Uma história explosiva do canhão de camisetas

Como mascote do San Antonio Spurs de 1983 a 2004, Tim Derk - também conhecido como Coyote - estava constantemente procurando maneiras de tornar a experiência de jogo ao vivo melhor para os fãs. Além de dançar, contrariar os jogadores e se envolver com os participantes, Derk fez o que muitos mascotes fazem para levantar o moral: deu coisas de graça à multidão.

Camisas, chapéus e outras roupas eram jogados fora regularmente, embora os presentes fossem limitados à capacidade do braço de arremesso de um mascote. O que significava que os fãs sentados nas arquibancadas superiores não recebiam muita coisa, exceto talvez um sangramento nasal.

Derk e os outros mascotes usaram elásticos enormes para impulsionar as camisas para as pessoas sentadas mais acima nas arquibancadas, mas mesmo essas tinham alcance limitado. Então, na década de 1990, Derk e seus colegas decidiram se tornar negociantes de armas de vestuário. Eles projetaram e fabricaram um enorme cano de ferro fundido de 90 libras com mais de um metro de comprimento que usava o princípio pneumático para explodir camisetas no ar e nos braços dos ventiladores.

Depois que Derk o amarrou para uma aparição durante um jogo como “Rambote”, os esportes nunca mais seriam os mesmos.

O canhão da camiseta pode ser rastreado até a Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial, quando marinheiros em navios cargueiros comerciais ficaram vulneráveis ​​depois que suas armas antiaéreas foram redirecionadas para navios de guerra. Desesperados para se proteger do ataque inimigo, os marinheiros adotaram uma arma desenvolvida pelo Departamento de Desenvolvimento de Armas Diversas. Chamado de Projetor Holman, ele poderia disparar projéteis de um tubo usando o vapor da caldeira do navio.

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Os marinheiros geralmente lançavam granadas dessa maneira, mas quando não estavam sob ameaça direta - o que acontecia na maioria das vezes - eles carregavam a arma com munição menos letal, como batatas. Quando Winston Churchill observou uma demonstração e alguém esqueceu as granadas, os operadores usaram garrafas de cerveja.

Sem uma caldeira a vapor de guerra, as pessoas ainda sentiam a necessidade de lançar projéteis. Os “lançadores de batatas” contemporâneos usam gás comprimido, geralmente dióxido de carbono, que é distribuído em um tanque de ar. Quando o gatilho é puxado, o gás é liberado de uma só vez e a energia atira o que quer que esteja no cano. Pode ser uma batata, uma bolinha de paintball ou uma camiseta enrolada.

Derk ficou intrigado com o conceito do lançador de batatas e o adotou para as roupas. Quando ele começou a brandir seu canhão de camiseta, outros mascotes rapidamente o seguiram. Kenn Solomon, também conhecido como Rocky the Mountain Lion - um mascote que torce pelo Denver Nuggets - fez com que um amigo construísse um para ele depois de ver o Derk's. Solomon também se envolveu em vendê-los comercialmente. Em pouco tempo, o dispositivo passou a ser muito usado nas organizações da NBA, MLB, NFL e NHL, ficando menor e mais leve a cada ano que passava. Antes com 36 quilos, os canhões agora pesam apenas um quilo.

o que acontece com as camisas do campeonato das equipes perdedoras

Esta corrida armamentista de camisetas cresceu para incluir armas de vários canos, como Big Bella, um gigante de 600 libras que estreou em 2012 em um jogo do Philadelphia 76ers e podia disparar 100 camisetas a cada 60 segundos. Para não ficar para trás, o Milwaukee Bucks apresentou uma arma de cano triplo poderosa o suficiente para impulsionar coletes e jaquetas. O time de futebol americano do Exército construiu um minúsculo tanque de camisetas.

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Apesar de ter uma carga útil relativamente inócua, essas armas nem sempre trazem alegria aos participantes. Em 2018, um mascote chamado Chip da Universidade de Colorado-Boulder sofreu um ferimento quando um canhão de camiseta avariou, atirando em sua virilha. (O vídeo, é claro, se tornou viral.) Naquele mesmo ano, uma fã chamada Jennifer Harughty afirmou que Orbit, o mascote dos Houston Astros, atirou nela com uma camiseta e quebrou seu dedo, necessitando de uma cirurgia. Em 2019, Alex Swanson estava no Citi Field para um jogo do New York Mets e alegou que uma camisa o atingiu no olho e o deixou inconsciente. Ambos processaram as respectivas equipes.

Derk certamente não tinha ideia de que haveria um acidente ocasional, nem poderia ter previsto que alguém poderia usar indevidamente a arma para outros fins. Em 2019, uma mulher chamada Kerri Jo Hickman foi presa depois de ser pega enquanto tentava entregar contrabando - telefones celulares, carregadores, fones de ouvido e drogas - atirando sobre a cerca do North Folk Correction Center em Sayre, Oklahoma, com um T -shirt canhão.