Os espantalhos realmente funcionam?

Todo Halloween, espantalhos se tornam a decoração padrão do gramado. Os trapaceiros podem achá-los assustadores, mas e os pássaros que essas efígies deveriam repelir?

Aparentemente, algumas aves não gostam deles mais do que outras. Uma série de testes conduzidos em 1980 descobriu que pequenos lagos perto dos quais um espantalho foi plantado tiveram uma queda de 95% nas visitas de patos locais. Por outro lado, certas espécies parecem não notá-los. Durante a década de 1930, o cientista da vida selvagem K.R. Lagler mandou um espantalho à deriva em uma bóia flutuante em uma incubadora de peixes em West Virginia. Enquanto a maioria dos pássaros evitava a coisa, ele notou que não conseguiu deter os guarda-rios.

Vamos esquecer os corpos d'água por um momento. Afinal, a maioria das pessoas associa espantalhos com campos de milho, em vez de lagos ou pescarias. Então, eles são bons em proteger as plantações? Não muito - a menos que você esteja disposto a colocar algum esforço extra neles.

Embora os espantalhos tradicionais e imóveis funcionem contra 'pássaros nocivos' (por exemplo, corvos e melros), o efeito é quase sempre temporário. Com o tempo, os pássaros se acostumam com manequins fixos e retomam seus hábitos destrutivos.

No entanto, alguns truques podem melhorar o jogo do seu espantalho. Os pesquisadores descobriram que aqueles com características faciais realistas e roupas de cores vivas são ligeiramente melhores em espantar pássaros. Além disso, mover um espantalho a cada poucos dias geralmente ajuda.

De acordo com vários estudos, os modelos agitados obtêm os melhores resultados. Em 1989, um cientista relatou que um “manequim semelhante ao humano” que ocasionalmente subia por meio de um canhão de propano duplo conseguiu manter de quatro a seis acres de girassóis a salvo dos melros.

Os futuros agricultores podem ter muitas opções de alta tecnologia para escolher. Uma alternativa robótica conhecida como “Agrilaser” distribui feixes de laser radicais aleatoriamente e, até agora, as análises são muito boas. “O sistema é silencioso”, diz o agricultor Arnold Bosgoed (que o está testando), “e os pássaros não parecem se acostumar com o feixe de laser. A instalação foi fácil e não requer manutenção. ” Outra engenhoca - o “espantalho digital” movido a energia solar - detecta animais próximos com um olho infravermelho que examina 178.000 pés quadrados. Quando uma criatura chega muito perto, é repelida por uma onda supersônica inofensiva.

Agora há um espantalho que não vai pedir um cérebro tão cedo.