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Que Sugar Rush está na sua cabeça

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Todos nós já ouvimos falar da 'corrida do açúcar'. É uma visão que leva os pais e até mesmo os professores a arrebatarem os doces das crianças, temendo que logo estejam ricocheteando nas paredes, conectados e hiperativos. É um mito ao qual a cultura americana se agarrou por décadas - e hoje em dia, não é apenas uma coisa de criança. Os adultos também desconfiam do açúcar. Parte desse medo é justificável - diabetes, epidemia de obesidade - mas a verdade é que o açúcar não causa hiperatividade. Seu impacto no corpo não é uma coisa para cima e para baixo. A ciência é clara: não há 'pressa do açúcar ”.

Para descobrir como e por que o mito começou, precisamos voltar bem antes da primeira Guerra Mundial - então, fazer uma visita à década de 1970.

Nosso relacionamento complicado com açúcar

De acordo com a historiadora cultural Samira Kawash, a América tem uma longa e complexa relação de amor e ódio com o açúcar. DentroCandy: Um Século de Pânico e Prazer, Kawash traça a passagem de doce como guloseima para doce como comida no início do século 20. Naquela época, as recomendações dietéticas dos cientistas incluíam uma mistura de carboidratos, proteínas e gorduras, sendo o açúcar essencial para a energia.


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Nem todos concordaram: o movimento da temperança, por exemplo, impulsionou a ideia de que o açúcar causava uma intoxicação semelhante ao álcool, tornando os comedores de doces lentos, malucos e superestimulados. Em 1907, o chefe do Departamento de Saúde da Filadélfia estimou que o 'apetite' por doces e álcool era 'o mesmo', escreve Kawash. Por outro lado, outros cientistas sugeriram que o açúcar dos doces poderia afastar os desejos de álcool - uma sugestão que os fabricantes de doces usavam em seus anúncios.

Enquanto o debate sobre o açúcar como fonte de energia grassava na América, militares de todo o mundo também exploravam o açúcar como energia para os soldados. Em 1898, o escritório de guerra prussiano foi o primeiro a encomendar um estudo sobre as coisas doces - com resultados promissores: 'O açúcar em pequenas doses é bem adaptado para ajudar os homens a realizar um trabalho muscular extraordinário', escreveram os primeiros pesquisadores. Experimentos militares alemães introduziram doces e bolos de chocolate como fortificação para as tropas, e os militares dos EUA adicionaram alimentos açucarados à dieta dos soldados logo depois. Quando os soldados americanos voltaram da Primeira Guerra Mundial, eles ansiavam por doces, o que 'impulsionou um enorme boom' nas vendas de doces que perdura até hoje, escreveu Kawash em seu blog, The Candy Professor. Os anunciantes americanos consideraram os doces uma fonte rápida e fácil de energia para adultos ocupados durante seu dia de trabalho.

À medida que os adoçantes artificiais eram transferidos para as cozinhas na década de 1950, os fabricantes de doces lutavam para tornar seus produtos atraentes para as mulheres que cuidavam de sua cintura. Um grupo da indústria, a Sugar Information Inc., produziu um minúsculo panfleto 'Memorando para Dieters' em 1954, projetado para caber em caixas de chocolate. “O açúcar antes das refeições aumenta o nível de açúcar no sangue e reduz o apetite”, afirmou. Mas, na década de 1970, o apogeu da positividade para o açúcar começou a minguar.

As origens do mito da corrida do açúcar

A ideia de que o açúcar causa hiperatividade ganhou força no início dos anos 1970, quando mais atenção estava sendo dada a como a dieta pode afetar o comportamento. Uma das principais figuras que estudou a possível conexão entre dieta e comportamento foi um alergista chamado Benjamin Feingold, que levantou a hipótese de que certos aditivos alimentares, incluindo corantes e condimentos artificiais, podem levar à hiperatividade. Ele formalizou isso em um popular - embora controverso - programa de dieta de eliminação. Embora certos alimentos açucarados tenham sido banidos do programa por conterem corantes e aromatizantes, o açúcar em si nunca foi formalmente proibido. Ainda assim, graças em parte à dieta de Feingold, o açúcar começou a se tornar o garoto propaganda da dieta e da hiperatividade.

