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O que essa coisa perigosa na parte de trás da sua garganta faz?

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Imagem Uvula via Shutterstock

A úvula é uma das características mais estranhas do corpo humano. No entanto, apesar de sua infâmia, os cientistas passaram séculos questionando sua função.

O nome completo da bola hangy é “úvula palatina”, referindo-se à sua localização no palato mole. Não deve ser confundido com a úvula vermis, um lobo do cerebelo, ou a úvula vesica, na bexiga urinária.

Ao longo da história, os cientistas desenvolveram muitas teorias sobre a úvula. Entre eles:

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Que uma vez ajudou a guiar o fluxo de comida e água, e, nos humanos, era um mero remanescente de mamíferos anteriores que tinham que se abaixar para comer e beber.
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Que induz o reflexo de vômito. E, portanto, não é o melhor lugar para fazer um piercing.
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Que contribuiu para a 'tosse crônica'. Um problema que os médicos do século 19 tratavam com um procedimento “simples” de “recorte”.
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Que contribui para problemas cardiovasculares como a síndrome da morte súbita infantil (SMSL) e apnéia do sono.

Ainda hoje, alguns médicos tratam a apnéia do sono removendo a úvula. Por mais desagradável que pareça, grande parte da pesquisa uvular recente surgiu com o estudo de pacientes com uvulopalatofaringoplastia (pessoas sem úvula). Vários desses estudos concluíram que a úvula é realmente boa para excretar saliva. Muita saliva, em muito pouco tempo. Outro estudo comparou o palato mole de oito mamíferos diferentes e descobriu que uma úvula pequena e subdesenvolvida foi encontrada em apenas dois babuínos.

Não nos deixe pendurados

Então, o que aquela garganta daninha faz? Como a úvula é basicamente exclusiva dos humanos, os cientistasbasicamenteconcorda que serve principalmente como um acessório para a fala. Você sabe como é ficar com a garganta seca antes de falar com um grupo grande? A úvula existe para fornecer a lubrificação adequada para a fala humana complicada. Com o tempo, provavelmente aprenderemos que a úvula faz algumas outras coisas legais para arrancar, mas para citar um estudo sobre o assunto, 'pode ser outro marcador da evolução humana que diferencia o homem de outros mamíferos.' Por enquanto, isso é muito legal.