O nome dela era Skeeter: o mistério do Muppet desaparecido

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Michael Frith não se lembra de quem primeiro desenhou Skeeter, o Muppet míope apresentado pela primeira vez na série de animação da CBSBebês Muppet(1984-1991). Ela poderia ter sido nomeada, diz ele, pelo criador dos Muppets, o falecido Jim Henson. Junto com Bob Richardson e Frith, todos os três produtores do show, Henson reconheceu a necessidade de uma personagem feminina forte para ajudar a equilibrar a anarquia proporcionada por uma infantilizada Miss Piggy. Como irmã gêmea do consagrado Muppet Scooter, Skeeter era atlética, inteligente e capaz - todas as qualidades que as meninas que assistiam ao programa gostariam de imitar.

“Ela era uma ótima personagem”, diz Frithfio dental de menta. “Ela era mais extrovertida do que Piggy e trouxe todos os tipos de energia positiva para o show. Sempre adorei Skeeter. ”

Os espectadores também. Mas uma vezBebês Muppetencerrada após sete temporadas, ela parecia ser uma das poucas criações inspiradas em Henson a acabar na linha de desemprego dos Muppet. Com o tempo, seus fãs começaram a questionar por que Skeeter nunca apareceu em filmes ou séries de televisão e especiais subsequentes, ou por que recebeu uma menção passageira de seus ex-irmãos. Era Skeeterpersona non gratano Muppetverse? EstavaBebês Muppetcanônico? Nunca reproduzida em forma de feltro, ela era tecnicamente um Muppet? Para onde foi esse modelo de empoderamento feminino?

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Se Frank Oz tivesse conseguido o que queria, nenhum dos bebês Muppet teria nascido. No início dos anos 1980, Frith estava entusiasmado com a ideia de regredir os Muppets adultos - Kermit, Miss Piggy, Rowlf e Fozzie Bear entre eles - em crianças para animação. A ideia, diz Frith, era usar os personagens para transmitir mensagens morais e educacionais de maneiras que seriam difíceis depois que eles atingissem a adolescência dos Muppets.

“Piggy quando adulto não é particularmente simpático com uma criança”, diz ele. “Mas como uma criança, ela é. Jim adorou a ideia. ”

Oz, não. Um titereiro de longa data que atuou como Miss Piggy antes de entrar na direção de filmes, Oz foi inflexível para que os Muppets não sejam simplificados para um público juvenil. “Ele sentiu que era inapropriado pegar personagens de um meio com características adultas e movê-los para outro ', diz Frith. 'The Muppet Showdestinava-se a famílias, não apenas crianças. ”Vila Sesamofoi o aceno de Henson para as crianças; os Muppets deveriam ser ligeiramente mais ousados.

Por um tempo, Oz realizou seu desejo. Mas durante a produção do longa-metragem de 1984,Os Muppets tomam Manhattan, Henson encontrou uma solução alternativa. De acordo com Frith, Henson casualmente sugeriu a ideia de supervisionar um segmento do filme. Ele contou a Oz, o diretor, seus planos.

'Claro, Jim', disse Oz. 'Sobre o que vai ser?'

'Bem', disse Henson, 'pensei que seria bom fazer uma coisa onde os Muppets são bebês.'

Frith e o resto da equipe de Henson trabalharam no design e na montagem de Muppets de ação real que apareceram como crianças em uma sequência de sonho. A reação à cena foi tão forte que a CBS começou a pedir a Henson para fazer uma série animada com a mesma premissa.

Bebês Muppetestreou em 1984 com grande audiência, tornando-se um grampo na televisão nas manhãs de sábado. Mas durante seu desenvolvimento, Frith e os outros escritores e produtores foram confrontados com um desequilíbrio de gênero no elenco, algo que Frith diz que pode ser atribuído aos titereiros fortemente masculinos que trabalharam nos estúdios Henson desde os anos 1960.

“Tínhamos Piggy e Nanny, personagens femininas fortes, mas precisávamos de pelo menos mais um”, diz Frith. “Os Muppets evoluíram em torno dos titereiros. Pode-se dizer que era um clube de meninos, mas não mais do que os Beatles. ”

O resultado foi Skeeter, que era ousada, ousada e aventureira - o oposto total de seu irmão gêmeo nerd. Nas muitas sequências de fantasia da série - que costumava usar clipes de filmes e programas de televisão - ela era uma solucionadora de problemas. (Frith, aliás, acha engraçado que os clipes foram vistos como um golpe de gênio: eles foram usados ​​porque o programa não tinha orçamento para ser totalmente animado.)

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Durante a exibição do cartoon, Skeeter fez uma aparição pouco conhecida, mas muito pública, como parte de umBebês Muppetshow de palco ao vivo. Em vez de serem projetados para caber em uma mão, ela e o resto dos bebês foram formulados em fantasias altas de 2,10 metros usadas pelos artistas. Acabaria sendo a única vez que ela apareceu em 'pessoa'. Apesar de vários filmes e séries produzidos a seguirBebês, Frith diz que ninguém considerou usar Skeeter como um jogador utilitário. Durante um segmento de “filmes caseiros” para um especial de televisão de 1987, os Babies são vistos como Muppets de ação ao vivo: Skeeter está visivelmente ausente.

