Como os astronautas conseguem água potável na ISS?

Transportar qualquer coisa para a estação espacial é extremamente caro - lançar um foguete SpaceX custa mais de US $ 1.800 por libra. E você sabe o que é realmente pesado? Água.

Tanques de H20 não podem ser constantemente enviados para a Estação Espacial Internacional, então a estação tem um complexo sistema de água que extrai até a última gota de líquido potável disponível do meio ambiente. Isso deixa os astronautas bebendo uma mistura filtrada que inclui água reciclada do chuveiro, suor de velho astronauta e xixi. A estação também mantém cerca de 530 litros de água de reserva para o caso de uma emergência.

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Os sistemas de água da NASA na ISS coletam a umidade do hálito e do suor, a urina de pessoas e animais de pesquisa e o escoamento de pias e chuveiros para manter a estação hidratada. “Tem gosto de água engarrafada, contanto que você possa psicologicamente superar o ponto em que é urina reciclada e condensado que sai do ar”, disse Layne Carter, que gerencia o sistema de água da ISS do Marshall Flight Center no Alabama.Bloomberg Businessweek.

No entanto, nem todos os astronautas da ISS bebem urina reciclada. A ISS é dividida em duas seções, uma administrada pela Rússia e outra pelos Estados Unidos, e elas têm dois sistemas de água diferentes. O sistema dos EUA coleta condensado, escoamento e urina para criar cerca de 3,6 galões de água potável por dia. No entanto, os astronautas russos bebem água processada apenas do escoamento e condensação do chuveiro, evitando a urina (produzindo um pouco menos do que 3,6 galões). Ocasionalmente, os astronautas da NASA vão ao lado russo da ISS e pegam os suprimentos russos de urina para processá-la eles mesmos. Não há necessidade de desperdiçar suprimentos potenciais de água!

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Além disso, os dois lados da ISS desinfetam a água de duas maneiras diferentes. Desde 1981, a NASA usa iodo para desinfetar a água, um processo que exige que a água seja filtrada, pois o excesso de iodo pode causar problemas na tireoide. A Rússia tem usado prata para desinfetar sua água desde o lançamento da estação Mir pela União Soviética em 1986.

[h / t: Bloomberg Businessweek]