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Até onde você pode cair e ainda sobreviver?

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Você está em um avião. Você está entediado. Você olha pela janela para as nuvens. Você se pergunta o que aconteceria se não pudesse resistir ao impulso de abrir a saída de emergência e despencar no solo abaixo. A morte é certa? Ou você se levantaria, colocaria um ou dois ossos quebrados e seguiria diretamente para um hospício com uma ótima história?

Vamos primeiro jogar fora algumas variáveis que muitas vezes atrapalham esta justa - embora mórbida - questão. Esqueça Felix Baumgartner, o homem que se filmou pulando de 38.100 metros. Ele tinha um terno pressurizado legal e um pára-quedas. E vamos deixar de lado o que os especialistas em queda livre cunharam 'cavaleiros de destroços', aqueles que caíram presos dentro de uma parte de uma aeronave quebrada. (A maior área de superfície aumenta a resistência do ar, retardando a descida. Ainda provavelmente fatal, mas as chances melhoram um pouco: a comissária de bordo sérvia Vesna Vulovic caiu 33.000 pés desta forma em 1972 e viveu para contar sua história, uma vez que acordou do coma. )

flor que cheira a carne podre

Em vez disso, vamos restringir a questão a um único indivíduo, sem qualquer equipamento, invólucro ou premeditação. Você abriu a porta de saída como um lunático. Você começa a cair. E agora?

Sabemos com certeza que uma pessoa pode sobreviver a uma queda de pelo menos 20.000 pés. Isso é o quão longe o piloto da Segunda Guerra Mundial Alan Magee estava quando ele teve que abandonar seu avião sem um pára-quedas. Ele bateu em um telhado de vidro que provavelmente ajudou a espalhar o impacto. De acordo com James Kakalios, Ph.D., professor da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Minnesota, como e onde você pousa é um dos principais fatores para se levantar do solo ou avançar mais de 2 metros para dentro isto.

“Se você puder tornar o tempo [de pouso] mais longo, a força necessária para pará-lo será menor”, diz ele. “Pense em socar uma parede ou um colchão. A parede é rígida e o tempo de interação é curto, então a força é grande. Pessoas que sobreviveram a quedas, conseguiram aumentar esse tempo, mesmo que seja em milissegundos. De um milissegundo a três, isso é três vezes mais longo, três vezes menos força necessária para a mesma mudança no momento. ' A aterrissagem de vidro de Magee provavelmente reduziu o impacto; outros sobreviventes despencaram na neve, árvores ou algo que pode absorver melhor sua aterrissagem do que, digamos, concreto.

O outro fator principal? Retardando sua descida. Aumentar a área de superfície significa que mais energia é necessária para empurrar o ar para fora do seu caminho, reduzindo a velocidade. A posição de 'esquilo voador', corpo estendido, é preferível a cair com os pés ou a cabeça primeiro. “Aumentar esse arrasto é o maior fator para mantê-lo vivo”, diz Kakalios. A grande área de superfície de um pára-quedas é a melhor, obviamente. Sem um, caia de barriga para baixo ou tente cair. “Jogue uma caneta do Empire State Building direto para baixo e pode matar alguém. Mas se cair de lado, girando de ponta a ponta, provavelmente não vai. ”

Você está aumentando a resistência do ar. Você está tentando pousar na neve ou em algo absorvente. Se você desmaiou por falta de oxigênio em grandes altitudes, você acordou a tempo de se orientar. Magee viajou 20.000 pés - quase seis quilômetros - então você sabe que a sobrevivência é possível a partir daí. Que tal ir mais alto?

arrotar e peidar ao mesmo tempo

Kakalios deixa de oferecer uma previsão, citando as inúmeras variáveis envolvidas. (“Até a quantidade de roupas esvoaçando atrás de você pode afetar o perfil da superfície”, diz ele.) Então, importunamos outra pessoa: Paul Doherty, Ph.D., físico e codiretor do Exploratorium, um centro de aprendizagem em São Francisco , Califórnia.

“À medida que você sobe, o ar fica cada vez mais rarefeito”, diz ele. “Você pode girar tão rápido que o sangue pode entrar em sua cabeça e te matar. Ou o atrito com a elevação vai queimar você. É por isso que os ônibus espaciais têm telhas de isolamento térmico. ”

Uma vez que a velocidade terminal (aceleração máxima, geralmente 120 milhas por hora para humanos de tamanho médio) é alcançada, Doherty diz, realmente não importa se você joga outros 5.000 ou 10.000 pés em cima dos 20.000 de Magee: Você não vai cair mais rápido. Mas comece muito alto e a pressão atmosférica mais baixa significa que seu sangue pode começar a ferver. Acredita-se que isso aconteça a cerca de 63.000 pés, embora os dados sejam obviamente limitados e Doherty pense que pode chegar a 100.000 pés. (A NASA exige trajes de pressão a partir de 50.000 pés apenas para garantir a segurança.)

Então, cair um pouco menos de 63.000 pés é uma sobrevivência, em teoria? “Digamos 60.000”, diz Doherty. “Até 100.000 se você acordar depois de desmaiar. E se seu sangue não ferver. E se você pode impactar algo. ”

Fique no avião.