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Man in the Moon: Como Mac Tonight se tornou o Burger King

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É o tipo de coisa que chega até você nas profundezas de uma febre furiosa: um homem com cabeça em forma de lua crescente, smoking elegante e óculos escuros tocando piano enquanto está empoleirado em cima de um hambúrguer de dois andares.

Seu nome era Mac Tonight, e ele saiu de sessões de brainstorming na agência de publicidade Davis, Johnson, Mogul & Colombatto (DJMC). Os franqueados do McDonald's no sul da Califórnia haviam procurado a empresa em 1986 reclamando da paralisação das vendas em seus restaurantes, principalmente durante o horário de jantar. A campanha nacional do McDonald's, um empreendimento anual de $ 550 milhões administrado principalmente pela gigantesca agência Leo Burnett, estava contando com famílias nucleares e o rosto conhecido e pintado de Ronald McDonald. Para muitos operadores, porém, simplesmente não estava funcionando.

Brad Ball, presidente do DJMC, e o diretor criativo Peter Coutroulis pesaram suas opções. Ball gostava muito de 'Mack the Knife', uma música escrita pela primeira vez para uma ópera alemã de 1928 e popularizada pelo cantor Bobby Darin em 1959. Ele ouviu a versão de Darin repetidamente, junto com covers de Frank Sinatra e Liberace. A música estava perto de ser perfeita para o McDonald's, ele pensou, mas precisava de algum tipo de reviravolta - algo que se destacasse.


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Na época, Max Headroom era um fenômeno publicitário e cultural, um personagem bizarramente esculpido com tons esportivos e feições exageradas. Eventualmente, Ball e Coutroulis escolheram o Mac Tonight com cara de lua, um cantor hipster existente em uma estranha paisagem de sonho que poderia atrair adultos e reforçar a ideia de que o McDonald's era o lugar para estar depois do expediente.

YouTube // Isabella Zilla

DJMC contratou o ator Doug Jones, um artista esguio que mais tarde apareceu como Abe Sapien em 2004Rapaz do inferno, e filmou uma série de comerciais destinados à área de Los Angeles. A melodia de “Mack the Knife” permaneceu, mas a letra foi ajustada:

como magnum pi morreu?

Quando bate o relógio / seis e meia, bebê / hora de ir para as luzes douradas / É uma boa hora / para um bom sabor / Jantar no McDonald’s / É Mac hoje à noite

Os quatro anúncios começaram a ser exibidos no final de 1986 na Califórnia, Oregon, Las Vegas e Phoenix. Os segmentos, que custaram um total de US $ 500.000 para serem produzidos, eram abstratos, jazzísticos e muito distantes das aventuras em Technicolor de Ronald McDonald's: Mac voou por entre as nuvens e até mesmo no espaço, passando por uma 'big dipper' - um McNugget com molho A campanha pegou imediatamente, com alguns restaurantes na Califórnia relatando um aumento de dois dígitos nas vendas. “Mack the Knife” era familiar para os baby boomers, um grupo demográfico que a marca não estava acostumada a cortejar; a nova tomada estava dando certo.

Em uma convenção nacional de franqueados no ano seguinte, os operadores se aglomeraram em torno dos monitores para ter um vislumbre do Mac; As aparições em lojas de funcionários usando uma cabeça de fibra de vidro atraíram multidões de até 1.500 pessoas. (Antecipando as crianças clamando por um pedaço de Mac, os óculos foram presos com velcro.) Quando a notícia de seu impacto nos resultados financeiros começou a se espalhar, a sede do McDonald's em Oak Park, Illinois, percebeu. Esta cantora de cérebro crescente poderia ter apelo nacional.

Em 21 de agosto de 1987, Mac chegou a um Boca Raton McDonald's em uma limusine. Se pavoneando, ele foi içado até o telhado do restaurante, onde cantou, dançou e tocou piano. “Eu o descrevo como um cara legal”, disse Anita Fraunce, gerente de marketing do McDonald’s. A corporação rejeitou a ideia de que “Mack the Knife”, aparentemente sobre um assassino, era impróprio para anúncios de fast food. “As letras são bem conhecidas e a música apenas simboliza a música dos anos 60”, disse o vice-presidente nacional de marketing David Green.

A aparição de Mac na Flórida foi o lançamento oficial de uma campanha publicitária nacional. Por seis semanas, os anúncios do Mac estiveram em alta rotação em todo o país. Os espectadores se perguntaram se Sammy Davis Jr. estava cantando. (Ele não era, mas a empresa nunca revelou quem o fez.) As vendas do Big Mac atingiram recordes; um representante da empresa disse que Mac nunca mais seria visto depois de outubro.

Claro, foi um blefe. Os anúncios inaugurais do Mac fizeram tanto sucesso que Jones foi contratado para fazer um total de 27 comerciais; brinquedos começaram a aparecer no Happy Meals. Naquele outono, Mac foi apontado como um dos personagens de marca mais identificáveis ​​do país. Dizia-se que o homem da lua poderia finalmente ser o mascote para ocupar o lugar considerável de Ronald.

YouTube // Keisuke Hoashi

Mas a corrida de Mac para o título provaria ser curta. Em outubro de 1989, o espólio do falecido Bobby Darin (ele morreu após uma cirurgia cardíaca em 1973) processou o McDonald's, alegando que a empresa havia se apropriado do 'estilo' de Darin sem permissão. Eles pediram US $ 10 milhões em danos. Enquanto os Darins acabaram desistindo do processo [PDF], o processo paralisou as viagens astrais de Mac.

O personagem reapareceu brevemente em 1996 e 1997 antes de ser amplamente relegado aos colecionadores de memorabilia do McDonald's. Embora uma versão renderizada em CGI às vezes apareça em anúncios estrangeiros, seu perfil nos Estados Unidos foi virtualmente apagado. Se não fosse pelo litígio da família Darin, talvez Mac pudesse ter mudado o curso da publicidade de fast food para sempre. Do jeito que está, nunca saberemos quem poderia ter sido o verdadeiro rei do hambúrguer.