Os 12 homens que caminharam na lua

Se você nasceu depois do programa Apollo, e talvez mesmo se você se lembra daqueles dias, parece quase inacreditável que a NASA enviou missões tripuladas à Lua a 239.000 milhas de distância. As pessoas continuam a expressar tristeza pelo fato de que as missões lunares da Apollo ocorreram há tanto tempo, e que em breve não haverá mais ninguém vivo que realmente tenha ido à lua. celebramos o 50º aniversário da missão Apollo 11, agora é o momento perfeito para lembrar - ou conhecer - as únicas 12 pessoas que já caminharam em um corpo diferente do planeta Terra.

1. Neil Armstrong

NASA / HULTON ARCHIVE / GETTY IMAGES

O piloto de testes da Marinha, engenheiro e veterano da Guerra da Coréia Neil Armstrong deixou a Marinha em 1952, mas continuou na Reserva Naval. Ele trabalhou como piloto de teste experimental para o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) começando em 1955, que evoluiu para a NASA. Armstrong foi designado astronauta em 1962 e voou na missão Gemini 8 em 1966, onde realizou o primeiro procedimento de acoplamento espacial bem-sucedido. Armstrong foi escolhido para ser o primeiro homem a andar na lua, como a missão Apollo 11 foi planejada, por vários motivos: ele era o comandante da missão, ele não tinha um grande ego, e a porta do módulo lunar estava do seu lado. Embora os primeiros passos na lua sejam o que ele sempre será conhecido, Armstrong considerou que a maior conquista da missão foi pousar o módulo lunar. Mais tarde ele disse,

Os pilotos não têm nenhuma alegria especial em andar: os pilotos gostam de voar. Os pilotos geralmente se orgulham de um bom pouso, não de sair do veículo.

Armstrong e sua equipe foram homenageados com desfiles, prêmios e elogios após seu retorno à Terra, mas Armstrong sempre deu crédito a toda a equipe da NASA pelas missões lunares Apollo. Ele se demitiu da NASA em 1971 e se tornou professor de Engenharia Aeroespacial na Universidade de Cincinnati por oito anos. Armstrong atuou nos conselhos de muitas empresas e fundações, mas gradualmente se retirou das viagens publicitárias e das contratações de autógrafos. Ele não se importava particularmente com a fama.

Neil Armstrong morreu em 25 de agosto de 2012, aos 82 anos. Sua família divulgou um comunicado que concluía:

“Para aqueles que podem perguntar o que podem fazer para homenagear Neil, temos um pedido simples. Honre seu exemplo de serviço, realização e modéstia, e da próxima vez que você sair em uma noite clara e vir a lua sorrindo para você, pense em Neil Armstrong e dê-lhe uma piscadela. ”

2. Edwin 'Buzz' Aldrin

Imagens da Nasa / Getty

Depois de se formar em terceiro lugar em sua classe em West Point em 1951 com um diploma em ciências, Buzz Aldrin voou em 66 missões de combate como piloto da Força Aérea na Guerra da Coréia. Em seguida, ele obteve um PhD no MIT. Aldrin ingressou na NASA como astronauta em 1963. Em 1966, ele voou na espaçonave Gemini 12 na missão Gemini final.

Aldrin acompanhou Neil Armstrong no primeiro pouso na lua na missão Apollo 11, tornando-se a segunda pessoa, e agora o primeiro dos astronautas vivos, a pisar na lua. Aldrin levara consigo um kit de comunhão para casa e comungou na superfície lunar, mas não divulgou o fato. Aldrin aposentou-se da NASA em 1971 e da Força Aérea em 1972. Mais tarde, ele sofreu de depressão clínica e escreveu sobre a experiência, mas se recuperou com tratamento. Aldrin é co-autor de cinco livros sobre suas experiências e o programa espacial, além de dois romances. Aldrin, que agora tem 89 anos, continua trabalhando para promover a exploração espacial.

3. Charles 'Pete' Conrad

O astronauta Charles 'Pete' Conrad está ao lado do módulo lunar Surveyor 3 na Lua, durante a missão de pouso lunar Apollo 12 da NASA, novembro de 1969. Fronteiras do espaço / Imagens Getty

Pete Conrad era graduado em Princeton e piloto de teste da Marinha antes de entrar no corpo de astronautas em 1962. Ele voou na missão Gemini V e foi comandante do Gemini XI. Conrad era o comandante da missão Apollo 12, lançada durante uma tempestade com raios que interrompeu temporariamente a energia do módulo de comando logo após a decolagem. Quando Conrad pisou na lua, ele disse,

Uau! Cara, isso pode ter sido pequeno para Neil, mas é longo para mim.

