9 usos estranhos para múmias egípcias antigas

A maioria das pessoas só viu uma múmia egípcia genuína em um museu; múmias fictícias, é claro, estão por toda parte em lojas de filmes, literatura e fantasias de Halloween. Mas, nos séculos passados, as múmias tinham uma variedade de usos criativos: para arte e comércio, ciência e entretenimento e, possivelmente, até mesmo para fornecer papel.

Muitos desses usos e abusos originaram-se da Egiptomania que dominou a Europa e a América ao longo do século 19, desencadeada pela invasão do país por Napoleão em 1798 e alimentada por uma série de descobertas arqueológicas surpreendentes. Na década de 1830, europeus ocidentais e americanos de classe alta começaram a inundar o Egito em busca de tesouros, e as múmias se tornaram o prêmio principal - tratadas como um símbolo do fascínio exótico do país inteiro e dos 'mistérios do Oriente' de forma mais geral. A loucura da múmia progrediu até o ponto em que, observa o egiptólogo Beverley Rogers, em 1833 o monge Padre Géramb disse ao então governante do Egito, Mohammed Ali, “seria dificilmente respeitável, ao retornar do Egito, apresentar-se na Europa sem uma múmia em uma mão e um crocodilo na outra. ”

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1. PARA MEDICINA

Por mais estranho que possa parecer, as pessoas no início da Europa moderna praticavam com frequência uma espécie de canibalismo pela saúde. De acordo com o historiador Richard Sugg, 'até o final do século 18, o corpo humano era um agente terapêutico amplamente aceito. Os tratamentos mais populares envolviam carne, osso ou sangue, junto com uma variedade de musgo às vezes encontrado em crânios humanos. '

Múmia, muitas vezes vendida como “múmia” (uma palavra confusa que também se refere ao betume com o qual as múmias eram embalsamadas), era aplicada na pele ou em pó e misturada a bebidas como um tratamento para hematomas e outras doenças. A crença pode ter vindo de antigos, como Plínio, o Velho, que escreveu que o betume usado para embalsamar múmias oferecia poderes de cura. Sugg diz que entre os adeptos estavam o rei francês Francisco I, bem como Francis Bacon, que escreveu que 'a múmia tem grande força para estancar o sangue'. Mummia se tornou um negócio tão grande que havia um comércio de múmias falsas - feitas de criminosos executados, escravos, mendigos e camelos - apenas para acompanhar a demanda, muito parecido com o mercado de hoje para produtos farmacêuticos falsificados.

2. NAS PARTES

Precisa de uma ideia de tema para seu próximo encontro? Por que não pegar um pajem (ou um trapo?) Dos vitorianos e fazer uma festa de desenrolamento de múmias, que é exatamente o que parece. Embora a mania às vezes seja exagerada - não é como se todo aristocrata assistisse o primo de Tutancâmon desembrulhar xerez em sua sala de estar - essas festas eram uma característica não incomum da vida britânica do século 19, especialmente entre aqueles que se imaginavam do tipo mais erudito.

De acordo com Rogers, o desembrulhar múmias como um evento social realmente começou na Grã-Bretanha a partir dos anos 1820, graças a um artista de circo que virou vendedor de antiguidades chamado Giovanni Belzoni. Belzoni fez seu nome em círculos obcecados pelo Egito depois de providenciar a remoção de vários artefatos egípcios em nome do cônsul britânico no Egito Henry Salt. Em 1821, ele realizou uma múmia pública desembrulhando como parte de uma exposição de antiguidades egípcias perto de Piccadilly Circus. O evento foi um enorme sucesso - mais de 2.000 pessoas compareceram apenas no dia da inauguração. Um membro da platéia era o cirurgião e estudioso londrino Thomas Pettigrew, que estava tão apaixonado pelo espetáculo que começou a fazer seus próprios desenrolamentos públicos, com bilhetes, geralmente com uma palestra de acompanhamento.

Embora às vezes houvesse um elemento de ciência séria (Pettigrew escreveu o primeiro livro sobre estudos de múmias,Uma história de múmias egípcias,em 1834, e ganhou o apelido de 'Múmia Pettigrew ”), o fator gawk era geralmente um empate maior. Não apenas as múmias eram fascinantes (embora um pouco pungentes), seus invólucros muitas vezes continham valiosos talismãs e amuletos dentro e ao redor do corpo.

Membros da classe alta copiaram Pettigrew, e a ideia se espalhou, com eventos de desempacotamento realizados em grandes locais e em casas particulares. De acordo com Rogers, 'muitas vezes a múmia vinha da coleção do próprio anfitrião e os convites eram como os emitidos por Lord Londesborough em 1850, que prometeu' uma múmia de Tebas ser desenrolada às duas e meia '.' Considere-a a versão vitoriana. de unboxing.

3. COMO PINTURA DE PIGMENTO

Parece um mito urbano, mas não é: a partir do século 16, um pigmento chamado marrom múmia, feito de múmias trituradas, era uma escolha popular entre os artistas europeus. Delacroix o usava, assim como o retratista britânico Sir William Beechey, e era um favorito especial dos pré-rafaelitas. De acordo com o estudioso Philip McCouat, em 1712 'uma loja de artigos para artistas chamada' A La Momie 'foi aberta em Paris, vendendo tintas e vernizes, bem como múmias em pó, incenso e mirra.' Para ser justo, nem todo mundo sabia com o que estava pintando. Quando o artista Edward Burne-Jones descobriu, ele fez um pequeno funeral para um tubo de tinta em seu quintal.

