Episódios traumáticos: A History of the ABC Afterschool Special

Meu pai mora em um hotel no centro.O Milionário da Pasta de Dentes.A nova esposa do papai e eu.Ela bebe um pouco.Por favor, não me bata, mãe.Narc colegial.Não toque. De 1972 a 1996, nenhum tópico era tabu demais para oABC Afterschool Special, uma série de antologia que foi ao ar todas as quartas-feiras às 16h00 Cada uma das parcelas autônomas de uma hora destacou problemas enfrentados por adolescentes e jovens adultos, desde o consumo de álcool por menores até o estresse de viver em um lar adotivo. Para os milhões de telespectadores sintonizados, pode ter sido a primeira exposição a um tópico difícil - ou a primeira indicação de que eles não estavam sozinhos em sua luta.

OEspecial depois da escolateve origem no início dos anos 1970, quando os executivos de programação da ABC tiveram uma epifania: embora houvesse muito conteúdo para famílias e adultos durante o horário nobre, novelas para adultos durante o dia e desenhos animados para crianças nas manhãs de sábado, havia relativamente pouco conteúdo dirigido especificamente a adolescentes e pré-adolescentes. A rede viu uma oportunidade de preencher essa lacuna ao transmitir especiais tópicos no meio da semana, quando os pais assistiamHospital Geralpodem deixar a televisão ligada e ficar por perto para assistir um pouco de TV com seus filhos adolescentes.

Inicialmente, a rede solicitou uma mistura de histórias fantásticas e melodramas sérios e baseados em questões. No animadoViagem de mistério físico incrível, indelével e mágico, duas crianças foram reduzidas ao tamanho de uma célula para viajar pelo corpo de seu tio. DentroSiga a Estrela do Norte, um menino conduz um amigo pela Estrada de Ferro Subterrânea para escapar da escravidão.

Não muito depois da estreia da série no outono de 1972, Executivos da ABC - incluindo Brandon Stoddard, que inicialmente estava no comando do programa e mais tarde foi responsável por obter a minissérie histórica de 1977Raízese o peculiar de David LynchTwin Peaksno ar - percebi que as histórias mais pueris podem ter trabalhado contra eles.

De acordo com Martin Tahse, produtor de dezenas desses especiais, era raro que adolescentes mais velhos assistissem a programas destinados a crianças menores. Os pré-adolescentes, por outro lado, assistiam a conteúdos destinados a um público mais velho. Na terceira temporada, os especiais eram em grande parte compostos de conteúdo tópico. DentroA pista de patinação, um patinador adolescente supera a timidez nascida da gagueira. DentroA Ponte de Adam Rush, um adolescente enfrenta uma mudança pelo país depois que sua mãe se casa novamente.

OABC Afterschool Specialfoi um sucesso imediato, atraindo uma média de 9,4 milhões de espectadores entre 1972 e 1974. Muitos episódios foram baseados em romances de jovens adultos, comoRecruta do Ano, que estrelado por Jodie Foster como uma garota lutando para ser aceita em um time masculino da liga infantil, ouVerão dos Cisnes de Sara, sobre uma jovem procurando por seu irmão desaparecido e com problemas mentais.

A série também obteve material de artigos de revistas, contos e outros locais. Para 1983A onda, que foi ao ar originalmente na ABC no horário nobre em 1981, a história de um professor do ensino médio que descreve o fascismo e a ascensão de Hitler ao poder ao convencer seus alunos a se submeterem a uma regra ditatorial, foi baseada nas experiências reais do professor de Palo Alto Ron Jones .

O efeito dos episódios tópicos pode ser potente. Para um especial de 1985 intituladoUm a mais, que estrelou Val Kilmer como um bebedor menor e Michelle Pfeiffer como sua namorada, um espectador escreveu aoLos Angeles Timespara explicar como o show a impactou:

Depois de assistir oABC Afterschool SpecialtituladoUm a mais, uma história de beber e dirigir, percebi que arrisquei demais com minha vida. Eu sempre acho que posso cuidar de mim e do meu carro depois de beber algo. Nada aconteceu comigo ... ainda. Gostaria de agradecer à ABC por mostrar um programa que possivelmente poderia salvar a vida de meus amigos e de mim. Eu percebi que beber e dirigir não vale o preço da vida.

Como Tahse explicou ao entrevistador Kier-La Janisse, os especiais ressoaram com as crianças porque raramente se entregavam ao que poderia ser considerado um final de conto de fadas. “Tinha que ser real”, disse ele. “Se as crianças assistissem a qualquer um dos meus três especiais lidando com pais alcoólatras, nunca teriam um final de conto de fadas. Eu cuidei disso, porque eu vim de um pai alcoólatra e sabia todos os truques e queria que as crianças que assistiam - muitas lidando com o mesmo problema ou tendo amigos que tinham pais alcoólatras - soubessem como realmente é. ”

Os programas também receberam sua cota de prêmios. Uma parcela, a autoexplicativaA história de Andrea: uma tragédia de carona, ganhou cinco Emmys Diurnos em 1984, um terço de todos os Emmys Diurnos que ABC ganhou naquele ano.Um presente especial, um programa de 1979 sobre um jogador de basquete que começa a estudar balé, ganhou um prêmio Peabody.

Em meados da década de 1980, os especiais tentaram encontrar um equilíbrio maior entre peças de moral e pratos leves. A temporada 1984-1985 consistiu em sete episódios, incluindo três comédias e um musical. DentroA família quase real, Sarah Jessica Parker estrela como uma adolescente cuja família compra uma casa fora da jurisdição do Canadá e dos EUA emMamãe está em greve, uma mãe sobrecarregada decide suspender suas funções até que sua família possa apreciar suas contribuições.

Gradualmente, os especiais começaram a se inclinar para os tópicos mais polêmicos. Harpo Productions de Oprah Winfrey assumiu a produção da série em 1991. Naquela temporada, Winfrey apresentou os episódios, incluindo dois painéis de discussão sobre relacionamentos e relações raciais. Embora a série tenha revertido para narrativas fictícias, ela gradualmente perdeu o equilíbrio na esteira de programas que tinham uma tendência mais adolescente. Um “Episódio Muito Especial” deBeverly Hills, 90210ouQuestões familiaresera essencialmente um especial furtivo após as aulas. A série foi cancelada em 1996.

que voou antes dos irmãos wright

O fato de o show durar quase um quarto de século é uma prova da habilidade de produtores como Tahse e do apoio da ABC, que raramente se esquivava de tópicos difíceis. Ainda assim, Tahse - que morreu em 2014 - acreditava que o amplo apelo da série ia além disso.

“A única regra de contar histórias que a ABC exigia que seguíssemos era ... a criança sempre tinha que descobrir o que fazer e fazer”, disse ele. “Nada de gestos de pais, nada de palestras de pais. Era uma criança que estava em uma situação difícil e encontrou, por meio de seus próprios esforços, uma solução. ”