é a diferença entre um pirata e um corsário?

O Talk Like a Pirate Day está voltando ao porto em 19 de setembro e você pode apostar que alguns celebrantes usarão os termospirataebucaneirointercambiavelmente. A maioria das pessoas faz. No entanto, essas duas palavras não são realmente sinônimos.

Quatrocentos anos atrás, se você fosse um ladrão marítimo, o rótulo que recebeu dizia muito - principalmente sobre quem estava fazendo o rótulo. Qualquer um que o chamasse de 'pirata' provavelmente odiava sua coragem. Mas aqueles que o citaram como “bucaneiro” podem ter tido uma atitude muito diferente. Em certos contextos, o último grupo pode até ter considerado você um herói nacional.

É hora de uma lição de semântica fanfarrona. No artigo 101 da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), a pirataria é definida como 'qualquer ato ilegal de violência ou detenção ... cometido para fins privados pela tripulação ou pelos passageiros de um navio privado.' A UNCLOS também afirma que, para ser considerada pirataria, o crime deve ocorrer em águas internacionais. Se o evento em questão ocorrer dentro das águas territoriais de um determinado país, os agressores serão considerados ladrões armados e não piratas.

As definições históricas tendem a ser muito mais amplas. Durante os séculos 17 e 18, a Inglaterra considerava a pirataria qualquer ato criminoso cometido em alto mar ou abaixo da maré baixa em praias, rios e estuários. Centenas de anos antes, no ano 100 EC, Plutarco - um notável estudioso grego - falava sobre piratas como qualquer pessoa que atacava um navio ou cidade marítima sem autoridade legal.

O que ele quis dizer com 'autoridade legal?' Plutarco provavelmente estava se referindo a navios de guerra. Hoje em dia, geralmente são propriedade de governos nacionais, mas nem sempre foi o caso. Desde a época medieval até o início do século 20, era prática comum para uma nação em guerra recrutar embarcações privadas para atacar os navios inimigos, roubar suas mercadorias e saquear seus portos. Os marinheiros que se envolveram em tais travessuras aprovadas pelo estado foram chamados de 'corsários'.

Normalmente, um navio corsário era autorizado a operar sob uma licença concedida pelo país em que servia. Apelidado de Carta de Marca, este documento estabeleceu um código de conduta e uma política de pagamento para a tripulação. (Corsários quase sempre ficavam com uma porcentagem do que quer que pegassem.)

Essencialmente, os corsários eram contratantes independentes, agindo como mercenários marítimos hostis, comissionados pelo governo. Portanto, eles tecnicamente não erampiratasporque os verdadeiros piratas não se comportavam de acordo com as leis ou regulamentos nacionais. Mas a linha divisória aqui estava bem borrada. Muitos corsários acabaram se tornando piratas e vice-versa. Além disso, um corsário capturado às vezes era julgado como pirata pelo país que estava vitimando.

Isso nos leva de volta aos piratas: ao longo dos séculos 16 a 18, a Espanha controlou mais ou menos o Caribe. No entanto, em 1600, ela começou a ter uma competição não tão amigável. Em meados daquele século, colonos de vários outros países europeus - incluindo Inglaterra, França e Holanda - colonizaram partes das Ilhas Leeward e Hispaniola. Entre esses recém-chegados, os franceses transplantados eram especialmente comuns. Os colonos gauleses freqüentemente fumavam sua carne sobre uma plataforma de madeira que eles chamavam deruído. Graças a essa técnica de cozimento, os fronteiriços receberam o apelido de “bucaneiros”.

Em pouco tempo, muitos se voltaram para a pirataria. Por causa da enorme presença colonial da Espanha no Caribe, os piratas visavam mais ou menos exclusivamente os portos e navios espanhóis. Isso virou muitas cabeças para o outro lado do Atlântico. Em uma tentativa de paralisar o império da Espanha, os ingleses, franceses e holandeses começaram a emitir Cartas de Marque para navios piratas.

Eventualmente, a palavrabucaneiropassou a possuir sua definição atual - e muito específica - que é: 'qualquer um dos aventureiros piratas que invadiram as colônias e navios espanhóis ao longo da costa americana na segunda metade do século XVII.' (Disse que era específico.)

O mais famoso bucaneiro de todos eles foi, sem dúvida, Sir Henry Morgan. Pouco se sabe sobre sua juventude, embora a maioria dos historiadores acredite que ele nasceu no País de Gales em algum momento de 1635. Quase 20 anos depois, ele partiu para Barbados como membro de uma expedição que viu a Inglaterra tomar a Jamaica dos espanhóis.

Morgan rapidamente emergiu como um importante pirata e como o corsário mais cruel e eficaz da Inglaterra. Em 1668, ele confiscou a cidade fortemente guardada de Porto Bello, no Panamá, segurando-a como resgate até que os espanhóis tossiram incríveis 250.000 pesos. Três anos depois, Morgan invadiu e saqueou a Cidade do Panamá, que prontamente foi destruída pelo fogo. Essas façanhas não o tornaram querido pelos espanhóis, mas na Inglaterra, Morgan era uma figura amplamente amada. Cavalheiro pelo rei Carlos II, ele foi nomeado vice-governador da Jamaica em 1674. Após sua morte em 25 de agosto de 1688, Morgan recebeu um funeral de estado grandioso, completo com uma salva de 22 tiros.

E, sim, esse rum foi nomeado em sua homenagem. Claramente, o bucaneiro tinha suas vantagens.

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