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A tripulação do Enola Gay sobre o lançamento da bomba atômica

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Em 6 de agosto de 1945, o bombardeiro B-29Enola Gayjogou uma bomba atômica na cidade de Hiroshima. Doze homens estavam naquele vôo. Alguns optaram por manter um perfil baixo e outros falaram sobre seu lugar na história. Quase todos tiveram algo a dizer após a guerra.

O 509º Grupo Composto foi formado pela Força Aérea do Exército dos EUA para entregar e implantar as primeiras bombas atômicas durante a Segunda Guerra Mundial. O grupo foi segregado do resto dos militares e treinado em segredo. Mesmo aqueles no grupo sabiam apenas o que precisavam saber para desempenhar suas funções. O grupo foi implantado em Tinian em 1945 com 15 bombardeiros B-29, tripulações de vôo, equipes de solo e outro pessoal, um total de cerca de 1770 homens. A missão de lançar a bomba atômica em Hiroshima, Japão (missão especial 13) envolveu sete aviões, mas o que lembramos foi oEnola Gay.

Capitão Theodore Van Kirk, Navigator

O capitão da Força Aérea Theodore 'Dutch' Van Kirk não conhecia a força destrutiva da bomba nuclear antes de Hiroshima. Ele tinha 24 anos na época, um veterano de 58 missões no Norte da África. Paul Tibbets disse a ele que esta missão encurtaria ou encerraria a guerra, mas Van Kirk já tinha ouvido essa linha antes. Hiroshima fez dele um crente. Van Kirk sentiu que o bombardeio de Hiroshima valeu o preço, pois encerrou a guerra antes da invasão do Japão, que prometia ser devastadora para os dois lados.


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Sinceramente, acredito que o uso da bomba atômica salvou vidas a longo prazo. Muitas vidas foram salvas. A maioria das vidas salvas eram japonesas.

Em 2005, Van Kirk chegou o mais perto que conseguiu se arrepender.

Rezo para que nenhum homem tenha que testemunhar essa visão novamente. Um desperdício tão terrível, uma perda de vidas. Lançamos a primeira bomba atômica e espero que nunca haja outra. Oro para que tenhamos aprendido uma lição para sempre. Mas não tenho certeza de que temos.

Após a guerra, Van Kirk fez mestrado em engenharia química e trabalhou para a DuPont até sua aposentadoria. Van Kirk faleceu em 2014.

Major Thomas Ferebee, Bombardier

Thomas Ferebee apertou o botão que lançou a bomba em Hiroshima. Ele dormiu no avião antes e depois de fazer sua parte. Após a guerra, Ferebee permaneceu na Força Aérea, servindo no Comando Aéreo Estratégico e no Vietnã. Ele se aposentou como coronel pleno.

O coronel Ferebee, que se aposentou da Força Aérea em 1970, sempre argumentou que a bomba de Hiroshima era necessária. 'Estou convencido de que o bombardeio salvou muitas vidas com o fim da guerra', disse ele à revista Newsweek em 1970.

sexta feira 13 fatos e curiosidades

Isso não significa que ele não tivesse opinião sobre o uso futuro dessas armas.

'Agora devemos olhar para trás e lembrar o que apenas uma bomba fez, ou duas bombas', disse ele ao The Charlotte Observer em 1995, o 50º aniversário do bombardeio de Hiroshima. 'Então acho que devemos perceber que isso não pode acontecer novamente.'

O coronel Ferebee morreu na Flórida em 2000, aos 81 anos.

Tenente Jacob Beser, Contramedidas Eletrônicas

O especialista em radar da Força Aérea do Exército, Jacob Beser, foi o único homem que serviu em ambos osEnola Gayna missão de bombardeio de Hiroshima e oCarro de bocktrês dias depois, quando sua tripulação bombardeou Nagasaki. Ele não podia olhar para a detonação das bombas porque estava encarregado de monitorar os sinais externos que poderiam ter detonado a bomba antes do tempo e monitorar os sinais da detonação adequada. Este é um complemento para ficar de olho no radar de qualquer avião inimigo.