4. COMO DECORAÇÃO DE INTERIORES

As viagens ao Egito eram tão populares entre as classes altas do século 19 que as múmias eram frequentemente exibidas em casa como lembranças, geralmente na sala de estar ou no escritório e, ocasionalmente, até nos quartos. Rogers observa que as mãos, os pés e as cabeças das múmias eram freqüentemente exibidos pela casa, muitas vezes em cúpulas de vidro sobre consoles de lareira. (O escritor Gustave Flaubert era até conhecido por manter o pé de uma múmia em sua mesa.) Múmias também eram exibidas em empresas: uma loja de doces de Chicago atraiu clientes em 1886 exibindo uma múmia que se dizia ser “a filha do Faraó que descobriu Moisés em os juncos. ”

5. PARA PAPEL

Esta é uma questão controversa entre aqueles que estudam a história da fabricação de papel, mas de acordo com alguns estudiosos, as fábricas de papel na costa leste dos Estados Unidos importaram embalagens de múmia como material de origem durante a metade do século XIX. (Não é tão louco quanto pode parecer: um boom de materiais impressos aumentou muito o apetite dos Estados Unidos por papel no início do século 19, e a polpa de madeira só foi introduzida após uma escassez de trapos na década de 1850. As múmias, enquanto isso, eram relativamente abundantes. ) A história é discutível: as fontes são vagas e, embora os historiadores tenham descoberto jornais e broadsides que afirmam ser impressos em invólucros de múmias, a afirmação não é à prova de balas: pode ser uma piada ou, como costuma ser o caso com múmias , um truque publicitário astuto.

A propósito, uma história relacionada de que múmias eram queimadas como combustível para ferrovias é quase com certeza uma piada inventada por Mark Twain. DentroThe Innocents Abroad, Twain descreveu as empresas ferroviárias egípcias usando combustível 'composto de múmias de três mil anos, compradas por tonelada ou pelo cemitério para esse fim', e relatou que 'às vezes ouve-se o engenheiro profano gritar mesquinho, 'N esses plebeus , eles não queimam nem um centavo - passe um Rei! '”

6. Como adereços de palco

As múmias são um símbolo familiar de horror romântico na literatura e nos filmes de terror, é claro, mas seu uso na magia teatral é menos conhecido hoje. No entanto, a mesma sensação de exotismo e pavor que os fez funcionar tão bem na tela também os tornou eficazes como adereços de palco. Nem importava se eles eram reais.

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Na década de 1920, uma falsificação elaborada conhecida como 'The Luxor Mummy' apareceu em shows com um mágico chamado Tampa. De acordo comO jornal New York Times, a múmia pertencia originalmente ao proprietário do teatro vaudeville, Alexander Pantages, 'que afirmava ser um vidente e profeta chamado Ra Ra Ra'. Quando a múmia 'tocava' com Tampa, ela respondia a perguntas comunicadas por meio de um dispositivo semelhante a um telefone. (Nenhuma palavra sobre como um antigo egípcio era capaz de falar inglês.)

7. PARA FERTILIZANTES

Animais foram mumificados aos milhões no antigo Egito para fornecer oferendas aos deuses e deusas. Íbis e babuínos eram sagrados para Thoth, raptores para Hórus e gatos para a deusa Bastet. As múmias de gatos eram particularmente abundantes - tão abundantes, na verdade, que no final do século 19, as empresas inglesas as compravam do Egito para fins agrícolas. Segundo um relato, uma única empresa comprou cerca de 180.000 múmias de gatos pesando 19 toneladas, que foram pulverizadas em fertilizante e espalhadas nos campos da Inglaterra. Um dos crânios dessa remessa agora reside no departamento de história natural do Museu Britânico.

8. COMO FALSAS RELÍQUIAS

Depois que Joana D'Arc foi queimada na fogueira em 1431, seus algozes decidiram que nenhum vestígio dela permaneceria - eles queimaram seu corpo uma segunda vez e jogaram o que restou no Sena. Mas em 1867, um frasco com o rótulo 'Restos encontrados sob a estaca de Joana d'Arc, virgem de Orleans', apareceu no sótão de uma farmácia em Paris. Foi reconhecido pela igreja como genuíno e, posteriormente, exposto em um museu administrado pela Arquidiocese de Tours. No entanto, em 2007, testes conduzidos pelo cientista forense Philippe Charlier revelaram que o conteúdo do frasco era anterior a Joan em milhares de anos: eles eram na verdade uma costela humana e um fêmur de gato, ambos de antigas múmias egípcias.

9. PARA CAPTAÇÃO DE RECURSOS

O Massachusetts General Hospital foi o local da primeira cirurgia pública com anestesia moderna, realizada em 1846 em um anfiteatro que ficou conhecido como Ether Dome. Mas o lugar também é o lar de algo que você não costuma ver em um hospital - uma múmia egípcia.

O bem preservado Padihershef chegou ao Massachusetts General em 1823 como um presente da cidade de Boston. A múmia foi originalmente dada à cidade por um comerciante holandês no início do século 19 (ele comprou-a para impressionar seus sogros), e a cidade a deu ao então incipiente Hospital Geral de Massachusetts para ajudá-lo a levantar fundos. De acordo com o hospital, Padihershef foi exibido em 'Mr. Doggett’s Repository of Arts 'em Boston, onde' centenas de pessoas pagaram US $ 0,25 para ver a primeira múmia humana egípcia completa nos EUA '. Padihershef então fez uma viagem de um ano pela Costa Leste para arrecadar ainda mais dinheiro para o hospital, antes de tomar seu lugar no Ether Dome a tempo de testemunhar a cirurgia que fez história em 16 de outubro de 1846. Ele ainda está lá hoje.