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Live Aid: a história complicada do maior concerto de caridade do mundo, 35 anos depois

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A música pop não descobriu o altruísmo de repente na década de 1980. A ideia do concerto beneficente repleto de estrelas data de pelo menos 1971, quando o ex-Beatle George Harrison organizou o The Concert for Bangladesh, um evento beneficente para refugiados no antigo Paquistão Oriental. Mas músicos benfeitores levaram isso para o próximo nível nos anos 80 - a década de “We Are the World”, Farm Aid, Band Aid e, claro, Live Aid.

Bono se apresentando com o U2 no show de caridade Live Aid em Londres em 1985. Dave Hogan / Hulton Archives / Getty Images


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Live Aid, que aconteceu em 13 de julho de 1985 para uma audiência global de 1,9 bilhão de pessoas, foi um grande concerto pop bicontinental criado para arrecadar dinheiro para o combate à fome na Etiópia. Foi ideia de Bob Geldof, líder da banda irlandesa new wave The Boomtown Rats. Geldof foi estimulado a uma ação filantrópica depois de ver uma reportagem da BBC em outubro de 1984 que apresentava imagens de crianças famintas. Seu primeiro pensamento foi fazer um solteiro de caridade.

Geldof recrutou seu amigo Midge Ure, vocalista da banda Ultravox, para ajudá-lo a escrever e gravar 'Do They Know It’s Christmas' apenas algumas semanas depois. O single, lançado em 3 de dezembro de 1984, foi creditado ao Band Aid - um amálgama das maiores estrelas pop do dia, incluindo George Michael, Boy George e Bono. Ele alcançou o primeiro lugar nas paradas do Reino Unido e arrecadou mais de US $ 28 milhões para a causa. Mas isso não foi suficiente para Geldof. Pelo menos não se a organização Band Aid fosse comprar uma frota de caminhões para transportar alimentos e suprimentos aos necessitados etíopes, como Geldof esperava. Então ele deu o próximo passo lógico e planejou um show.

Preparando o Palco

Muito foi dito e escrito sobre o Live Aid nos últimos 35 anos. Para alguns, foi um belo momento de idealismo e compaixão. Outros questionam os motivos e a eficácia de um bando de celebridades ricas - a maioria delas brancas - tentando invadir e salvar a África.

David Bowie se apresentando no show Live Aid em Londres em 13 de julho de 1985.Georges De Keerle / Hulton Archive / Getty Images

Para medir o sucesso do Live Aid, é preciso considerar três coisas diferentes: dados numéricos, valor de entretenimento e impacto geral. Pela primeira dessas métricas, números absolutos, o Live Aid foi um triunfo esmagador. Geldof e companhia garantiram o Estádio de Wembley em Londres e o Estádio John F. Kennedy na Filadélfia para sediar o show em dois continentes. Usando conexões da indústria, persuasão e um pouco de malandragem, Geldof conseguiu contratar mais de 50 dos maiores nomes da indústria musical, incluindo Queen, David Bowie, Elton John, Paul McCartney, The Who, Bob Dylan, U2 e Madonna .

“Ele teve que ligar para Elton e dizer 'Queen está dentro e Bowie está dentro', e é claro que não estava”, disse o gerente de produção Andy ZweckO guardiãodas táticas de Geldof. “Então ele ligava para Bowie e dizia 'Elton e Queen estão dentro' Foi um jogo de blefe ”.

Com a ajuda do produtor Michael C. Mitchell, o Live Aid vendeu os direitos de transmissão para 150 países, pelo menos 22 dos quais transmitiram teletons. Tanto a MTV quanto a ABC transmitiram o feed nos Estados Unidos, o último na forma de um especial do horário nobre apresentado por Dick Clark. Ao todo, o Live Aid arrecadou aproximadamente $ 140 milhões.

