Os biscoitos Graham foram inventados para combater os males do café, do álcool e da masturbação

Muito antes de serem usados ​​para fazer s'mores ou a saborosa crosta de uma torta de limão, os biscoitos de graham serviam a um propósito mais puritano na América do século 19. Os biscoitos foram inventados por Sylvester Graham, um ministro presbiteriano americano cujas visões sobre comida, sexo, álcool e nutrição pareceriam um pouco extremas para os petiscos de biscoitos de hoje. Muito parecido com o prefeito no filmeChocolate, Graham e seus milhares de seguidores - apelidados de Grahamites - acreditavam que era pecado comer alimentos decadentes. Para combater essa decadência moral, Graham iniciou sua própria dieta.

Graham dirigia retiros de saúde na década de 1830 que promoviam uma dieta leve que proibia o açúcar e a carne. De acordo com a Refinery29, as opiniões de Graham acabaram por inspirar o veganismo na América, bem como a “primeira cruzada anti-açúcar”. Ele condenou o álcool, o tabaco, as especiarias, os temperos, a manteiga e a farinha refinada 'torturada'. A cafeína também era proibida. Na verdade, Graham acreditava que o café e o chá eram tão ruins quanto o tabaco, o ópio ou o álcool, porque criavam uma 'demanda por estimulação'. No entanto, o pior vício, na opinião de Graham, era comer demais. “Um bêbado às vezes chega à velhice; um glutão nunca ”, escreveu ele uma vez.

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A filosofia austera de Graham foi informada pela crença subjacente de que os hábitos alimentares afetam o comportamento das pessoas e vice-versa. Ele achava que certos alimentos eram 'superestimulantes' e levavam a pensamentos e paixões impuros, incluindo masturbação - ou “autopoluição”, como ele a chamava - que ele acreditava ser uma epidemia que causava cegueira e insanidade.

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As opiniões de Graham influenciaram diretamente o inventor do flocos de milho da era vitoriana, John Harvey Kellogg, que nasceu um ano após a morte de Graham. Como seu predecessor, Kellogg também acreditava que a carne e alguns alimentos saborosos levavam a impulsos sexuais, então ele defendeu o consumo de alimentos simples, como cereais e nozes. (Sem surpresa, as receitas originais de flocos de milho e biscoitos de graham não continham açúcar pecaminoso.)

Em uma palestra, Graham disse aos jovens que eles poderiam impedir suas mentes de vagar por lugares proibidos se evitassem 'a excitação indevida do cérebro, estômago e intestinos'. Isso significava renunciar a alimentos e substâncias impróprias, como tabaco, cafeína, pimenta, gengibre, mostarda, raiz-forte e hortelã-pimenta. Até o leite foi banido porque era 'muito excitante e opressivo'.

E daípoderiaOs seguidores de Graham comem? O principal componente da dieta de Graham era pão feito de trigo ou centeio moído grosseiramente, ao contrário dos pães de farinha branca refinada que eram vendidos nas padarias da época. Dessa mesma farinha surgiram os biscoitos e muffins de Graham, ambos alimentos comuns no café da manhã. John Harvey Kellogg era conhecido por ter comido biscoitos e maçãs no café da manhã, e uma de suas primeiras tentativas de fazer cereais envolveu molhar pedaços de biscoitos assados ​​duas vezes no leite durante a noite.

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No entanto, Kellogg foi um dos poucos fãs restantes da dieta de Graham, que começou a cair em desuso na década de 1840. No Oberlin College de Ohio, um Grahamita foi contratado em 1840 para fazer cumprir estritamente os planos de alimentação da escola. Um professor foi demitido por trazer um saleiro-pimenteiro para o refeitório, e os alunos famintos organizaram um protesto no ano seguinte, argumentando que a dieta de Graham era 'inadequada para as demandas do sistema humano conforme se desenvolve atualmente'. No final das contas, o Grahamita e seu plano de nutrição tirânico foram expulsos.

Muito parecido com os flocos de milho Kellogg, outra pessoa entrou e corrompeu os biscoitos de Graham, moldando-os na forma comestível que agora conhecemos - e, sim, amamos - hoje. No caso de Graham, foi a National Biscuit Company, que acabou se tornando a Nabisco; a empresa começou a fabricar biscoitos graham na década de 1880. Mas Graham provavelmente estaria rolando em seu túmulo se soubesse que continham açúcarefarinha branca - e que muitas vezes são cobertas com marshmallows e chocolate para um deleite verdadeiramente decadente.