Explicação da teoria de Westphall de um universo de TV unificado

Quando o drama hospitalar de uma hora da NBCSt. Elsewhereencerrado após seis temporadas em 25 de maio de 1988, mais do que alguns espectadores ficaram tristes. Não necessariamente porque a série - que ganhou 13 prêmios Emmy durante sua exibição - estava terminando, mas porque os produtores optaram por um final altamente não convencional. Nos momentos finais do episódio, um menino chamado Tommy Westphall (Chad Allen), filho do diretor médico Dr. Donald Westphall, foi visto olhando para um globo de neve. Dentro do globo havia uma pequena maquete de St. Eligius, o centro médico que foi apresentado na série. Atrás dele estava seu pai, que estava vestindo o guarda-roupa de um trabalhador da construção civil.

A implicação era que Tommy - um personagem do espectro do autismo - tinha imaginado todo o show, um conceito de ficção dentro da ficção que irritou os espectadores durante a infame 'temporada dos sonhos'Dallascinco anos antes. (Nessa série, Bobby Ewing foi trazido de volta à vida depois que sua 'morte' acabou sendo apenas um pesadelo.)

“Espero uma reação muito mista”, disse Bruce Paltrow, um dos produtores executivos do programa, aoChicago Tribuneem 1988. “Acho que algumas pessoas vão pensar que é extraordinário, existencial e quintessencialSt. Elsewhere. Acho que outras pessoas acharão enigmático, estranho, talvez insatisfatório de alguma forma. ”

como a rixa familiar obtém suas respostas

Mais do que intrigante, algumas pessoas acharam que era um verdadeiro quebra-cabeça. Se o universo deSt. Elsewherefoi uma invenção da imaginação elaborada de Tommy Westphall, então outros personagens da televisão que apareceram na continuidade do programa não existiriam apenas na mente de Tommy, também? Os médicos visitaram o bar emSaúdeem umSt. Elsewhereepisódio;SaúdegeradoFrasier, um personagem que apareceu emAsas; John Munch, o detetive deHomicídio, se misturou com a equipe de St. Eligius, e ele apareceu em programas que vão desdeO arquivo xparaThe Wire, efetivamente tornando-o o Paciente Zero do que ficou conhecido como teoria do Universo Tommy Westphall.

No momento em que este livro foi escrito, 441 programas podem ser vinculados aSt. Elsewherecom vários graus de separação, variando deEu amo LucyparaO Flash. Se a teoria for válida, uma grande parte da televisão é o resultado direto da imaginação formidável de uma criança.

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Apagar a ficção de um meio inteiro não é o que Tom Fontana planejou. Um dos produtores emSt. Elsewhere, ele foi abertamente hostil a qualquer ideia de um reencontro especial no futuro e insistiu que o final da série deveria ser definitivo.

A conclusão favorita de Fontana foi um apocalipse literal, onde a equipe de St. Eligius estaria de prontidão no ano de 2013, enquanto uma nuvem de gás tóxico passava, o resultado de uma guerra corporativa entre facções estrangeiras. Quando a NBC se recusou a financiar seu ambicioso plano, a ideia do globo de neve foi concebida. (Questionado pelo IndieWire em 2012 sobre quem exatamente teve a ideia, nem Fontana nem os co-escritores Channing Gibson ou John Tinker conseguiam se lembrar.)

Fontana, no entanto, lembrou que metade da correspondência do telespectador recuperada após o final era positiva, enquanto a outra metade fazia referência ao desejo de “queimar [o lote do estúdio] até o chão '.

Fontana passou a criarHomicídio: Vida na Ruae o drama de prisão inovador da HBOOnça. Essas duas conquistas impressionantes provavelmente teriam relegado o final bizarro deSt. Elsewherea uma menção trivial na biografia de Fontana, se não pela curiosidade de um dramaturgo chamado Keith Gow.

Gow, residente em Melbourne, Austrália, passou um tempo em pubs e online se perguntando o que a cena de Tommy significava para cada show conectadoSt. Elsewherepersonagens de. 'A discussão começou em alt.tv.homicide, um grupo de notícias que discutiaHomicídio: Vida na Rua, 'Gow disse à Rádio Trini. '[Fontana] gostava de colocar referências a programas anteriores em que trabalhou, incluindo trazer personagens deSt. Elsewherepara dentroHomicídio. '

Junto com o fã americano Ash Crowe, Gow começou a desenvolver um gráfico ligando a série a outros programas na televisão. Com o tempo, começou a se parecer com o jogo Seis Graus de Kevin Bacon.