A Musical Twofer

Claro, o Live Aid não era apenas arrecadação de fundos. Também tinha que ser um grande show - ou então por que as pessoas se preocupariam em assistir em primeiro lugar? Acontece que o dia foi repleto de apresentações memoráveis ​​nos dois lados do Atlântico. A escolha de consenso para Live Aid MVP é Queen, cujo set de 21 minutos em Wembley incluía 'Bohemian Rhapsody', 'We Will Rock You' e 'We are the Champions'. Mercury 'pavoneava-se e empinava-se, carregando seu microfone em um poste de metal que ele tratou como uma bengala de vaudevillian, uma guitarra de ar e, claro, um falo,'O jornal New York Timesescreveu sobre o desempenho de Mercúrio. 'Ele era uma estrela do rock interpretando uma estrela do rock, com pulmões de couro e imperioso, mas também sorrindo para deixar todos compartilharem a piada ... Por 21 minutos, Freddie Mercury inegavelmente fez do mundo seu estádio.' Em 2005, o set do Queen’s Live Aid foi eleito o maior show de rock da história por um painel de especialistas da indústria musical.

Menos de duas horas antes do Queen subir ao palco, o U2 impressionou Wembley com uma apresentação que consolidou seu status como futuros reis do estádio. Durante a versão de 11 minutos de “Bad”, Bono arrancou uma fã de 15 anos chamada Kal Khalique da multidão e dançou lentamente com ela como se ninguém mais estivesse assistindo. Claro, o U2 sabiatodosestava assistindo, e enquanto Khalique alegou que Bono a salvou de ser esmagada, o roqueiro mullet pode ter arquitetado o momento para as câmeras de TV. De qualquer maneira, funcionou.

Live Aid também foi um grande dia para Run-DMC e hip-hop em geral. Em 1985, as estações de rádio pop ainda relutavam em tocar essa nova forma de música, e os rappers do Queens sem dúvida levantaram algumas sobrancelhas ao subirem no palco na Filadélfia sem banda - apenas DJ Jam Master Jay atrás de dois toca-discos. “Temos muitos grupos de rock nos bastidores esta noite, mas D quer que vocês saibam de uma coisa”, Joseph “Run” Simmons disse à multidão, pouco antes de lançar “King of Rock”. Run-DMC mais tarde se gabou de sua vitória no Live Aid em 'My Adidas', de 1986, fazendo um rap: 'Pisou no palco, no Live Aid, todas as pessoas deram, e os pobres foram pagos!'

Um homem que literalmente foi longe pela causa foi Phil Collins. O vocalista do Genesis e artista solo que domina as paradas se apresentou com Sting às 3:15 da tarde. em Londres, então saltou no Concorde e voou para Filadélfia para tocar seu próprio set e servir como baterista de Eric Clapton e do Led Zeppelin reunido. A maioria das pessoas concorda que o set do Zeppelin foi um desastre total - a banda estava mal ensaiada e desafinada. Mas décadas depois, a manobra de salto do oceano de Collins é o que as pessoas se lembram. “Eu estava na Inglaterra esta tarde”, disse Collins ao público da Filadélfia. 'Velho mundo engraçado, não é?'

Outros destaques incluíram Madonna entrando no ritmo, Mick Jagger aumentando a temperatura com Tina Turner e Elton John e George Michael em dueto em 'Don't Let the Sun Go Down On Me'. Bob Dylan plantou as sementes para outro show de caridade, Farm Aid, quando ele parou um momento durante sua apresentação com Keith Richards e Ron Wood dos Rolling Stones para sugerir que parte do dinheiro fosse usado para ajudar agricultores americanos em dificuldades.

The Diversity Divide

Ao todo, os shows ofereceram uma boa mistura de favoritos dos Baby Boomers (Dylan, Neil Young, Paul McCartney) e artistas mais jovens (Elvis Costello, The Style Council, Adam Ant, Thompson Twins). Mas o Live Aid tinha um problema de diversidade.

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Run-DMC se apresentando no Live Aid em 1985.Frank Micelotta Archive / Hulton Archive / Getty Images

Cerca de um mês antes do show, o lendário promotor de shows Bill Graham disse que “todos os grandes artistas negros nas paradas da Billboard 200 e R&B” foram abordados. Muitos artistas, incluindo Michael Jackson, Diana Ross e Prince, simplesmente se recusaram a se apresentar. Mas outros, incluindo Dionne Warwick, disseram que nunca foram convidados. À medida que a data do show se aproximava, os organizadores do Live Aid lutaram para adicionar mais artistas negros, incluindo The Four Tops, Tina Turner e Patti LaBelle.