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Não foi até o final dos anos 1980 que sérias dúvidas sobre a conexão do açúcar com a hiperatividade começaram a ser levantadas pelos cientistas. Como escreveu a historiadora da FDA Suzanne White Junod em 2003 [PDF], o Relatório do Surgeon General sobre Nutrição e Saúde de 1988 concluiu que 'as supostas ligações entre o consumo de açúcar e os transtornos de hiperatividade / déficit de atenção em crianças não foram comprovadas cientificamente. Apesar do 'mantra das mães' de não comer doces antes do jantar ', observou ela,' alegações mais sérias de consequências pediátricas adversas ... não resistiram ao escrutínio científico. '

Um artigo de 1994 descobriu que o aspartame - um adoçante artificial que também foi acusado de induzir hiperatividade em crianças - não teve efeito em 15 crianças com TDAH, embora tenham consumido 10 vezes mais do que a quantidade normal.

Um ano depois, oJournal of the American Medical Associationpublicou uma meta-análise do efeito do açúcar no comportamento e cognição das crianças. Ele examinou dados de 23 estudos conduzidos em condições controladas: Em todos os estudos, algumas crianças receberam açúcar e outras receberam um adoçante artificial como o aspartame. Nem os pesquisadores nem as crianças sabiam quem recebeu a coisa real. Os estudos recrutaram crianças neurotípicas, crianças com TDAH e um grupo que era 'sensível' ao açúcar, de acordo com seus pais.

A análise descobriu que 'o açúcar não afeta o comportamento ou o desempenho cognitivo das crianças'. (Os autores observaram que 'um pequeno efeito do açúcar ou efeitos em subconjuntos de crianças não pode ser descartado.')

'Até agora, todos os estudos científicos bem controlados que examinam a relação entre açúcar e comportamento em crianças não foram capazes de demonstrá-lo', Mark Wolraich, professor emérito de pediatria do Centro de Ciências da Saúde da Universidade de Oklahoma que trabalhou com crianças com TDAH há mais de 30 anos e co-autor daquele artigo de 1995, disse a Trini Radio.

No entanto, o mito de que consumir açúcar causa hiperatividade ainda não acabou. Um dos principais motivos é o efeito placebo, que pode ter resultados poderosos. A ideia de que você ou seus filhos podem sentir uma “onda de açúcar” por causa de muitos doces não é diferente do impulso que você espera sentir de uma bebida energética ou de um shake ou barra substituta de refeição (que pode conter várias colheres de chá de açúcar). O mesmo é verdade para os pais que afirmam que seus filhos parecem hiperativos em uma festa. A pressão e o entusiasmo dos colegas parecem ser os culpados - não o açúcar.

'A forte crença dos pais [nos efeitos do açúcar no comportamento das crianças] pode ser devido à expectativa e associação comum', escreveu Wolraich noJAMApapel.

Também funciona da outra maneira: alguns pais dizem que notaram uma diferença no comportamento de seus filhos depois que retiraram a maior parte dos açúcares de suas dietas. Essa estratégia, como a dieta Feingold, continua a atrair interesse e seguidores porque acreditar que funciona tem um impacto sobre se realmente funciona ou não.

Correlação, causalidade e cafeína

O que não quer dizer que não haja absolutamente nenhuma ligação entre o consumo de açúcar e os maus resultados de saúde. Um artigo de 2006 descobriu que beber muitos refrigerantes açucarados estava associado a problemas de saúde mental, incluindo hiperatividade, mas o desenho do estudo baseou-se em questionários autorrelatados que foram preenchidos por mais de 5.000 alunos do 10º ano em Oslo, Noruega. Os autores também observaram que a cafeína é comum em colas, o que pode ter um efeito de confusão.

