O brinquedo mais quente do Star Wars para o Natal de 1977 era uma caixa vazia

É difícil imaginar o rosto de uma criança iluminando-se ao ver uma caixa de papelão vazia olhando para eles debaixo da árvore de Natal. Mas em 1977, os jovens Jedis em treinamento estavam tão famintos por qualquer coisaGuerra das Estrelas-relacionado que mesmo um I.O.U. era algo para ficar animado.

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Quando a aposta intergaláctica de George Lucas chegou às telas pela primeira vez em maio de 1977, ninguém sabia o que esperar - especialmente o parceiro de fabricação de brinquedos do filme, Kenner. Em vez de inundar o mercado com bonecos e bonecos de ação para um filme que poderia muito bem acabar sendo um fracasso, a empresa decidiu não fabricar nenhum brinquedo de imediato. Infelizmente, não havia apenas uma demanda porGuerra das Estrelasbrinquedos naquele ano; houve uma febre total que pegou a empresa completamente de surpresa. E com o Natal a apenas alguns meses de distância, o mal preparado Kenner precisava agir - rápido.

No Natal de 1977, Kenner vendeu certificados @StarWars para obter brinquedos no futuro. Campanha Caixa Vazia! #ForceFriday pic.twitter.com/ViO3r9ZwUs

- Good Morning America (@GMA) 3 de setembro de 2015

Percebendo que seria impossível obter uma linha completa deGuerra das Estrelasbrinquedos fabricados a tempo de atender às necessidades das festas de fim de ano, um executivo da Kenner chamado Bernard Loomis sabia que precisava improvisar. Em vez de simplesmente lançar uma linha de brinquedos adequada em 1978 e perder a correria do Natal, Loomis surgiu com o que agora é conhecido como 'Pacote de Certificado para Early Bird' (ou mais coloquialmente como 'Campanha de Caixa Vazia') para satisfazer este súbito, base de fãs raivosos.

Basicamente, os pais iriam à loja de brinquedos local e pagariam US $ 7,99 por um pacote de papelão fino, do tamanho de um envelope de papel manilha, com representações pintadas de 12 dígitos.Guerra das Estrelastoyline que Kenner prometia lançar nos próximos meses. O kit de papelão poderia ser transformado em um diorama de exibição de todas as figuras, que - naquele momento - só existia em teoria. E uma vez que a palavra 'diorama' não é o bastante para satisfazer uma criança na manhã de Natal, o kit também continha o importante certificado de correspondência prometendo que o destinatário receberia os primeiros quatro dígitos da empresa - Luke Skywalker, Princesa Leia, R2 -D2 e Chewbacca - entregues diretamente em suas casas entre fevereiro e junho de 1978.

Kenner limitou o fornecimento dessa gloriosa campanha de pré-venda a 500.000 kits, nenhum dos quais seria vendido após 31 de dezembro de 1977, a fim de realmente manipular o mercado de férias.

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Em uma tentativa de suavizar o golpe do que era essencialmente nada além de um monte de papelão sob a árvore, Kenner adoçou o pote incluindo alguns adesivos e umGuerra das EstrelasCartão de membro do Fã Clube. Depois de meses de espera, crianças de todos os lugares voltavam da escola e eram saudadas com seu presente de Natal atrasado: quatro figuras, junto com pedaleiras para encaixá-las em seu expositor. Eventualmente, toda a primeira linha deGuerra das EstrelasOs brinquedos foram lançados em 1978 e podiam ser comprados nas lojas, com ou sem certificado.

De 1978 a 1985, Kenner nunca mais duvidou do poder doGuerra das Estrelaslinha de brinquedos. Naquela época, a empresa lançou uma lista robusta de mais de 100 figuras de ação diferentes baseadas na série de filmes, raspando o fundo do barril da tradição de Lucas ao longo do caminho com obscuridades como Dengar e General Madine. A empresa deixou de ter brinquedos nas prateleiras em 1977 e passou a ter todos os personagens, acessórios e veículos recriados em plástico em apenas alguns anos.

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Hoje em dia, os Early Bird Kits intactos valem muito dinheiro no mercado de colecionadores, especialmente se ainda incluem o certificado original que as crianças deviam devolver pelo correio (preços na faixa de US $ 4.000 a US $ 8.000 são bastante normais). Mas o maior vencedor de toda essa façanha, como sempre, foi George Lucas.

Ao fazer login para dirigirGuerra das Estrelasna 20th Century Fox, Lucas concordou em trabalhar por apenas $ 150.000, em oposição aos $ 500.000 que deveria ganhar. Em troca do corte de pagamento, o diretor pediu duas coisas: os direitos de qualquer continuação do filme e os direitos de todas as mercadorias, incluindo os brinquedos. AcreditandoGuerra das Estrelaspara ser apenas mais um filme de ficção científica, a Fox concordou alegremente com o salário reduzido. Aquela caixa vazia sob incontáveis ​​árvores de Natal foi o início do que se tornaria o império de merchandising de US $ 20 bilhões de Lucas.

Este artigo foi publicado originalmente em 2016.