A época em que o governo dos EUA proibiu o pão fatiado

Por volta de 1928, um joalheiro do Missouri chamado Otto F. Rohwedder inventou a máquina automática de fatiar pão e se tornou a queridinha das cozinhas americanas. As padarias começaram a anunciar os pães pré-cortados como 'o maior passo em frente na indústria de panificação desde que o pão foi embalado', o que levou os americanos a cunharem aquela frase imortal: 'A melhor coisa desde o pão fatiado'.

Mas o amor da América pelo pão fatiado não impediria o governo de bani-lo posteriormente.

A partir de 18 de janeiro de 1943 - no meio da Segunda Guerra Mundial - o pão fatiado foi barrado nas padarias e casas americanas. Os novos regulamentos de panificação estabelecidos pelo Office of Price Administration aumentaram os preços da farinha, e o governo queria evitar que esses custos fossem repassados ​​ao consumidor. Ao proibir o uso de máquinas de fatiar pães caras, o governo esperava que as padarias pudessem manter seus preços baixos. As autoridades também estavam preocupadas com o suprimento de papel encerado do país - e o pão fatiado requeria duas vezes mais embalagem de parafina do que um pão não picado. (Evitou que as fatias secassem prematuramente.)

A decisão foi extremamente impopular. Em 26 de janeiro, Sue Forrester, de Fairfield, Connecticut, escreveu uma carta ao editor daO jornal New York Timesreclamando em nome das donas de casa do país [PDF]. “Gostaria de informá-lo da importância do pão fatiado para o moral e a sanidade de uma família”, escreveu Forrester, dizendo que era forçada a cortar à mão mais de 30 fatias de pão todos os dias para sua família. Era uma perda de tempo e energia americana, ela argumentou. Também era um desperdício de dinheiro: uma boa faca de pão era difícil de encontrar, quanto mais comprar, durante a guerra.

A regra era tão desagradável que aparentemente ninguém no governo queria confessar que tinha a ideia. A proibição foi ordenada pelo administrador de alimentos Claude R. Wickard, mas o escritório da Administração de Preços culpou o departamento de agricultura, que culpou a indústria de panificação.

'A proibição do pão fatiado' hoje em dia tem todas as características de um thriller burocrático, 'Illinois'sBelvidere Daily Republicanrelatado. 'O mistério sobre' whodunnit 'em primeiro lugar é surpreendido apenas pela confusão em lugares altos e o dedo apontando para o próximo cara ou qualquer um dentro de uma distância de apontar.'

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A regra também aparentemente pegou todos de surpresa. (Ou, como oDaily Republicancolocar, '[B] akers foram pegos com suas embalagens para baixo, por assim dizer.') De acordo com oChicago Tribune, '[A] proibição governamental da venda de pão fatiado, em vigor ontem, pegou centenas de donas de casa de Chicago de surpresa e as mandou correndo às lojas de ferragens para atacar o estoque esgotado de facas de pão.'

A proibição se aplica a todos, exceto hotéis, restaurantes e vagões-restaurante da ferrovia, que receberam uma prorrogação de 60 dias para se prepararem. As padarias que se recusaram a cumprir a regulamentação e continuaram usando seus cortadores de pão enfrentaram multas altas. O Supervisor da Área de Administração de Distribuição de Alimentos de Nova York, John F. Conaboy, alertou as padarias que o governo estava 'preparado para tomar medidas severas, se necessário'.

Mas mesmo os maiores proponentes da lei não pareciam estar atrás dela. Emil Fink, um padeiro proeminente e membro do Comitê Consultivo de Padeiros da Cidade de Nova York, pressionou fortemente pela proibição das fatias de pão. Mas um ano depois, Fink estava no tribunal - por fatiar pão. De acordo comO jornal New York Times, um procurador dos EUA repreendeu o dono da padaria: '[Fink] pediu ao governo que cumprisse o regulamento de forma rígida e, naquela mesma época, sua padaria estava violando a lei.' Fink foi multado em $ 1000.

De acordo com um relatório de fevereiro de 1943 noHarrisburg Telegraph, a proibição nem economizava dinheiro - na verdade, os padeiros da região viram as vendas caírem 5 ou 10%. “Embora todos os padeiros tenham motivos variados para a queda predominante, todos concordam que a ausência de pão fatiado está pelo menos contribuindo para a queda”, relatou o jornal.

A regra não só falhou em economizar dinheiro, como nem mesmo economizou muito papel encerado. Em 8 de março de 1943, a proibição foi rescindida, gerando manchetes exultantes em todo o país. ComoO jornal New York Timesproclamou: 'Pão fatiado colocado de volta à venda; Os polegares das donas de casa estão seguros de novo.