Uma breve história de barbear

A maioria de nós pega uma navalha pelo menos a cada dois dias e, embora fazer a barba seja um pouco tedioso, não é muito incômodo. Mas nem sempre foi tão fácil. Vamos dar uma olhada na história do barbear.

Pode ficar um pouco difícil antes da Gillette

Antes das lâminas de barbear, você podia exibir uma aparência cabeluda ou ser criativo. Registros desenhados nas paredes das cavernas mostram pessoas pré-históricas fazendo a barba com conchas, facas de sílex e até dentes de tubarão. Não está claro quando esses implementos toscos deram lugar ao que agora chamamos de navalhas. De acordo comEnciclopédia Britânica, navalhas circulares de ouro maciço ou cobre podem ser encontradas já no 4º milênio aC em algumas tumbas egípcias. Outras culturas ainda aguçaram o vidro de obsidiana vulcânica e os usaram.

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Outra história postula que o rei romano Lúcio Tarquínio Prisco apresentou a navalha a seu povo no século 6 aC, mas o barbear não pegou realmente os romanos por mais cem anos ou mais.

No século 4 aC, Alexandre, o Grande, incentivou seus homens a se barbearem para que os inimigos não pudessem agarrar a barba durante os combates. Os súditos de Alexander costumavam ser barbeados com uma novacila, um bloco de ferro com uma das pontas afiada, que parece uma ótima maneira de rasgar seu rosto.

Júlio César supostamente preferia ter sua barba arrancada com uma pinça, embora outros homens romanos usassem navalhas ou esfregassem a barba do rosto com pedra-pomes. (Ai!)

Isso não ficou seguro até 1828

Os designs de lâminas de barbear datam de pelo menos 1762, mas eles realmente não se popularizaram até 1828, quando estrearam em Sheffield, na Inglaterra. Em 1847, William Henson inventou a navalha em forma de enxada que a maioria de nós tem em nossos armários de remédios e, em 1895, um caixeiro viajante chamado King Camp Gillette (na foto) combinou essa forma com a ideia de barbear com uma lâmina descartável de dois gumes. A máquina de barbear resultante acabou fazendo uma fortuna para a Gillette e resolveu o incômodo de ter que remover a lâmina da máquina para afiá-la a cada poucos barbeadores.

A ideia era ótima, mas havia um problema: as lâminas não eram fáceis de fazer. Demorou mais seis anos para a Gillette encontrar alguém que pudesse realmente fazer as lâminas descartáveis. O professor do MIT, William Nickerson, juntou-se à Gillette para descobrir uma maneira de estampar as lâminas de folhas de aço de alto carbono e, em 1903, eles tinham seu primeiro lote de navalhas pronto para enfrentar as barbas americanas. Em 1906, o projeto da Gillette movia 300.000 unidades por ano. Curiosamente, Gillette vendeu as lâminas com prejuízo, mas ele mais do que compensou vendendo as lâminas com um lucro enorme.

Embora a invenção de Gillette viesse de sua noção de que ele deveria inventar algo que as pessoas comprassem, jogassem fora e depois recomprassem, ele não era o capitalista típico. Ele se tornou um forte defensor do socialismo utópico mais tarde em sua vida e planejou uma comunidade no Arizona na qual os engenheiros orquestrariam racionalmente todas as atividades. A Gillette até ofereceu a Teddy Roosevelt $ 1 milhão para servir como presidente dessa utopia planejada em 1910, mas Roosevelt recusou.

As coisas ficaram elétricas nos anos 20

As pessoas têm patenteado e tentado comercializar barbeadores elétricos desde 1900, mas a princípio tiveram pouco sucesso. (Um modelo fracassado de 1910 funcionava com base em um relógio.) Em 1928, um coronel aposentado do Exército chamado Jacob Schick patenteou um barbeador elétrico que ele havia projetado, e o mundo finalmente teve um vencedor. As navalhas Schick tomaram as prateleiras das lojas em 1931 e rapidamente venderam milhões de unidades.

Os verdadeiros vencedores nessa transição do barbear úmido com sabonete e escova para o barbeador elétrico foram os texugos. Seus cabelos eram altamente valorizados para pincéis de barbear úmidos porque retinham muito bem a água, então mais do que alguns texugos foram poupados da tosquia quando os Estados Unidos começaram a ligar seus Schicks elétricos.

Como King Camp Gillette, Jacob Schick era um pato um tanto estranho. Parte da razão pela qual ele entrou no negócio de barbear é que ele realmente acreditava nos benefícios do barbear. Na verdade, Schick supostamente pensava que, se um homem se barbeasse com frequência suficiente, poderia prolongar sua vida para 120 anos.

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A verdadeira corrida às armas começou na década de 1960

Depois de anos perdendo participação de mercado para a concorrência elétrica, a Gillette finalmente encontrou uma inovação vencedora em 1960, quando lançou as lâminas de aço inoxidável. Essas lâminas mais novas eram mais difíceis de afiar, mas duravam muito mais tempo e não enferrujavam. Os consumidores adoraram. A Bic lançou as primeiras lâminas de barbear totalmente descartáveis ​​também nos anos 60, o que tornou o barbear ainda mais conveniente.

A Gillette deu outro golpe em 1971, quando lançou a navalha de duas lâminas. Outras empresas seguiram o exemplo, e agora é apenas uma questão de tempo até que todos estejamos nos barbeando com um gigante de 17 lâminas. [Imagem cortesia da Wikimedia.]