Nesta entrevista de 1985 para oWashington Post, Beser foi questionado se ele faria isso novamente.

Dadas as mesmas circunstâncias no mesmo tipo de contexto, a resposta é sim. No entanto, você tem que admitir que as circunstâncias não existem agora. Eles provavelmente nunca o farão novamente. Não tenho arrependimentos, nem remorso por isso. No que dizia respeito ao nosso país, estávamos três anos rio abaixo em uma guerra, durando quatro. O mundo esteve em guerra, na verdade, desde os anos 30 na China, continuamente, e milhões e milhões de pessoas foram mortas. Acrescente a isso a matança deliberada que aconteceu na Europa, [e] é meio ridículo dizer, bem, vejam todas aquelas pessoas que foram instantaneamente assassinadas. Em novembro de 1945 houve uma invasão do Japão planejada. Três milhões de homens seriam lançados contra o Japão. Havia cerca de três milhões de japoneses trabalhando para a defesa de sua pátria, e havia um potencial de baixas de mais de um milhão de pessoas. Isso foi evitado. Se você pegar os números mais altos de vítimas de ambas as cidades, digamos, 300.000 vítimas combinadas em Hiroshima [e] Nagasaki, contra um milhão, sinto dizer, é uma boa troca. É uma maneira muito fria de olhar para isso, mas é a única maneira de olhar para isso. Agora olhando para o amanhã, isso é outra coisa novamente. Não tenho respostas prontas para isso.

Depois da guerra, Beser foi engenheiro nos Laboratórios Sandia, onde a pesquisa nuclear continuou, e na Westinghouse, onde trabalhou em projetos secretos para os militares. Ele se aposentou em 1985. Em 1988, Beser escreveu um livro chamadoHiroshima e Nagasaki revisitados. Ele morreu de câncer em 1992 aos 71 anos.

Sargento Joseph Stiborik, operador de radar

Não há muitas informações biográficas disponíveis sobre o operador de radar Joe Stiborik, exceto por algumas de suas reminiscências da missão.

Joe Stiborik lembrou-se da tripulação sentada em um silêncio atordoado no vôo de volta. As únicas palavras que ele se lembra de ter ouvido foram: 'Meu Deus, o que fizemos' de Lewis. Ele explicou: 'Fiquei pasmo. Lembre-se, ninguém nunca tinha visto o que uma bomba atômica poderia fazer antes. Aqui estava uma maldita cidade quase tão grande quanto Dallas, em um minuto tudo em boa forma e no minuto seguinte desapareceu e coberto com incêndios e fumaça ... Não houve quase nenhuma conversa que eu possa lembrar em nossa viagem de volta para a base. Era muito para expressar em palavras, eu acho. Todos estávamos em estado de choque. Acho que a coisa mais importante em todas as nossas mentes era que isso iria acabar com a guerra e tentamos ver as coisas dessa forma. '??

Stiborik morreu de ataque cardíaco em 1984 aos 69 anos.

2º Tenente Morris Jeppson, Especialista em Artilharia

Morris Jeppson tinha apenas 23 anos quando foi designado para acompanhar a bomba atômica noEnola Gay. Era seu dever armar a bomba e certificar-se de que funcionaria. Jeppson tinha o poder de abortar a missão se não o fizesse. Foi sua primeira e última missão na guerra. Jeppson havia trabalhado no desenvolvimento da mecânica da bomba e, após a guerra, ele continuou no caminho nuclear. Ele estudou física em Berkeley e trabalhou no laboratório de radiação de lá. Em seguida, ele trabalhou no desenvolvimento de armas termonucleares de hidrogênio no Laboratório Lawrence Livermore. Jeppson passou a inventar e comercializar maquinários de alta tecnologia para usos médicos e industriais.

Em 1995, Jeppson olhou para trás, para a missão de Hiroshima.

Até a 509ª reunião daquele ano, Jeppson não havia pensado muito na missão. 'Esses plugues de bomba estavam apenas batendo em uma gaveta' por anos, diz ele.

