Como um presente de 200 anos de Benjamin Franklin fez de Boston e da Filadélfia uma fortuna

Menos de um ano antes de sua morte em 17 de abril de 1790, Benjamin Franklin acrescentou um codicilo, ou adendo, ao seu testamento. Nele, ele legou 1.000 libras esterlinas, ou o que seria o equivalente a US $ 4.000, para as cidades de Boston e Filadélfia. (Franklin nasceu e foi criado em Boston, mas partiu para a Filadélfia quando tinha 17 anos, tornando as duas cidades próximas de seu coração.)

O dinheiro, escreveu ele, deveria ser tratado de uma maneira muito particular. Nos primeiros 100 anos, cada uma das 1.000 libras esterlinas acumularia juros e seria usada para financiar empréstimos para jovens comerciantes que estavam começando no mercado. Franklin, que se tornara impressor por meio de um empréstimo que lhe fora concedido, valorizava recursos para aprendizes.

Ao final dos 100 anos, as cidades poderiam pegar 75% do principal e gastá-lo em obras públicas. Boston, ele sugeriu, deveria investir em uma escola de comércio. A Filadélfia poderia pagar pelos encanamentos de água conectados ao Wissahickon Creek. Os 25% restantes seriam deixados até que se passasse outro século, momento em que as cidades e seus respectivos estados poderiam gastar os fundos da maneira que desejassem. Mas depois de 200 anos, as necessidades econômicas do mundo moderno corresponderiam aos desejos de Franklin?

Um 'vão de fantasia'

Franklin foi um filantropo ao longo da vida, presenteando a Filadélfia com sua primeira biblioteca pública, seu primeiro hospital, seu primeiro corpo de bombeiros voluntário e até mesmo seu primeiro poste de luz. Sua Academia da Filadélfia se tornou a Universidade da Pensilvânia em 1750. Os fundos para seus fundos foram acumulados com seu salário como governador da Pensilvânia de 1785 a 1788, um movimento baseado na crença de que os funcionários públicos não deveriam ser pagos. Foi um edital que ele até tentou incluir na Constituição.

O desejo de Franklin para os fundos era fortalecer as carreiras e oportunidades para jovens comerciantes que buscavam iniciar seus próprios negócios. Era uma ambição elevada que presumia que a necessidade duraria pelos próximos dois séculos. Até mesmo Franklin não tinha certeza de que seus desejos poderiam ser cumpridos sem discordância. “Considerando os acidentes aos quais todos os negócios e projetos humanos estão sujeitos em tal período de tempo, talvez eu tenha me lisonjeado demais com uma vã Fantasia de que essas disposições continuarão sem interrupção e terão os efeitos propostos”, escreveu ele em seu vontade.

por que você não pode bombear seu próprio gás em nova jersey

Benjamin Franklin deixou pequenas fortunas para Boston e Filadélfia. Pleasureofart / iStock via Getty Images

Havia sabedoria em suas palavras, embora levasse algum tempo para se materializar. Nos primeiros 100 anos, os fundos foram usados ​​como Franklin pretendia, subsidiando a busca de aprendizes que esperavam realizar seu ofício especializado. Franklin foi muito específico sobre a demografia dos destinatários dos empréstimos: eles tinham que ser do sexo masculino, um mecânico que havia feito um aprendizado, com menos de 25 anos de idade e casado.