“Depois do show, fomos criticados por não termos artistas Black suficientes no projeto. Tornou-se esta diatribe anticolonial, ‘Vocês, brancos, dizendo aos pobres negros o que fazer’ ”, disse Midge Ure aoIndependente. “Foi injusto, mas aconteceu.”

O impacto duradouro do Live Aid continua sendo uma fonte muito maior de controvérsia. Em 1986,RODARpublicou uma matéria intitulada “Live Aid: The Terrible Truth”, que afirmava que a comida e o dinheiro da ajuda estavam apoiando o governo do ditador tenente-coronel Mengistu Haile Mariam, o homem mais responsável pelo sofrimento da Etiópia. De acordo comRODAR, Mengistu usou comida para atrair pessoas para os campos que permitiram que seu regime realocasse à força centenas de milhares de etíopes. Mengistu supostamente também usou a ajuda ocidental para comprar armas dos soviéticos para usar em sua luta contra os rebeldes.

Em uma peça de 2005 paraO guardião, David Rieff parafraseou o especialista em Etiópia Alex de Waal e escreveu que o Live Aid reduziu o número de mortos pela fome em “entre um quarto e meio”. “O problema é que isso pode ter contribuído para o mesmo número de mortes”, acrescentou Rieff.

Geldof sempre defendeu o uso de fundos do Live Aid. “Eu disse já em janeiro de 1985, vou apertar a mão do diabo à minha esquerda e à minha direita para chegar às pessoas que devemos ajudar”, disse ele em resposta aoRODARexpor. Geldof disse mais tarde que o Live Aid foi “quase perfeito no que conseguiu”. Ele foi nomeado cavaleiro pela Rainha Elizabeth II em 1986 em reconhecimento ao seu trabalho em ajudar a população faminta da África.

The Live Aid Legacy

Uma coisa que o Live Aid definitivamente fez foi colocar a Etiópia nos radares dos americanos e europeus. Ele também criou um novo modelo para benefícios musicais de alto perfil. Farm Aid lançado em 1985; três anos depois, em 1988, Bruce Springsteen, Sting, Peter Gabriel e outros cruzaram o globo como parte do Human Rights Now! tour em nome da Amnistia Internacional. Houve The Concert for New York City após 11 de setembro e The SARS Benefit Concert em 2003. Em 2005, Geldof revisitou o modelo Live Aid com Live 8, uma série de concertos com o objetivo de convencer os líderes do G8 a perdoar dívidas para as nações africanas e promulgar leis de comércio mais justas.

Em 2007, Al Gore ajudou a organizar o Live Earth, que era essencialmente um Live Aid para as mudanças climáticas. Geldof criticou o evento, que disse não ter 'um objetivo final'. “Eu só organizaria isso se pudesse subir ao palco e anunciar medidas ambientais concretas dos candidatos presidenciais americanos, do Congresso ou de grandes corporações”, disse Geldof.

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Geldof voltou às manchetes em março de 2020, em meio à pandemia de COVID-19, quando ajudou a cantora pop Rita Ora a criar um emblema para promover o Fundo de Resposta de Solidariedade COVID-19 da OMS e da ONU. Em uma entrevista com oToronto Sun, Geldof deu a Ora a maior parte do crédito pelo logotipo. O homem que mobilizou o mundo por uma única causa 35 anos antes também parecia menos convencido de que os seres humanos - músicos ou não - eram páreo para a própria humanidade.

“O calcanhar de Aquiles da humanidade é sua arrogância”, disse Geldof. “Achamos que podemos dominar tudo, mas a natureza simplesmente aparece e nos destrói.

“O que é positivo é que as pessoas entendem como somos frágeis e também entendem a bravura de todas as pessoas que estão trabalhando para ajudar ... Mas isso vai desaparecer em um período muito curto quando voltarmos aos mesmos velhos tempos. É simplesmente uma função da globalização e isso não vai a lugar nenhum. ”