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Qual é o maior rio do mundo?

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A resposta para a pergunta 'Qual é o rio mais longo do mundo?' pode parecer simples - encontre a fonte, a boca e a medida - mas entre essas etapas estão estranhas definições, fractais, hidrologia e, especialmente, orgulho nacional. É um assunto tão complicado que vários hidrólogos contatados pela Trini Radio explicaram que o comprimento do rio nem é mais considerado uma medida útil. Então, qual é o maior rio do mundo?

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QUANTO TEMPO É UM RIO?

De acordo com Laurel Larsen, professora assistente do departamento de geografia da Universidade da Califórnia em Berkeley, “O comprimento de um determinado rio é a maior distância contínua possível ao longo do talvegue das cabeceiras (fluxo de 1ª ordem) até a foz de um rio.”

Para esclarecer esses termos, o talvegue é 'a linha que conecta os pontos mais baixos ou profundos ao longo de um leito de riacho ou vale'. O fluxo de primeira ordem é mais complicado. Existem duas maneiras principais de classificar a ordem do fluxo, mas a mais comum é o método Strahler. Neste método, riachos sem nenhum afluente entrando - riachos que estão apenas começando o rio - são de primeira ordem. Quando dois fluxos de primeira ordem se juntam, eles formam um fluxo de segunda ordem, e quando dois fluxos de segunda ordem se unem, eles formam uma terceira ordem (mas se um fluxo de primeira ordem se cruza com um de segunda ordem, o rio principal permanece um fluxo de segunda ordem).


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A nascente de um rio é então considerada a distância mais distante da nascente de um riacho que não tem entradas - embora, na prática, isso possa ser extremamente difícil de determinar. E não é um sistema perfeito. (Por razões históricas, a nascente do Mississippi é frequentemente tratada separadamente do Missouri, apesar da definição convencional agrupá-los em um sistema fluvial.)

Quanto à boca? Isso também é controverso. Para alguns rios, a foz é relativamente simples de determinar. Mas para grandes rios que entram no oceano, como o Amazonas, onde fica a foz pode fazer toda a diferença.

VAMOS RESPONDER À PERGUNTA?

O rio mais longo geralmente é o Nilo, com o Amazonas vindo em segundo lugar. Mas, em 2007, cientistas brasileiros anunciaram que uma nova análise colocou a Amazônia no topo. Eles conseguiram isso identificando uma nova fonte, mas o mais importante, uma nova boca. Tradicionalmente, a foz do Amazonas está localizada no lado norte da Ilha do Marajó. Mas este novo relatório envolveu o rio ao redor do lado sul da ilha até o rio Pará e então saiu para o oceano.

Em que lado da ilha está a foz pode não parecer relevante, mas a Ilha de Marajó é do tamanho da Suíça. A nova fonte mais a nova foz deram uma distância maior que o Nilo.

Isso foi controverso. O rio Pará geralmente está associado ao rio Tocantins, não ao Amazonas. E estudos mais recentes tendem a concordar que, embora haja um pouco de água amazônica nele, o Pará é distinto da Amazônia. O que significa que a melhor estimativa atual para o rio mais longo do mundo ainda é o Nilo.

Mas há outra questão mais fundamental com a medição de um rio: o que significa comprimento?

ENTÃO QUAL É O PROBLEMA?

O matemático do início do século 20 Lewis Fry Richardson observou que a Espanha e Portugal discordavam quanto ao comprimento de suas fronteiras. A Espanha disse que eram 987 km e Portugal afirmava que eram 1214 km. O desacordo não se resumia a territórios disputados ou qualquer coisa assim; Richardson explicou que era o comprimento da vareta de medição. Conforme a régua de medição fica menor, ela é capaz de capturar com mais precisão as curvas e nuances de dobras e curvas em bordas complexas.

O mesmo truque ocorre com os rios. Os rios serpenteiam e têm pequenas curvas. E se você ampliar ainda mais, mais pequenas curvas e torções podem aparecer no talvegue.

É chamado de paradoxo da linha costeira - o comprimento de algo complexo é basicamente impossível de determinar porque o comprimento continua aumentando quanto menor for a medição.

Por esta razão e pelas dificuldades inerentes à determinação do comprimento, vários pesquisadores disseram à Rádio Trini que o comprimento do rio não é algo que importe particularmente, e o que é realmente importante é a área de drenagem, que é a área de terra que contribui com água para o rio. Rio. Ao contrário do comprimento do rio, algumas medições de elevação tornam essa métrica muito mais fácil de calcular. E de acordo com um artigo emNatureza,usando essa métrica, o Amazonas é dramaticamente o maior rio do mundo, com uma área de drenagem de 6,3 milhões de quilômetros quadrados. Se fosse um país, a bacia de drenagem seria a sétima maior do mundo, atrás apenas da Austrália.

O Nilo cai para o quinto lugar, atrás do Congo, do Mississippi e do Ob. Então, na medição que interessa aos hidrólogos hoje, a Amazônia vence.

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