A estranha lógica dos olhos tortos da lula de morango

Nossos oceanos são uma infinita cornucópia de estranheza. Hoje, gostaríamos de apresentar a você um cefalópode do fundo do mar torto, chamado de lula morango. Pesquisadores escrevendo no jornalTransações filosóficas da Royal Society Bdigamos que cada um dos olhos incomuns da lula serve a um propósito separado nas profundezas negras do mar.

Histioteuthis heteropsis(literalmente “olhos diferentes”) é rosa, cravejado de manchas bioluminescentes e bastante satisfeito em cruzar a “zona crepuscular” cerca de 650–3300 pés abaixo da superfície do oceano. Ele tem um olho amarelo enorme e um olho azul normal - tão normais quanto os olhos de lula são, de qualquer maneira.

A bióloga Kate Thomas, da Duke University, autora principal do artigo, diz que ficou impressionada com a estranheza da lula morango. “Você não pode olhar para um e não se perguntar o que está acontecendo com eles”, diz ela no vídeo acima.

Então ela decidiu descobrir. Ela pegou um vídeo submarino de 30 anos gravado por veículos operados remotamente no Monterey Bay Aquarium Research Institute e folheou, observando o comportamento das lulas e procurando por pistas. Ela analisou 152 diferentesH. heteropsisavistamentos e outros nove avistamentos de seu primo,Stigmatoteuthis dofleini.

Os avistamentos na tela revelaram outra excentricidade da lula morango: eles gostam de flutuar de cabeça para baixo, com as cabeças apontadas para o fundo do oceano. Mas essa postura, embora caprichosa, parece prática. A orientação de cabeça para baixo aponta o grande olho da lula em direção à superfície - que é de onde qualquer luz pode se originar. O olhinho azul, mais adequado para detectar a bioluminescência, pode continuar olhando para baixo na escuridão.

O autor sênior Sönke Johnsen, conselheiro de Thomas, disse que o olho azul da lula só poderia ter um emprego. “Não há como distinguir formas contra a luz ambiente”, disse ele em um comunicado. 'E uma vez que está procurando por bioluminescência, ele realmente não precisa ser particularmente grande, então pode realmente murchar um pouco ao longo das gerações. Mas o olho que olha para cima realmente se beneficia em ficar um pouco maior. ”

É uma solução engenhosa para uma situação de pouca luz. “Os olhos são muito caros de fazer e manter”, acrescentou Thomas. “Você quer olhos grandes o suficiente para fazer o que você precisa fazer, mas não quer ter olhos maiores porque então você está apenas desperdiçando recursos.”