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Veja comoSt. Elsewherelinks paraDoutor quem[PDF], hipoteticamente tornando a TARDIS uma invenção da imaginação de Tommy:

Donald Westphall e dois outros médicos visitaram o bar de Sam Malone deSaúde;

Saúdeintroduziu Frasier Crane, deFrasier;

John Hemingway deThe John Larroquette Showuma vez chamado para o talk show de Frasier;

The John Larroquette Showuma vez mencionou Yoyodyne, um cliente de manufatura do escritório de advocacia Wolfram and Hart;

Wolfram e Hart tinham outro cliente, Weyland-Yutani, que fez uma tela de exibição de armas paraVaga-lume;

Um navio Weyland-Yutani é visto na série da BBCAnão vermelho, que também retratou The Doctor’s TARDIS.

Uma amostra da grade Westphall. Cortesia de Keith Gow

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Essas cordas se estendem por várias décadas de televisão, comEu amo Lucysendo o primeiro exemplo. Freqüentemente, personagens que cruzam a mesma rede podem iniciar uma conexão, com marcas ou locais compartilhados fornecendo o tecido conectivo para outros. Os cigarros fictícios Morley são particularmente difundidos, assim como a Hudson University, uma instituição de ensino superior mencionada emThe Cosby Show,Lei e ordem, eAssassinato, ela escreveu.

“Eu mesmo prefiro conexões de personagens”, diz Gow. 'Isso realmente solidifica as coisas. E a maioria das conexões na grade são personagens, embora algo como os cigarros Morley (uma marca fictícia) tenha muitas conexões individuais, eles apenas adicionam ao tecido conectivo de certas maneiras. A marca ou empresa fictícia também é culpa de Fontana. A corporação que comprouSt. Elsewhereem sua temporada final, foi dono do hospital da prisão em sua sérieOnça. '

Com o tempo e com a ajuda das contribuições dos leitores, The Tommy Westphall Universe cresceu para incluir programas tão diversos quantoALF,Um maluco no pedaço,Cavaleiro,Melrose Place,Seinfeld, e dezenas de outros, muito disso ajudado pelo personagem Munch aparecendo em mais de 10 séries, e essas séries fazendo referência a outros personagens e marcas.

Enquanto Gow e Crowe montavam seu gráfico, o escritor de quadrinhos Dwayne McDuffie (Choque Estático) escreveu um post no blog do Slush.com em 2002 que fez uma observação semelhante. 'St. Elsewheretambém compartilhou personagens comThe White ShadoweÉ o programa de Garry Shandling”, Escreveu McDuffie. 'Garry Shandling cruzou comThe Andy Griffith Show(não mesmo!). EntãoGomer Pyle, U.S.M.C.,Mayberry R.F.D., eAbra espaço para Daddy / The Danny Thomas Showsumiram.Abra espaço para o papaitiraEu amo Lucy. '

Tudo isso, disse McDuffie, provou sua própria Teoria da Grande Unificação de que tudo e todos vistos na TV - exceto os poucos minutos que os espectadores passaram com Tommy Westphall em maio de 1988 - são apenas um sonho acordado.

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Como um dos co-autores da cena que deu início a toda a premissa, Fontana disse que ficou 'surpreso' ao descobrir os tremores secundários e que a teoria 'basicamente significa que Tommy Westphall é a mente de Deus'.

Fontana estava sendo jocoso (pensamos), mas nem todos ficaram tão entusiasmados com a premissa. Os observadores da teoria discordam da ideia do que eles consideram ser um mal-entendido da intenção do autor. Enquanto os médicos deSt. Elsewherevisitaram o bar Cheers, os criadores doSaúdenão deu consentimento para que sua série fosse considerada imaginária. Também não há nada que impeça a crença de que talvez a sequência final de Tommy Westphall fosse em si um sonho, negando o conceito do globo de neve. E as pessoas reais que apareceram nos programas incluídos, como Alex Trebek emSaúde? SeSaúdenão é “real”, então é Trebek?

Mas a noção não depende necessariamente da imaginação de Tommy: as conexões ainda existem, sejam consideradas um sonho dentro da ficção ou apenas um universo televisivo interconectado. 'A teoria realmente não depende de Tommy Westphall, mas ele é um bom gancho', diz Gow.

Gow e Crowe, que ainda atualizam periodicamente a grade, afirmam que episódios com pessoas reais jogando a si mesmas - como Trebek fez emSaúde- estão isentos, assim como desenhos animados e longas-metragens. Isso certamente levaria a planilhas do tamanho de paredes: Weyland-Yutani é a empresa por trás das maquinações doEstrangeirofranquia.