Um antigo elefante pode ter sido o maior mamífero terrestre de todos os tempos
limite superior da tabela de classificação '>Por décadas, um grupo extinto de rinocerontes foi universalmente reconhecido como os maiores mamíferos terrestres de todos os tempos. Cerca de 34 a 23 milhões de anos atrás, os sem chifresParaceratériogênero habitou no que hoje é a Ásia central. Até agora, descobrimos pelo menos três espécies. Dados seus pescoços longos e constituição alta, esses herbívoros convidam a comparações vagas com as girafas modernas. Na verdade, assim como os comedores de folhas manchados,Paraceratériopode ter usado lábios fortes e agarradores para arrancar galhos de árvores.
Com cerca de 18,7 toneladas, os adultos mais pesados eram gigantes em todos os sentidos da palavra. Mas uma nova pesquisa sugere que dois mamíferos eram maiores.
De acordo com um novo estudo,Palaeoloxodon namadicus, que já vagou pela Índia, China e Japão e é muito semelhante ao elefante asiático moderno, era um colosso de 24 toneladas e quase 5 metros de altura no ombro. ESacos de lona Mammut, um mastodonte europeu, tinha 13,5 pés de altura, e especialmente os grandes pesavam pelo menos tanto quanto os rinocerontes, e possivelmente mais.
Se o estudo estiver correto, isso significaPalaeoloxodon namadicusé o maior mamífero terrestre que já andou na Terra.
Coletivamente, os elefantes e seus primos pré-históricos são chamados de proboscidianos. Por mais enormes que sejam as variedades de hoje, elas quase pareceriam insignificantes ao lado dessas espécies antigas. No entanto, não há uma maneira infalível de descobrir exatamente o quão alto ou maciço esses gigantes falecidos poderiam ser. Assim, o paleontólogo Asier Larramendi comparou os ossos de 24 espécies, vivas e extintas. (ParaPalaeoloxodon namadicus,ele tinha apenas um único fêmur para trabalhar.) Ele desenvolveu modelos digitais com base nesses dados e, em seguida, calculou as novas estimativas de peso e altura.
Com um tamanho tão impressionante,Paleoloxodonnamadicusteria não apenas superadoParaceratério,mas possivelmente alguns dinossauros de pescoço longo comoCamarassaurotambém. O gigante morreu cerca de 24.000 anos atrás.