Em outro estudo, conduzido pela professora de economia Sara Solnick da Universidade de Vermont e pelo professor de política de saúde de Harvard David Hemenway, os pesquisadores investigaram a chamada 'defesa Twinkie', na qual o açúcar contribui para um 'estado de espírito alterado'. (A fraseDefesa Twinkievem do julgamento de Dan White, em 1979, pelo assassinato do supervisor do distrito de São Francisco, Harvey Milk, e do prefeito George Moscone. Seus advogados argumentaram que White tinha 'diminuído a capacidade e era incapaz de premeditar seu crime', como evidenciado em parte por sua repentina adoção de uma dieta de junk food nos meses anteriores aos assassinatos. White foi condenado por homicídio culposo.)

Em sua pesquisa com quase 1.900 alunos do ensino médio em Boston, Solnick e Hemenway encontraram 'uma associação significativa e forte entre refrigerantes e violência'. Adolescentes que beberam mais de cinco latas de refrigerante por semana - quase 30% do grupo - tinham probabilidade significativamente maior de portar uma arma.

Mas Solnick disse à Rádio Trini que o estudo não é evidência de uma 'corrida do açúcar'.

'Mesmo que o açúcar tenha causado agressão - o que não provamos - não temos como saber se o efeito é imediato (e talvez de curta duração), como a frase' corrida do açúcar 'implica, ou se é um processo de longo prazo, ' ela diz. O açúcar pode, por exemplo, aumentar a irritabilidade, que às vezes pode se transformar em agressão - mas não como uma reação imediata ao consumo de açúcar.

Pesquisadores de Harvard estão investigando os efeitos de longo prazo do açúcar usando dados do Projeto Viva, um grande estudo observacional de mulheres grávidas, mães e seus filhos. Um artigo de 2018 noAmerican Journal of Preventive Medicineestudou mais de 1200 pares de mãe e filho do Projeto Viva, avaliando as dietas relatadas pelas mães durante a gravidez, bem como a saúde de seus filhos durante a primeira infância.

“O consumo de açúcar, especialmente de [bebidas adoçadas com açúcar], durante a gravidez e a infância, e o consumo materno de refrigerantes diet podem afetar negativamente a cognição da criança”, concluíram os autores, embora observem que outros fatores podem explicar a associação.

“Este desenho de estudo pode olhar para relacionamentos, mas não pode determinar causa e efeito”, diz Wolraich, que não esteve envolvido no estudo. 'É igualmente possível que os pais de crianças com baixa cognição possam causar um maior consumo de açúcar ou bebidas dietéticas, ou que haja um terceiro fator que influencia a cognição e o consumo. ”

A ciência da quebra do açúcar

Embora as evidências contra a corrida do açúcar sejam fortes, uma 'queda do açúcar' é real - mas geralmente afeta apenas pessoas com diabetes.

De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, baixo nível de açúcar no sangue - ou hipoglicemia - é uma condição médica séria. Quando uma grande quantidade de açúcar entra na corrente sanguínea, pode elevar o nível de açúcar no sangue, causando flutuação, instabilidade e, eventualmente, uma queda - o que é chamadohipoglicemia reativa. Se os níveis de açúcar no sangue de um diabético estiverem muito baixos, uma série de sintomas - incluindo tremores, fadiga, fraqueza e outros - podem ocorrer. A hipoglicemia grave pode causar convulsões e até coma.

Para a maioria de nós, porém, é raro. A endocrinologista Dra. Natasa Janicic-Kahric disseThe Washington Postque 'cerca de 5% dos americanos experimentam quebra do açúcar'.

É mais provável que você sinta isso se fizer um treino pesado com o estômago vazio. “Se alguém se exercita vigorosamente e não ingere o suficiente para complementar o uso de calorias, pode ficar tonto”, diz Wolraich. 'Mas na maioria dos casos, o corpo é bom em regular as necessidades de uma pessoa.'

Então, o que você está atribuindo ao açúcar - os altoseos pontos baixos - provavelmente está tudo na sua cabeça.