“Nunca dissemos:‘ Oh, vamos pegar uma velha marionete de Scooter e colocar um cabelo comprido e um vestido ’”, explica Frith. “Um dos problemas que se tem com uma vasta companhia de repertório é prestar contas de todos os personagens e dar a eles o tempo de face de que precisam. É difícil tentar encurralar. ”

Skeeter apareceu em váriosBebês Muppet- livros de histórias temáticos e linhas de brinquedos ao longo das décadas de 1980 e 1990, mas sempre como membro do elenco ilustrado e nunca como um adulto. Quando a Disney comprou os Muppets da The Jim Henson Company em 2004, suas chances de ressurgir foram reduzidas ainda mais. Seria necessário um fã obstinado de Skeeter para ajudar a responder à pergunta sobre o que aconteceu quando ela finalmente cresceu.

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Amy Mebberson

Amy Mebberson era uma das legiões de garotas que ficavam sentadas na frente da televisão admirando Skeeter. Nascido na Austrália, Mebberson mudou-se para os Estados Unidos em 2006 para seguir carreira em ilustração. Em 2009, ela foi recrutada como desenhista para Boom! Studios, que estava lançando umShow de Muppethistória em quadrinhos. Não demorou muito para Mebberson fazer seu arremesso.

“Eu considero oBebês Muppetcartoon uma parte integrante da história dos Muppets ”, diz Mebbersonfio dental de menta. “Embora Skeeter tenha sido feita para o desenho animado, ela deixou um impacto suficiente nos fãs que todos nós ficamos nos perguntando o que aconteceu com ela quando [todos] cresceram. Os quadrinhos nos deram a oportunidade de explorar isso. ”

Em 2009, Mebberson apresentou o roteirista da história em quadrinhos, Roger Langridge, em uma aparição de Skeeter, esboçando como ela pensava que o personagem poderia parecer um adulto. Langridge e Boom !, por sua vez, tiveram que obter a aprovação da Disney. A resposta da empresa ajuda a explicar - pelo menos em parte - por que Skeeter provou ser uma presença tão evasiva na tradição dos Muppet nos últimos 25 anos.

De acordo com Jesse Post, um ex-funcionário da Disney que atuou como intermediário para licenciados como o Boom! e os zeladores do The Muppets Studio, a Disney compartilhava da preferência de Frank Oz em manter os personagens voltados para a idade adulta. É uma afirmação apoiada por uma peça de 2008 emO jornal New York Times, que indicou que algumas crianças não conseguiam identificar prontamente Caco ou seus colegas.

'Bebês Muppetera proibido na época ”, diz Postfio dental de menta. Em uma conferência com Susan Butterworth, então chefe de todas as coisas relacionadas aos Muppets, em San Diego um ano, Post disse que adorou a ideia de incluir Skeeter na série de quadrinhos, mas não queria fazer nenhuma associação aberta com a série de animação. (Oficialmente, uma fonte dentro da Disney dissefio dental de mentaque Skeeter não apareceu em nenhum projeto porque ela nunca foi tecnicamente um Muppet.)

“A coisa comBebês MuppetFoi, durante o período entre a aquisição [2004] e o filme [2011] Jason Segel, a Disney tinha direcionado a propriedade quase exclusivamente para adultos ”, diz ele,“ com alguns alvos secundários entre as diferentes faixas etárias das crianças. A preocupação era que um filme [adulto] poderia não funcionar se houvesse um ataque de fraldas e mamadeiras Muppets no mercado, o que faz todo o sentido ”.

A ordem, embora não escrita em pedra, era que os Muppets estavam se preparando para um relançamento na tela grande que precisava de compradores de ingressos adultos e não precisava estar se referindo a um momento em que eles rastejaram de quatro, o que tornava a invocaçãoBebês Muppetum problema. Inicialmente, Mebberson e Langridge não receberam luz verde para se referir a Skeeter pelo nome - isso veio depois. Nas quatro edições em que ela apareceu, um dispositivo de enquadramento com abutres de varanda Statler e Waldorf ajudou a reforçar a ideia de que a história pode estar acontecendo fora da continuidade. A Disney, ao que parece, não tem o compromisso de reconhecerBebês Muppetcomo canônico. Nem ninguém mais.

“Ele tinha seu próprio mundo da mesma forma que os Muppets”, diz Frith. “Se você tentar analisar os filmes, os programas, encontrará todos os tipos de inconsistências. Eu não sei se eles são mundos alternativos. Talvez paralelo. É um monte de física quântica. ”

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Mebberson'sThe Muppet Showarco encerrado em 2010. Desde então, ela se esgueirou em alguns avistamentos fugazes de Skeeter ao ilustrar livros de histórias de Muppet. Na continuidade especulativa de Mebberson e Frith, Skeeter é uma viajante do mundo, propensa a se encontrar em cantos distantes do globo. “As pessoas gostam de retratar gêmeos fraternos como pólos opostos”, diz Mebberson, “então isso naturalmente empresta que, se Scooter fosse o caseiro que ama sua mãe, Skeeter seria a criança selvagem que se rebelou e fugiu para se juntar ao circo ou algo assim . ”

De sua parte, Frith - que se aposentou de projetos relacionados a Muppet, mas recentemente colaborou em um aplicativo, Leonardo's Cat - acredita que Skeeter está fazendo um trabalho filantrópico semelhante ao seu: ele faz parte do No Strings International, um programa dedicado ao uso de fantoches para trazer algum consolo para crianças pobres em áreas do terceiro mundo. “Imagino que ela esteja no Ártico”, diz ele. “Ou no Oriente Médio.”

Os fãs que são realmente curiosos podem colocar a questão para a fonte. Promoção do ABCOs Muppetsvia Twitter em 2015, o irmão de Skeeter, Scooter, foi questionado sobre o que aconteceu com sua irmã.

“Skeeter está atualmente estudando no exterior”, disse ele. 'E se ela algum dia chegar à terra firme, ela vai fazer uma visita.'