Ainda assim, ele afirma que jogar a bomba em Hiroshima foi um meio necessário para ajudar a acabar com a guerra. Ele aponta para as preocupações do tempo de guerra de que a Alemanha estava desenvolvendo tecnologia de bombas nucleares.

'Se isso tivesse acontecido, o mundo seria um lugar totalmente diferente (hoje)', diz ele.

Jeppson faleceu em 2010.

Soldado Richard Nelson, operador de radar

Richard Nelson era o mais jovem doEnola Gayequipe técnica. Ele tinha 20 anos em agosto de 1945. Ele transmitiu a notícia da bomba atômica em código a seus superiores, que a encaminharam ao presidente Truman: 'Resultados excelentes.' Depois da guerra, Nelson formou-se em administração de empresas e fez carreira como vendedor. Cinquenta anos depois, ele não se arrependia de sua participação na missão.

'A guerra é uma coisa terrível', disse ele à The Riverside Press-Enterprise no 50º aniversário do bombardeio. 'Leva e destrói. Qualquer um sente pena das pessoas que são mortas. Somos todos seres humanos. Mas não sinto pena de ter participado disso. Se eu soubesse os resultados da missão de antemão, teria voado de qualquer maneira. '

Nelson morreu de enfisema em 2003 aos 77 anos.

Sargento Robert Caron, Artilheiro de Cauda

Enola Gayo artilheiro da cauda Bob Caron escreveu um livro sobre a missão chamadaFogo dos Mil Sóis. Apesar de sua descrição dos efeitos da bomba, ele nunca se arrependeu de fazer parte da missão.

Em uma entrevista ao Rocky Mountain News publicada duas semanas antes de sua morte, Caron disse que não se arrependia de seu papel no atentado à bomba na Segunda Guerra Mundial.

“Sem remorso, sem pesadelos”, disse ele. 'Cumprimos nossa missão.'

Caron morreu de pneumonia em 1995. Ele tinha 75 anos.

Sargento Wyatt Duzenbury, Engenheiro de Voo

Wyatt Duzenbury manteve o controle sobreEnola Gaymotores e outros sistemas da, enquanto outros cuidavam da bomba e da própria missão. Ele considerou uma honra ser escolhido para a missão secreta de bombardeio que iria encurtar a guerra. Depois de 1945, ele permaneceu na Força Aérea. Em sua aposentadoria, ele olhou para trás, para a missão.

... ele disse ao Lansing State Journal em 1985: 'Disseram-nos para irmos, ligamos, largamos o aparelho e voltamos para casa.' Ele disse ao jornal que não se sentia culpado por sua missão, mas 'não se sentia bem com as 100.000 pessoas que morreram'.

Em uma entrevista anterior, ele disse: 'Pessoalmente, sinto que se não tivéssemos jogado aquela bomba, e a outra tripulação não tivesse jogado sua bomba em Nagasaki, teria custado milhares de vidas de soldados americanos estabelecendo uma cabeça de praia para a invasão do Japão. '

Duzenbury morreu em 1992 aos 71 anos.

Sargento Robert H. Shumard, Engenheiro de Voo Assistente

Robert Shumard ajudou o engenheiro de vôo Wyatt Duzenbury a manter oEnola Gaycorrida. Em uma entrevista de 1960, Shumard disse que não se sentiu honrado em fazer o que eles fizeram, mas se sentiu honrado por ter sido selecionado para a missão. E dadas as circunstâncias, ele faria isso de novo.

