Conheça o porco marinho, uma criatura que se banqueteia em corpos afundados

Nas profundezas escuras do mar vive uma criatura com um corpo translúcido, pés tubulares que lembram antenas em sua cabeça e um apetite por coisas em decomposição.Scotoplanes globosa,também conhecidos como porcos-do-mar, são um tipo de pepino-do-mar que se alimenta por meio dos tentáculos do rosto enquanto caminham no fundo do oceano. De acordo com este vídeo deWIRED, os porcos-do-mar são como 'aspiradores de pó vivos' e sua refeição preferida geralmente é aquela que está morta e disponível.

O zoólogo sueco Johan Hjalmar Théel descobriu os porcos-do-mar pela primeira vez há mais de um século, como uma das cerca de 65 novas espécies que ele descreveu em escritos sobre um cruzeiro de pesquisa de quatro anos ao redor do mundo a bordo do HMSDesafiadorde 1872 a 1876. Desde então, os pesquisadores aprenderam que as criaturas se reúnem em torno de baleias mortas e outros corpos afundados e comem a carne em decomposição. Eles também sabem que os porcos do mar não podem lutar contra predadores, poisWIREDrelatórios. Em vez disso, eles têm produtos químicos tóxicos em sua pele que impedem os predadores de darem uma mordida.

Ainda assim, existem outros fatores sobre os porcos-do-mar que permanecem um mistério por enquanto. Como as criaturas têm corpos frágeis cheios de água que muitas vezes se transformam em um material líquido, eles são difíceis de estudar. Os cientistas não sabem quanto tempo vivem os porcos-do-mar ou como acasalam, mas sabem como ajudam outras criaturas marinhas.

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O biólogo marinho David Pawson, do Museu de História Natural, disse que quando os porcos marinhos comem lama do fundo do oceano, eles tiram os nutrientes dela e cagam o resto.

'Eles são como minhocas', disse ele. 'Eles meio que processam a lama do fundo do mar e a tornam habitável para outros animais porque aumentaram a quantidade de oxigênio disponível nela.'

Saiba mais sobre os catadores no vídeo acima.

[h / t WIRED]

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