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Profundamente absorvente: a história do ShamWow

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Durante três fins de semana no verão de 2007, um cineasta e empresário israelense chamado Offer Shlomi filmou um comercial de dois minutos exaltando as virtudes do ShamWow, uma toalha de limpeza que prometia absorver 20 vezes seu peso em líquidos derramados.

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Shlomi - conhecido pelo nome de Vince Offer - manuseava o pano amarelo com a destreza de um mágico de palco, limpando pequenas poças e enxugando tapetes encharcados de refrigerante.

As toalhas foram feitas na Alemanha. “Você sabe que os alemães sempre fazem coisas boas”, disse Offer à câmera. E não era só para a cozinha: você poderia usá-la como tapete de banho, polidora de trailers ou para secar o cachorro. “Os mergulhadores olímpicos o usam como toalha”, disse Offer. Eles fizeram? Quem sabia?


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Em contraste com os arremessadores de infomerciais polidos da época, como o Billy Mays de decibéis elevados, a abordagem de Offer era mais coloquial. 'Você está me seguindo, cara da câmera?' ele perguntou, apontando para um close-up de um espremedor. Até mesmo o bordão do anúncio ('Você vai dizer 'uau' todas as vezes') foi entregue como se Offer tivesse acabado de sair da cama. Ele parecia profundamente despreocupado com a coisa toda. Se os espectadores não sabiam de muita coisa quando viram, não era problema dele.

A abordagem indiferente funcionou: milhões de ShamWows foram vendidos. Offer tornou-se a Chewbacca Mom de seu tempo, uma personalidade curiosa que emprestou um novo tipo de atitude ao mercado kitsch de vendas diretas, antes dominado por assadores de frango e cabelo enlatado.

'The ShamWow Guy', no entanto, enfatizaria que ele não estava procurando se tornar o próximo Ron Popeil. (Ou o próximo Billy Mays, que em breve se tornaria uma espécie de nêmesis.) O que ele realmente queria fazer era direto.

ShamWow

Vince Offer havia chegado a Los Angeles depois de abandonar seu colégio no Brooklyn no final dos anos 1970, pegando biscates antes de descobrir que poderia chamar a atenção nos mercados de pulgas da área. Criado com uma dieta de comerciais do Crazy Eddie que uma vez inundaram a Costa Leste, ele falou rapidamente e com convicção, promovendo itens como uma versão inicial do cortador de legumes Slap Chop e aprimorando sua atitude blasé.

“Legal não faz as pessoas pararem”, disse Offer à CNBC em 2008. “As pessoas param quando você é agressivo e quando as atrai”.

Em 1996, Offer tinha vendido Slap Chops o suficiente para financiar um filme de comédia de esquetes independente que ele escreveu e dirigiu, intituladoO filme de comédia underground. As críticas foram indelicadas -O jornal New York Timeschamou-a de 'empresa lamentável' - mas Offer estava convencido de que a abordagem atrevida poderia funcionar com o marketing certo. Depois de assistir a um infomercial da série de vídeos amadoresGirls Gone Wild, Offer produziu um anúncio divulgando o filme que foi veiculado entre 2 e 4 da manhã no Comedy Central.Debaixo da terrapassou a vender 50.000 cópias por correspondência e outras 50.000 nas lojas.

A abordagem direta ao consumidor fez Offer relembrar seus dias de mercado de pulgas. Em 2006, ele desenvolveu uma variação no tipo de toalhas de limpeza superabsorvíveis e reutilizáveis ​​comuns em estandes, enfatizando seu valor em relação às esponjas e toalhas de papel descartáveis. Depois de dispensar o Sham It Up! e Sham It como nomes possíveis, Oferta resolvida em ShamWow. (Foi uma brincadeira com a pronúncia francesa decamurça, um lenço de couro macio.) O comercial, filmado em Glendale, Califórnia, custou US $ 20.000 para ser produzido e começou a ser exibido no início de 2008.

Quase imediatamente, a abordagem de vendas bizarra de Offer chamou a atenção das pessoas. O colunista da Slate Seth Stevenson endossou a personalidade “inteligente das ruas” de Offer. “Ele nos faz sentir como idiotas por até mesmo entreter a ideia de não comprar um ShamWow”, escreveu Stevenson. “Ele parece realmente perplexo que alguém possa deixar de ver a sensatez de gastar US $ 28 ... em um conjunto de trapos.”

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Os trapos de 23,5 por 20 polegadas (e uma versão azul menor de 15 por 15 polegadas) vinham de oito por conjunto, mas três deles tinham um preço de atacado de apenas 50 centavos. O valor real estava na demonstração de Offer, que fazia o ShamWow parecer o tipo de esponja com visão de futuro que emergiria de um laboratório da Apple.

Mas a toalha gerou polêmica. AmbosRelatórios do consumidoreMecânica Populartestou a alegação de Offer de que o pano poderia absorver 20 vezes seu peso em derramamentos, descobrindo que era cerca de 10 a 12 vezes para água e refrigerante. (Relatórios do consumidorno entanto, endossou suas habilidades excepcionais de sucção de óleo de motor.) Um colunista doChicago TribuneInexplicavelmente enrolou um ShamWow em torno da barriga de seu filho e declarou que a toalha continha a urina que vinha sem derramar uma gota.

Mays não ficou impressionado com a capacidade de ShamWow para fazer xixi de bebê. Ele expressou aborrecimento pelo produto ser semelhante à toalha Zorbeez que ele já vinha vendendo há dois anos, afirmando que seu lenço de limpeza era o mais eficaz dos dois. Mas em um teste de 2009,Mecânica Popularrelatou que o Zorbeez simplesmente empurrou líquidos enquanto o ShamWow cuidava da cerveja e até derreteu neve sem incidentes, a bagunça 'sugada como se fosse por um canudo'.

ShamWow

A oferta seguiu o ShamWow com um argumento para seu Slap Chop, inserir insinuações em anúncios na tentativa de atrair mais atenção viral para o produto. (Mays apareceu novamente para se opor a isso era derivado do Quick Chop que ele vinha vendendo.) Embora ele tenha se recusado a oferecer detalhes de vendas, Offer disse à CNBC que as vendas do ShamWow estavam 'na casa dos milhões' e que ele não tinha interesse em lançar ninguém outros produtos.

Se houve oportunidade, tudo foi interrompido em fevereiro de 2009, quando Offer foi preso por brigar com uma suposta prostituta. De acordo com a NBC, a altercação resultou em uma acusação de agressão com agravantes para ambas as partes. (Os promotores não investigaram o caso.) Falando sobre o incidente em 2013, Offer disse à NBC que assumiu 'total responsabilidade' e que o evento o fez recuar em seus hábitos de festas.

Mais tarde, ele comercializou o Schticky, um rolo adesivo e uma solução de limpeza chamada InVinceable, mas nenhum dos dois atingiu os consumidores como o ShamWow. O produto ainda está à venda por mala direta, e o rosto de Offer ainda estampa a página inicial do produto, que também faz uso de depoimentos de consumidores.

“Recebi um conjunto ShamWow de presente no Natal”, diz um endosso. “Eu nunca os usei, mas ontem nosso banheiro transbordou. Abrimos a caixa de ShamWows, e eles foram um salva-vidas real! Os ShamWows funcionaram melhor do que os dois esfregões que tínhamos em casa e lavaram muito bem. Estou encomendando outro conjunto hoje! '