Mais tarde, Conrad voou na missão Skylab 2 como comandante com a primeira tripulação a embarcar na estação espacial. Ele se aposentou da NASA e da Marinha em 1973, depois disso trabalhou para a American Television and Communications Company e depois para a McDonnell Douglas.

Pete Conrad morreu em 8 de julho de 1999 em um acidente de motocicleta. Ele tinha 69 anos.

4. Alan L. Bean

Space Frontiers / Getty Images

O astronauta da Apollo, Alan Bean, foi o quarto homem a andar na Lua, durante a missão Apollo 12 em 1969. Ele foi o piloto do módulo lunar. Bean também foi o comandante da Skylab Mission II em 1973, que passou 59 dias em vôo. Ao todo, Bean registrou 1.671 horas e 45 minutos no espaço. Bean é o único artista a visitar outro mundo, então suas pinturas do ambiente lunar têm a autenticidade de uma testemunha ocular. Ele se aposentou da Marinha com o posto de Capitão, mas continuou a treinar astronautas na NASA até 1981, quando se aposentou para se dedicar à sua arte.

Bean morreu em 26 de maio de 2018 aos 86 anos.

5. Alan Shepard

Arquivo Hulton / Imagens Getty

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Alan Shepard foi um pioneiro espacial genuíno que cimentou seu lugar na história muito antes do programa Apollo. Piloto de teste da Marinha dos EUA, ele foi selecionado como um dos astronautas originais da Mercury em 1959. Shepard foi o primeiro americano lançado ao espaço a bordo da espaçonave Freedom 7 em 5 de maio de 1961. Seu vôo suborbital atingiu uma altitude de 116 milhas.

Impedido de voar durante o programa Gemini por causa de um problema no ouvido interno, Shepard teve o problema corrigido cirurgicamente e foi designado como comandante da missão Apollo 14 à lua. Ele foi responsável pelo pouso do módulo lunar mais preciso de todos os tempos e passou 9 horas e 17 minutos explorando a superfície da lua fora do módulo. Durante esse tempo, ele é famoso por acertar duas bolas de golfe com um ferro de seis pontas preso à sua ferramenta de coleta de amostras. Com um braço (devido ao traje espacial), ele conseguiu dirigir mais longe do que os jogadores de golfe profissionais na Terra poderiam esperar, graças à baixa gravidade da lua.

Antes e depois de sua missão Apollo, Shepard serviu como Chefe do Escritório do Astronauta. Ele se aposentou da NASA e da Marinha em 1974, tendo alcançado o posto de Contra-Almirante. Shepard abriu um negócio privado, servindo no conselho de várias empresas e fundações. Ele fundou a Seven Fourteen Enterprises, uma corporação guarda-chuva que leva o nome de suas duas missões espaciais. Shepard escreveu um livro com Deke Slayton,Moon Shot: The Inside Story of America's Race to the Moon. Shepard comparou seu livro aA coisa certapor Tom Wolfe, dizendo: '' Queríamos chamar o nosso de 'The Real Stuff', já que ele era apenas ficção. ''

Alan Shepard morreu em 21 de julho de 1998 aos 74 anos.

6. Edgar D. Mitchell

NASA / Keystone / Getty Images

Ed Mitchell ingressou na Marinha em 1952 e tornou-se piloto de teste. Em seguida, ele obteve um PhD em Aeronáutica e Astronáutica pelo MIT. A NASA o selecionou para o corpo de astronautas em 1966. Em janeiro de 1971, Mitchell voou na Apollo 14 como piloto do módulo lunar, tornando-se o sexto homem a andar na superfície lunar. Ele se aposentou em 1972 e fundou o Instituto de Ciências Noéticas, que explora eventos psíquicos e paranormais. Mitchell ganhou alguma notoriedade depois da NASA por suas opiniões sobre OVNIs, já que afirmou que o governo está encobrindo evidências em Roswell. Suas informações, ele admitiu, vieram de segunda mão de várias fontes.

