'Nem neve nem chuva ...' não é o lema (ou política) dos Correios dos Estados Unidos

'Nem neve, nem chuva, nem calor, nem escuridão da noite impedem esses mensageiros da rápida conclusão de suas rondas designadas.' Se este lema evoca visões de corajosos funcionários dos correios marchando em condições climáticas adversas, você não está sozinho. Por mais de um século, tem sido sinônimo do trabalho incansável que o serviço postal faz para garantir que você receba suas correspondências indesejadas, revistas e cartões de aniversário dentro do prazo. Mas se você acha que é o credo oficial do Serviço Postal dos Estados Unidos, pense novamente - na verdade, foi escrito sobre outro grupo de funcionários dos correios de cerca de 500 aC.

Na verdade, o USPS não tem um lema oficial [PDF]. E, dado que o serviço postal cancela regularmente a entrega de correspondência devido ao clima - como foi o caso esta semana em partes de 10 estados do Meio-Oeste -, o mal-entendido sobre seu lema regularmente leva a ainda mais frustração dos clientes que não enviam correspondência.

Culpe um edifício pela confusão. Em 1912, um edifício então chamado General Post Office Building (renomeado como James A. Farley Building) foi construído no que mais tarde se tornaria o código postal 10001. Bem no centro de Manhattan, a grande estrutura foi construída do outro lado da rua da Pennsylvania Station e do Madison Square Garden. Tinha um terreno de primeira linha e um perfil que combinava, incluindo colunas brancas, um grandioso salão de recepção e até um fosso seco ao redor para iluminar seu gigantesco porão.

Ele também tinha um arquiteto com gosto pelo estilo clássico. William Mitchell Kendall projetou outros locais repletos de colunas, como o Manhattan Municipal Building e a Arlington Memorial Bridge. Kendall, cujo pai era um estudioso dos clássicos, também amava as palavras dos antigos tanto quanto suas colunas. Portanto, quando ele projetou o edifício do Correio Geral, ele decidiu inscrevê-lo com uma frase de Heródoto, o estudioso grego às vezes conhecido como o pai da história.

Kendall modificou uma tradução do trabalho de Heródoto por George Herbert Palmer, um professor em Harvard e um classicista proeminente, para o edifício. A linha foi escrita por Heródoto no parágrafo 98, livro oito deAs guerras persas, que narra a história de uma guerra que ocorreu entre os gregos e o Império Persa de 499 a 479 AEC (o período exato da guerra é contestado).

Heródoto ficou impressionado com o sistema postal eficiente, semelhante a um revezamento, empregado pelos persas, que ele comparou à corrida de tochas grega. “Não há nada no mundo que viaje mais rápido do que os correios persas”, escreveu ele com admiração. O sistema postal pode ter sido impressionante, mas no final das contas não ajudou a Pérsia; após décadas de conflitos, eles perderam as guerras.

Os persas podem não ter vencido na Grécia, mas os mensageiros persas que inspiraram a inscrição devem ter descoberto algo. Até hoje, o USPS conta com um sistema semelhante a um retransmissor para fazer a correspondência cruzar o país e ajudar os transportadores postais em suas rondas diárias. Eles podem não operar em todas as condições climáticas, mas o USPS de hoje ainda consegue entregar centenas de bilhões de correspondências a cada ano. Nada mal para uma organização sem lema oficial.

Uma versão anterior desta história foi publicada em 2016.