A estranha história de Gef, o mangusto falante

Certa manhã, no início da década de 1930, James Irving, do vilarejo de Dalby, na Ilha de Man, estava se preparando para abrir seu jornal diário quando uma voz estridente e desencarnada gritou com impaciência: 'Leia, seu gnomo gordinho!' A voz não pertencia à esposa de Irving, Margaret, ou à sua filha adolescente Voirrey - os únicos humanos que provavelmente estavam na casa da fazenda remota - mas embora Irving possa ter se ofendido, ele não ficou surpreso. Ele sabia que a voz pertencia a uma estranha criatura chamada Gef, que, por algum tempo, tinha vivido, em grande parte invisível, na casa de sua família.

A misteriosa criatura apareceu pela primeira vez na residência de Irving em algum momento de 1931 e, de acordo com os relatos de James, Margaret e Voirrey, inicialmente vivia nas paredes e, ainda sem conseguir falar, imitava uma série de ruídos de animais. Rapidamente, a entidade invisível começou a pegar a linguagem humana dos Irvings, e, em pouco tempo,se apresentou para a família: Seu nome, disse ele, era “Gef” (pronuncia-se “Jeff”), e ele era um mangusto da Índia.

Ao longo da década de 1930, Gef The Talking Mongoose tornou-se uma espécie de fenômeno da mídia. Ele apareceu em várias histórias de jornais tablóides e foi investigado por pesquisadores paranormais.

Embora muitos visitantes tenham considerado Gef (ocasionalmente soletrado 'Geoff' e 'Jef') como algum tipo de farsa ou alucinação em massa, a família Irving insistiu que ele era real. Eles contaram histórias de Gef dormindo no quarto de Voirrey, comendo bacon e salsichas, e até mesmo andando de ônibus e trazendo fofocas sobre os vizinhos. Todos os membros da família afirmaram ter visto Gef em algum ponto com seus próprios olhos, e em uma entrevista de 1932 com oManchester Daily Dispatch, James descreveu a criatura como “um pequeno animal parecido com um arminho, um furão ou uma doninha, de cor amarela com um corpo de cerca de 23 centímetros de comprimento. Sua cauda longa e espessa é pontilhada de preto ”[PDF].

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As descrições da família Irving de Gef pareciam mudar de um mangusto real e corpóreo para algo como um duende, que, embora verbalmente ativo - e possivelmente telecinético - raramente era visto. Os próprios 'relatos' de Gef sobre si mesmo também variaram. Em um ponto, ele se descreveu como apenas 'um mangusto extra, extra inteligente'. Mas em outro, ele proclamou: 'Vou dividir o átomo! Eu sou a quinta dimensão! Eu sou a oitava maravilha do mundo! ”

Eles acusaram Gef de atirar pedras, matar coelhos e cantar versões obscenas de 'Home on the Range'. Os pequenos discursos do mangusto falante, entretanto, mudaram de rudes ('Já estive em casas melhores do que esta. Tapetes, piano, capas de cetim em mesas polidas. Vou voltar lá. Hahaha!') Para aterrorizantes ('Eu poderia te matar todos, mas não vou ”).

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Embora apenas um jornal afirme ter realmente visto Gef - em um artigo chamado '' Man-Weasel 'Mystery Grips Island: Queerest Beast fala para' Daily Dispatch 'repórter' - alguns membros da mídia levaram o caso a sério o suficiente para lançar um relatório completo investigação. Rex Lambert, editor fundador da BBC'sOuvinterevista abordou o mistério do mangusto com o investigador paranormal de celebridades Harry Price, e os dois publicaram suas descobertas em um livro chamadoThe Haunting of Cashen’s Gap: Um moderno 'milagre' investigado(1936).

Lambert e Price emergiram de sua investigação céticos quanto à existência de Gef. Amostras de cabelo supostamente retiradas de Gef foram analisadas e determinadas como pertencentes a um 'cachorro de pêlo comprido'. As marcas de argila das patas de Gef, por sua vez, não tinham a textura irregular da pele de um animal, e especialistas em zoologia sugeriram que provavelmente foram esculpidas com um pedaço de pau. Price especulou que Voirrey poderia ter usado ventriloquismo para criar a voz de Gef.

Embora o caso pudesse ter terminado aí, não terminou. Com o passar dos anos, Gef desapareceu, mas nunca foi totalmente esquecido. Primeiro, Lambert (que provavelmente é mais lembrado por suas previsões incorretas sobre o futuro da televisão, incluindo 'A televisão não importa na sua vida ou na minha') quase perdeu o emprego quando o coronel aposentado Sir Cecil Levita alegou que sua cobertura do A história de Gef significava que ele estava 'louco'. Lambert respondeu à alegação trazendo um processo de calúnia - conhecido como 'O caso do Mongoose' - contra Levita, que acabou vencendo.

Em segundo lugar, o eterno fascínio humano por animais falantes garantiu que Gef ainda tivesse alguns fãs obstinados. Em 2014, de acordo com oWall Street Journal, 'Autoridades preeminentes do mundo' em Gef se reuniram na Biblioteca da Câmara do Senado da Universidade de Londres para discutir o grande mistério do mangusto. Além da especulação previsível sobre quem ou o que Gef era (e se ele existia), alguns investigadores fizeram uma abordagem mais acadêmica do mistério de Gef. Richard Espley, diretor da coleção de língua inglesa da biblioteca, por exemplo, argumentou que a história de Gef era parte de uma tendência maior de animais falantes em histórias orais - remontando ao Panchatantra, uma coleção de antigas fábulas de animais indianos - que ele descrito como 'a narrativa de Ur do mangusto'.

Embora o mistério de Gef possa nunca ser satisfatoriamente resolvido, o mangusto falante parece se encaixar em uma história mais ampla de lendas de animais falantes, que aparecem em tudo, desde textos antigos como a Bíblia e o Panchatantra até fenômenos da cultura pop mais recentes, como a enxurrada de vídeos do YouTube com cães 'falantes'. Em um artigo sobre as raízes psicológicas do mito do animal falante,Aeonobserva, “Animais falantes nos fornecem o potencial de um mundo totalmente diferente - um mundo que lembra o nosso, até mesmo familiar, mas ainda assim estranho o suficiente para manter a fantasia.”

Pode sera lenda deGef, o Mangusto Falante, era uma fantasia coletiva, o produto de um desejo humano básico por maravilhas e magia do outro mundo. Mas, novamente, talvez Gef realmente fosse o que afirmava ser: um mangusto extra, extra inteligente.

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