Como funcionam as imagens do Magic Eye?

O avô do Magic Eye foi o estereograma de pontos aleatórios inventado pelo neurocientista e psicólogo Bela Julesz em 1959 para testar a capacidade das pessoas de ver em 3D. Julesz geraria uma imagem de pontos uniformes e distribuídos aleatoriamente. Em seguida, ele selecionava uma área circular de pontos dentro da imagem e deslocava essa área ligeiramente em uma segunda imagem. Alguém vendo as duas fotos lado a lado percebe um círculo flutuando acima do fundo, embora os pontos aleatórios não tenham pistas de profundidade. Isso apoiou sua ideia de que a percepção de profundidade acontecia no cérebro, e não no próprio olho.

Vinte anos depois, um aluno de Julesz, chamado Chris Tyler, e a programadora de computador Maureen Clarke, descobriram que a mesma coisa poderia ser feita com apenas uma única imagem.

A pesquisa revelou o que estava acontecendo nos olhos e no cérebro quando os espectadores olhavam para os estereogramas. Quando apresentado a uma imagem como esta, seus olhos podem olhar para dois pontos diferentes, mas como a imagem é um padrão repetido, o cérebro é levado a pensar que os dois pontos são a mesma coisa. O cérebro então percebe a profundidade, com os dois pontos como estando em um plano virtual atrás do padrão.

O Magic Eye - que teve início em 1991 quando o engenheiro Tom Baccei, a artista 3D Cheri Smith e o programador Bob Salitsky começaram a desenvolver a pesquisa de Julesz e Tyler - funciona manipulando um padrão repetitivo para controlar a profundidade percebida e ocultar uma imagem tridimensional em um padrão dimensional.

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Uma imagem do Magic Eye começa com um programador criando a imagem oculta (uma escuna, por exemplo) como um gradiente suave em tons de cinzamapa de profundidadeonde os pontos escuros que deveriam estar mais distantes são mais escuros e os pontos próximos estão em tons mais claros. Em seguida, eles criam um padrão 2D para camuflar essa imagem. Finalmente, um programa de computador usando um algoritmo patenteado pelo Magic Eye pega o modelo da imagem e o padrão e orienta os padrões repetidos para a profundidade pretendida da imagem oculta. Quando alguém olha para um Magic Eye, o padrão repetitivo alimenta o cérebro com as informações de profundidade codificadas nele, e o cérebro percebe a imagem oculta.

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