Uma breve história do Slush Puppie

Em 1970, Cincinnatian Will Radcliff estava em uma feira de Chicago quando fez uma descoberta culinária: uma máquina de lama. A máquina, que era fabricada pela Stoelting e estava no mercado há décadas, não tinha nome nem material de marketing. Mas Radcliff, que já havia obtido sucesso como vendedor de amendoim, viu uma oportunidade. “Eu vi que não havia nada sendo feito para fazê-lo decolar”, disse Radcliff em 1998. “Não havia mágica, como eu disse”.

Uma noite, Radcliff pediu a ajuda de sua mãe e irmã para pensar em alguns nomes para sua suposta bebida derretida. Com seis embalagens de cerveja, eles escreveram um punhado de possibilidades em um saco de papel marrom e tiveram a ideia de Slush Puppie, que apresentaria um cachorro de desenho animado como mascote e logotipo. Pouco depois, Radcliff investiu todo o dinheiro que possuía (uma soma total de $ 970) e fundou a empresa.

Embora outras bebidas geladas como o ICEE já existissem, o Slush Puppie era diferente porque era uma bebida não carbonatada criada com xaropes aromatizados e água que são misturados em uma máquina e depois congelados.

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Quando Radcliff começou o que se tornaria um empreendimento multimilionário, apenas quatro sabores eram oferecidos: cereja, uva, laranja e limão-limão. Hoje, são mais de 40 sabores disponíveis, que vão do algodão doce ao açaí de pomberry, muitos dos quais contêm sucos fortificados e vitaminas. Apesar do teor de suco, as raspadinhas são preenchidas com corantes artificiais, conservantes e algumas variedades têm xarope de milho rico em frutose. Um Slush Puppie de 240 ml contém 119 calorias, que, de acordo com Calorie King, levaria 31 minutos a pé para queimar. No entanto, tem um gosto delicioso.

A estratégia de Radcliff com bebidas geladas com sabor decolou e, em 1999, as vendas aumentaram para US $ 25 milhões por ano - isso é muita lama! Homem de negócios astuto, ele acabou transformando sua ideia em um fenômeno global; Os Slush Puppies chegaram a 62 países, incluindo partes da África e da Europa, por meio de 650.000 máquinas. “Se não é divertido, que se dane”, era um dos aforismos favoritos de Radcliff, embora ele admitisse queCincinnati Enquirerem 1998 que, 'Nem sempre funciona assim o tempo todo, mas é isso que almejamos.'

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Além do negócio de Slush Puppie, Radcliff também fundou a Lanikai Frozen Cocktails em 1986, que aplica uma metodologia semelhante a bebidas mistas, como daiquiris congelados. Por causa de seus conceitos de sucesso, Radcliff ganhou dinheiro suficiente aos 40 anos para comprar dois Learjets e um Mercedes S500 com a placa “1 SLUSH”.

Em 2000, a Cadbury Schweppes comprou a Slush Puppie Corp. e, em 2006, a J&J Snack Foods - que também possui a ICEE - comprou a empresa da Cadbury. Nesse ponto, Radcliff estava pronto para se aposentar e comprou mais de 3.000 acres de pântanos da Flórida, onde construiu um rancho e se tornou um defensor ferrenho da conservação da terra.

Muitas lojas de conveniência, cinemas e Kmarts vendem Slush Puppies, mas qualquer pessoa pode comprar uma máquina. Custará cerca de US $ 1.200 no varejo para o modelo low-end e US $ 2.000 para um top de linha.

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Infelizmente, Radcliff morreu em 18 de setembro de 2014 em Cincinnati, devido a complicações de uma queda. Ele tinha 74 anos. Sua casa utilitária em Cincinnati está atualmente à venda por US $ 695.000 e possui um ralo de lavanderia, um elevador de mesa e um elevador. Mesmo que Radcliff não esteja mais por perto, seu legado viverá. Sua contribuição infinitesimal para o mundo não parece muito, mas em qualquer dia sufocante de verão, adultos e crianças ressentidos devem pensar no empresário independente enquanto sugam seu sabor favorito de Slush Puppie.