A ciência por trás do motivo de as asas dos aviões balançarem na turbulência

Experimentar turbulência em um vôo é preocupante o suficiente, então certamente não ajuda olhar pela janela e ver a asa do avião balançando para cima e para baixo como se fosse feita de plástico. Depois de observar tal oscilação em um vôo recente, umWIREDescritor decidiu se aprofundar na física por trás do fenômeno.

Ao analisar um vídeo que ele filmou com seu iPhone, ele foi capaz de determinar que a asa do Boeing 737 que ele estava a bordo atingiu uma amplitude de oscilação de 10 centímetros (quase 4 polegadas). O tempo que a asa levou para se mover de uma posição mínima para a próxima foi de cerca de 0,3 segundos.

Embora toda essa oscilação possa parecer causa de pânico, a flexibilidade das asas de um avião é na verdade um sinal de segurança. A Federal Aviation Administration exige que todos os aviões sejam capazes de suportar 150 por cento da carga máxima esperada por 4 segundos. De acordo com a CBS MoneyWatch, isso significa que as asas de um avião podem sobreviver a turbulências 50 por cento mais fortes do que as piores já encontradas antes de quebrar. Para absorver toda essa força, as asas são construídas como molas gigantes. Se fossem rígidos e inflexíveis, demoraria muito menos energia eólica para se desprender - algo que você não quer que aconteça a 30.000 pés.

Quanto ao motivo pelo qual as asas respondem à turbulência saltando para cima e para baixo, é simplesmente uma questão de física. Se uma aeronave estiver voando a uma velocidade e altitude constantes, a força resultante que a empurra para cima e para baixo seria zero. Se o avião se move para uma área com densidade de ar mais alta (ou experimenta uma mudança atmosférica semelhante), isso resulta em mais sustentação do que antes. Isso faz com que o avião acelere temporariamente para cima e as asas se dobrem ainda mais. Quando o avião se move de volta para um local com densidade de ar mais baixa, a sustentação é reduzida, fazendo com que as asas dobrem de volta para baixo. Mudanças repentinas na força de sustentação, que ocorre durante os períodos de turbulência, são o que causam a oscilação.

Então, da próxima vez que você vir a asa do seu avião balançando durante um vôo acidentado, lembre-se de que é apenas um produto da física básica. E se isso não ajuda muito a confortá-lo, talvez tente fechar a cortina da janela.

[h / t: WIRED]