Mitchell morreu em 4 de fevereiro de 2016, véspera do 45º aniversário de seu pouso lunar.

7. David Scott

NASA / Liaison via Getty Images Plus

David Scott ingressou na Força Aérea após graduar-se em West Point. Selecionado como astronauta em 1963, ele voou com Neil Armstrong na missão Gemini 8 e foi piloto do módulo de comando na Apollo 9. Scott então foi à lua na Apollo 15, que pousou na superfície lunar em 30 de julho de 1971. Foi a primeira missão a pousar perto de montanhas. Scott e Jim Irwin passaram 18 horas explorando a paisagem lunar no Lunar Roving Vehicle na primeira missão de usar tal veículo para viajar na lua.

Scott ficou famoso pelo 'incidente do selo postal', no qual ele levou capas de selos não autorizados para a lua com a intenção de vendê-las posteriormente. A NASA havia feito vista grossa a tais atividades antes, mas a publicidade sobre o assunto fez com que eles disciplinassem Scott e ele nunca mais voou. Scott se aposentou da NASA em 1977 e atuou como consultor para vários filmes e programas de TV sobre o programa espacial. Ele também escreveu um livro com o ex-cosmonauta Alexei Leonov,Os Dois Lados da Lua: Nossa História da Corrida Espacial da Guerra Fria.

David Scott tem 87 anos.

8. James B. Irwin

NASA / Domínio Público, Wikimedia Commons

O piloto de teste da Força Aérea James Irwin tornou-se astronauta em 1966. Ele foi o piloto do módulo lunar da Apollo 15 em 1971. Suas 18,5 horas de exploração da superfície lunar incluíram a coleta de muitas amostras de rochas. As condições médicas dos astronautas estavam sendo monitoradas da Terra, e eles notaram que Irwin desenvolvia sintomas de problemas cardíacos. Como ele respirava oxigênio 100% e sob gravidade mais baixa do que na Terra, o controle da missão decidiu que ele estava no melhor ambiente possível para tal irregularidade - dadas as circunstâncias. O ritmo cardíaco de Irwin estava normal quando a Apollo 15 voltou à Terra, mas ele teve um ataque cardíaco alguns meses depois. Irwin aposentou-se da NASA e da Força Aérea (com o posto de Coronel) em 1972 e fundou a High Flight Foundation para espalhar o evangelho cristão durante os últimos vinte anos de sua vida. Ele notavelmente levou vários grupos em expedições ao Monte. Ararat para procurar a Arca de Noé.

James Irwin morreu em 8 de agosto de 1991, de ataque cardíaco. Ele tinha 61 anos.

9. John Watts Young

Keystone / Hulton Archive / Getty Images

John Young é até agora o astronauta mais antigo na história da NASA. Ele foi selecionado como astronauta em 1962 e seu primeiro vôo espacial foi em 1965 a bordo do Gemini 3 com Gus Grissom. Ele alcançou alguma notoriedade na época ao contrabandear um sanduíche de carne enlatada para o voo, irritando a NASA. Mas Young completou um total de seis missões espaciais nos programas Gemini, Apollo e do ônibus espacial. Ele orbitou a lua na missão Apollo 10, então foi o comandante da missão Apollo 16 e se tornou a nona pessoa a andar na lua. Young também foi comandante do primeiro vôo do ônibus espacial em 1981 e voltou para o vôo 9 do ônibus espacial em 1983, que implantou o primeiro módulo do Spacelab. Young também estava escalado para outro vôo do ônibus espacial em 1986, que foi adiado após oDesafiadordesastre, então o astronauta veterano nunca fez seu sétimo vôo. Young finalmente se aposentou da NASA após 42 anos de serviço em 2004.

John Young morreu em 5 de janeiro de 2018 aos 87 anos após complicações com pneumonia.

10. Charles M. Duke Jr.

Por Project Apollo Archive, Public Domain, Wikimedia Commons

O astronauta Charles Duke foi capitão durante a missão Apollo 11. É a voz dele que você lembra de ter dito: 'Roger, Twank ... Tranquilidade, nós o copiamos no chão. Você tem um monte de caras prestes a ficar azul. Estamos respirando novamente. Muito obrigado!' quando o módulo lunar pousou na lua. Duke também fez história ao contrair sarampo alemão enquanto treinava na tripulação reserva da missão Apollo 13, expondo a tripulação à doença e fazendo com que Ken Mattingly fosse substituído por Jack Swigart naquele aterrorizante vôo espacial. Duke foi à lua (com Mattingly como piloto do módulo de comando) na missão Apollo 16 em abril de 1972. Ele se aposentou da NASA em 1975, tendo alcançado o posto de Brigadeiro-General da Força Aérea dos EUA, e fundou a Duke Investments. Duke também se tornou cristão e ministro leigo dos presidiários.