À medida que o tempo passava e o conceito de aprendizagem caiu no esquecimento, os críticos dos parâmetros rígidos de Franklin começaram a surgir. Em 1884, pouco antes do 100º aniversário dos fundos,The Boston Globeconsiderou os fundos fiduciários 'inflexíveis' e irrelevantes para um mundo em que apenas três pessoas estavam usando os fundos fiduciários de Boston para os fins comerciais pretendidos. Em resposta, os curadores logo removeram a exigência de aprendizagem, embora os outros elementos permanecessem.

discurso torna-se desagradável

Se Boston era vocal sobre como usar melhor o dinheiro, era porque tinha mais dinheiro. Em 1887, os investimentos da Filadélfia os deixaram com um total de apenas $ 70.800, em comparação com os $ 327.799,45 de Boston. Com 75% do dinheiro disponível para obras públicas em 1890, a Filadélfia optou por abrir um museu chamado Instituto Franklin. Em Boston, começou um debate sobre a melhor forma de gastá-lo. Alguns sugeriram que poderia ajudar a reduzir a dívida de Boston. Outros queriam construir uma casa de banho pública. Um salão de recreação para o Jardim Público de Boston foi discutido.

em que ano é definido o napoleão dinamite

Como Franklin previu, o discurso acabou ficando amargo. De 1890 a 1904, ninguém conseguia chegar a um acordo sobre como gastar o dinheiro, e a controvérsia cercou um grupo de vereadores de Boston que foram acusados ​​de desviar os fundos para junkets. Finalmente, foi decidido que a abertura de uma escola honraria as intenções originais de Franklin de apoiar o comércio especializado. O rico filantropo Andrew Carnegie concordou em doar dinheiro se Boston doasse um terreno e usasse o fundo para construir uma escola profissionalizante. O Franklin Union - mais tarde rebatizado de Benjamin Franklin Institute of Technology - foi inaugurado em 1908 e acabou se tornando uma escola técnica de dois anos.

Instituto de Tecnologia Benjamin Franklin em Boston, Massachusetts. Paul Marotta, Getty Images

À medida que o século 20 continuava, as restrições aos trustes foram afrouxadas ainda mais. Em Boston, mais de 7.000 estudantes de medicina receberam empréstimos entre 1960 e 1990.

O caminho para a riqueza - e litígios

À medida que o segundo século da confiança de Franklin chegava ao fim, as duas cidades procuravam se beneficiar muito de sua generosidade. O fundo fiduciário de Boston valia $ 4,5 milhões; O da Filadélfia valia 2 milhões de dólares. A maior parte do dinheiro - cerca de 76% no caso de Massachusetts - iria para o estado. Assim como 100 anos antes, houve discussões sobre como os recursos deveriam ser gastos.

Na Filadélfia, os defensores da habitação de baixa renda fizeram lobby pelo dinheiro. O mesmo fizeram aqueles que acreditavam que a educação deveria ser primordial. A Prefeitura da Filadélfia defendeu festas anuais elaboradas para atrair turistas. O prefeito Wilson Goode nomeou um comitê de especialistas em Franklin para tentar cumprir seus desejos. A parte da cidade, cerca de US $ 520.000, foi finalmente usada para bolsas para estudantes do ensino médio que buscavam aprender um ofício, com o estado dando sua parte de cerca de US $ 1,5 milhão ao museu existente do Franklin Institute.

Embora Boston tenha visto discussões sobre o melhor uso dos fundos, também enfrentou uma reclamação. O Benjamin Franklin Institute of Technology argumentou que deviam US $ 4,5 milhões devido a uma lei de 1958 que encerrou o trust e o entregou à escola. A Suprema Corte do estado, no entanto, decidiu na época que o trust não poderia terminar prematuramente. A escola argumentou que a lei ainda era válida, no entanto. Depois de vários anos de julgamento, a escola finalmente recebeu os $ 4,5 milhões - o total dos fundos devidos a Boston e Massachusetts - em 1994.

Qual desses atores durões era líder de torcida na faculdade?

Inspirado pela filantropia de Franklin, em 1936 o multimilionário Jonathan Holden usou US $ 2,8 milhões para financiar uma série de fundos, alguns dos quais não seriam lançados por até 1000 anos. Antes que a ideia fosse levantada no tribunal e convertida em fundos que pagavam anualmente em vez de perturbar uma economia no futuro distante, sua doação apenas para o estado da Pensilvânia teria valido US $ 424 trilhões.