O que é o índice UV (e por que devo me preocupar com ele)?
limite superior da tabela de classificação '>Estamos tão acostumados a correr para nos esconder quando ouvimos o estrondo de um trovão durante o verão que é fácil esquecer que estamos igualmente expostos aos elementos sob um lindo céu sem nuvens. Sempre que o Sol sai (e mesmo quando não está), corremos o risco de sofrer queimaduras, que são causadas pela radiação ultravioleta do Sol, ou UV. Mas quão sério é esse risco em um determinado dia? É aí que entra o Índice UV.
A radiação ultravioleta cai próxima à luz visível no espectro eletromagnético. Os dois comprimentos de onda dos raios UV que podem causar lesões são chamados de raios UVA e UVB. Ambos os tipos são perigosos por longos períodos de tempo, mas os raios UVB são considerados os mais perigosos. A exposição excessiva aos raios UVA e UVB pode causar morte celular, levando a queimaduras de sol dolorosas ou, com o tempo, a algumas formas de câncer de pele.
A atmosfera da Terra faz um bom trabalho nos protegendo dos raios ultravioleta prejudiciais, mas não os bloqueia completamente. A maior parte da radiação ultravioleta é absorvida pela camada de ozônio. Ozônio é o gás que normalmente está situado a mais de duas vezes acima do nível do mar do que a altitude de cruzeiro de um avião comercial. Nas décadas de 1970 e 1980, houve um esforço concentrado para eliminar o uso de produtos químicos que destroem a camada de ozônio à medida que as pessoas começaram a entender o que significaria sua destruição: superexposição a perigosos raios ultravioleta para humanos, animais e plantas.
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Um mapa do Índice UV em 9 de junho de 2017. NOAA / NWS / EPA
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O Índice UV foi desenvolvido para nos dizer o nível de radiação solar em um determinado dia e, portanto, o quão suscetíveis somos a queimaduras solares. O Índice de UV é uma escala aberta que começa em 0, indicando o nível mais baixo de perigo, com o risco aumentando gradualmente até um Índice de UV de 10. Qualquer valor acima de 10 indica um risco extremo de danos de raios UV, com queimaduras solares e dano ocular ocorrendo em apenas alguns minutos.
O índice é compilado diariamente usando fatores como concentração de ozônio na atmosfera, cobertura de nuvens esperada e a elevação de um determinado ponto acima do nível do mar. Maiores concentrações de ozônio, mais nuvens e uma elevação mais baixa ajudarão a evitar que os raios ultravioleta atinjam o solo. Um dia claro, quente e ensolarado pode facilmente fazer com que o Índice UV ultrapasse 10.
O risco dos raios ultravioleta não termina com o sol brilhando do céu. A radiação ultravioleta também pode ser refletida, o que significa que o perigo de queimaduras solares e danos aos olhos aumenta em torno de superfícies brilhantes como uma praia ou as águas cintilantes de uma piscina. Se seus olhos doeram depois de olhar para a neve em um dia ensolarado, essa condição dolorosa é causada diretamente pelos raios ultravioleta refletidos na superfície branca.
Uma maneira fácil de se proteger da radiação ultravioleta prejudicial é se esconder. Mas roupas e chapéus não desviam todos os raios ultravioleta. É aí que entra o protetor solar. O melhor protetor solar para usar é aquele classificado para proteção UVA e UVB com um FPS (fator de proteção solar) de pelo menos 15 ou superior, de acordo com o FDA. (A American Academy of Dermatology sugere um com FPS 30 ou superior.) O FPS de um protetor solar não se relaciona com a quantidade de tempo que você pode passar ao sol, mas sim com a quantidade de proteção oferecida por uma fórmula específica. Um FPS de 15 bloqueia 93 por cento dos raios ultravioleta, enquanto o FPS 50 bloqueia 98 por cento. (Alguns argumentam que os protetores solares acima do FPS 30 não são mais eficazes.) Qualquer que seja o FPS que você escolher, não se esqueça dos óculos de sol - pares com classificação especial podem proteger seus olhos da radiação e também ajudá-lo a canalizar sua celebridade interior. Parece uma vitória para nós.