Charles Duke tem 83 anos.

11. Harrison 'Jack' Schmitt

Space Frontiers / Getty Images

Jack Schmitt foi geólogo primeiro e treinou como piloto somente depois de se tornar um astronauta da NASA. Na verdade, ele foi apenas o segundo civil a voar para o espaço, depois de Neil Armstrong, que era um veterano na época de seus voos. Schmitt foi designado para voar para a lua na missão Apollo 18, mas quando as missões Apollo 18 e 19 foram canceladas em setembro de 1970, a comunidade científica fez lobby para que Schmitt fosse transferido para a Apollo 17 (substituindo Joe Engle) como piloto do módulo lunar. Ele foi o primeiro cientista no espaço sideral. Na missão da Apollo 17, ele e Gene Cernan passaram três dias na superfície lunar (um recorde) e dirigiram seu veículo móvel lunar coletando amostras, conduzindo experimentos e deixando instrumentos de medição para trás. Schmitt e Cernan juntaram 250 libras de material lunar para levar de volta.

Após renunciar à NASA em 1975, Schmitt, um republicano, foi eleito senador pelo Novo México e serviu de 1977 a 1983. Ele se tornou professor adjunto na Universidade de Wisconsin-Madison e mora em Silver City, Novo México. Nos últimos anos, a formação científica e as tendências políticas do Dr. Schmitt o mantiveram no centro das atenções, pois ele disse que o conceito de mudança climática é 'uma pista falsa' e que o ambientalismo está ligado ao comunismo.

Jack Schmitt tem 84 anos.

12. Eugene E. Cernan

NASA / Getty Images

Como piloto da Marinha, Gene Cernan registrou mais de 5.000 horas de vôo. Ele foi aceito no programa de astronauta em 1963. O primeiro voo espacial de Cernan foi no Gemini IX em 1966, no qual ele conduziu atividades extraveiculares (uma caminhada espacial), seguido pela missão Apollo 10 em maio de 1969, que orbitou a lua. Cernan foi designado comandante da missão Apollo 17 antes que alguém soubesse que seria a última missão Apollo. Mesmo depois que o programa Apollo foi cortado, ninguém sabia ao certo que a viagem à lua seria abandonada por décadas. Quando Schmitt e Cernan embarcaram em seu módulo lunar pela última vez em 13 de dezembro de 1972, Cernan disse:

“Estou na superfície; e, enquanto dou o último passo do homem da superfície, de volta para casa por algum tempo - mas acreditamos que não muito no futuro - gostaria de apenas [dizer] o que acredito que a história registrará. O desafio de hoje da América forjou o destino do homem de amanhã. E, ao deixarmos a Lua em Taurus-Littrow, partimos como viemos e, se Deus quiser, como voltaremos: com paz e esperança para toda a humanidade. Boa sorte à tripulação da Apollo 17. '

Cernan se aposentou da Marinha e da NASA em 1976. Ele acabou fundando uma empresa de tecnologia aeroespacial e escreveu um livro sobre suas experiências como astronauta. Ele também contribuiu com seu talento para a ABC-TV como comentarista durante voos de ônibus e fez aparições em vários especiais espaciais. Em setembro de 2011, Cernan testemunhou perante o Congresso sobre o futuro do programa espacial.

O programa espacial nunca foi um direito, é um investimento no futuro - um investimento em tecnologia, empregos, respeito internacional e liderança geopolítica, e talvez o mais importante na inspiração e educação de nossos jovens. As melhores e mais brilhantes mentes da NASA e da multidão de empreiteiros privados, grandes e pequenos, não se juntaram à equipe para projetar moinhos de vento ou redesenhar pedais de gás, mas para viver seus sonhos de mais uma vez nos levar aonde nenhum homem jamais esteve.

Gene Cernan morreu em 16 de janeiro de 2017.

Esta história foi atualizada para 2019.