'Ninguém realmente quer causar a destruição que causamos', disse ele. - Mas foi mais por necessidade do que por um tipo de destruição desenfreada. Era algo que precisava ser feito. Tanto quanto um homem tem gangrena na perna, e eles têm que cortá-la. É algo que precisa ser feito. Era um câncer na situação mundial que precisava ser removido, só isso. '

Capitão Deke Parsons, Weaponeer

O oficial de artilharia naval William 'Deke' Parsons foi retirado do serviço marítimo para trabalhar no Projeto Manhattan em 1943. Ele ajudou a transformar a bomba nuclear em uma arma de guerra, do desenvolvimento à montagem e entrega. Ele armou a primeira bomba atômica enquanto oEnola Gayestava no ar. Após a guerra, Parsons continuou no desenvolvimento de armas nucleares, ascendendo ao posto de Contra-Almirante. Ele supervisionou o projeto de testes nucleares da Operação Crossroads e também atuou na Comissão de Energia Atômica. Parsons testemunhou sete das oito primeiras explosões nucleares. Não há citações disponíveis de Parsons, pois ele ainda estava servindo na Marinha quando morreu de um ataque cardíaco repentino em 1953. Ele tinha 52 anos.

Capitão Robert Lewis, Co-Piloto

O piloto da Força Aérea, Robert Lewis, foi antes de tudo um piloto. Ele estava chateado que o comandante Paul Tibbets tinha nomeadoseuaplainar oEnola Gay. Mas ele também se dedicou à missão e conquistou o respeito de Tibbets, apesar da animosidade entre os dois. Lewis escreveu um diário da missão em um caderno durante o vôo para Hiroshima, contra ordens. Mais tarde, ele o vendeu por $ 37.000. Foi revendido em 2002 por quase dez vezes mais. Ele é frequentemente citado:

'Quando a bomba caiu sobre Hiroshima e explodiu, vimos uma cidade inteira desaparecer. Escrevi no meu diário as palavras: 'Meu Deus, o que fizemos?' '??

Algumas fontes dizem que a citação foi uma revisão após o fato. Mais tarde na vida, Lewis defendeu a missão.

Ao longo do último meio século, parte da tripulação voltou à cidade para participar das comemorações anuais das comemorações. Lewis nunca o fez. Para ele, 'era apenas um trabalho de trabalho. Ajudei a tornar o mundo um lugar mais seguro. Ninguém se atreveu a lançar uma bomba atômica desde então. É assim que quero ser lembrado. O homem que ajudou a fazer isso. '

Lewis morreu de ataque cardíaco aos 65 anos em 1983.

Coronel Paul Tibbets, Comandante e Piloto

O tenente-coronel Paul Tibbets foi escolhido para chefiar a missão de entrega de bombas em setembro de 1944 e escolheu o resto da tripulação. Naquela época, o Projeto Manhattan estava se preparando para lançar uma bomba na Europa e também na Ásia. Após a missão, Tibbets permaneceu na Força Aérea até 1966, alcançando o posto de Brigadeiro-General. Ele trabalhou como executivo de aviação até sua aposentadoria em 1970.

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Em uma entrevista de 2002 com Studs Terkel, Tibbets disse que nunca teve dúvidas sobre a missão:

Número um, entrei na Força Aérea para defender os Estados Unidos da melhor maneira possível. É nisso que acredito e é para isso que trabalho. Número dois, eu tinha tanta experiência com aviões ... Eu tinha trabalhos em que não havia nenhuma direção específica sobre como você faz isso e é claro que juntei isso com meus próprios pensamentos sobre como deveria ser, porque quando recebesse a diretriz, deveria ser autossuficiente o tempo todo.

No caminho para o alvo, pensei: Não consigo pensar em nenhum erro que cometi. Talvez eu tenha cometido um erro: talvez eu estivesse muito seguro. Aos 29 anos, fui tão baleado na bunda de tanta confiança que não pensei que houvesse nada que eu não pudesse fazer. Claro, isso se aplicava a aviões e pessoas. Então, não, eu não tive nenhum problema com isso. Eu sabia que estávamos fazendo a coisa certa porque quando soube que faríamos isso pensei, sim, vamos matar muitas pessoas, mas por Deus vamos salvar muitas vidas. Não teremos que invadir [o Japão].

Tibbets morreu em 2007 aos 92 anos. Ele havia solicitado a cremação e nenhum memorial físico, porque se tornaria um local de peregrinação para manifestantes nucleares.

Este post foi publicado originalmente em 2010.