9 fatos sobre o físico Michael Faraday, o 'pai da eletricidade'

Cientista autodidata, Michael Faraday (1791-1867) se destacou em química e física para se tornar um dos pensadores mais influentes da história. Ele foi chamado de 'pai da eletricidade' (Nikola Tesla e Thomas Edison também usam aquela coroa) e seu apetite por experiências não tinha limites. 'Nada é maravilhoso demais para ser verdade, se for consistente com as leis da natureza; e em coisas como essas, o experimento é o melhor teste de tal consistência ', escreveu ele. Faraday descobriu as leis do eletromagnetismo, inventou o primeiro motor elétrico e construiu o primeiro gerador elétrico - abrindo caminho para nossa era mecanizada. Leia mais fatos sobre Faraday.

1. ELE NUNCA TIVE UMA EDUCAÇÃO CIENTÍFICA FORMAL.

Nascido no sul de Londres em uma família de classe trabalhadora, Faraday recebeu uma educação rudimentar em leitura, escrita e matemática. Quando ele completou 14 anos, ele foi aprendiz de um encadernador de Londres pelos sete anos seguintes. Em seu tempo livre, Faraday lia o livro de Jane MarcetConversas em Química, um best-seller de 1806 que explicou tópicos científicos para um público geral.

2. ELE FOI AUTO-STARTER.

Como Marcet, Faraday era fascinado pelo trabalho de Sir Humphry Davy, um químico carismático que havia encontrado a fama testando os efeitos do óxido nitroso em si mesmo. (Ele permitiu que outros, incluindo o poeta Samuel Taylor Coleridge, inalassem o gás com a condição de que mantivessem diários de seus pensamentos e sensações enquanto estivessem doidão.) Na primavera de 1812, um cliente da encadernação deu a Faraday ingressos para ver as próximas palestras de Davy. Faraday compilou suas anotações das palestras em um volume encadernado (o único benefício de seu trabalho no encadernador) e enviou o livro a Davy, solicitando que se tornasse seu assistente - uma noção inédita para um comerciante sem diploma universitário. Percebendo sua inteligência e determinação, Davy lhe garantiu um emprego na Royal Institution, onde Davy dirigia o laboratório de química.

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3. ELE INVENTOU UM MOTOR COM ÍMÃS E MERCÚRIO.

Em 1820, outros cientistas mostraram que uma corrente elétrica produz um campo magnético e que dois fios eletrificados produzem uma força um sobre o outro. Faraday pensou que poderia haver uma maneira de controlar essas forças em um aparato mecânico. Em 1822, ele construiu um dispositivo usando um ímã, mercúrio líquido (que conduz eletricidade) e um fio condutor de corrente que transformava energia elétrica em mecânica - em outras palavras, o primeiro motor elétrico. Faraday observou o sucesso em seu diário [PDF]: 'Muito satisfatório, mas faça um aparato mais sensato.'

4. ELE TAMBÉM CRIOU O PRIMEIRO GERADOR ELÉTRICO.

Uma década após sua descoberta com o motor, Faraday descobriu que o movimento de um fio através de um campo magnético estacionário pode induzir uma corrente elétrica no fio - o princípio da indução eletromagnética. Para demonstrá-lo, Faraday construiu uma máquina na qual um disco de cobre girava entre os dois pólos de um ímã em forma de ferradura, produzindo sua própria energia. A máquina, mais tarde chamada de disco de Faraday, tornou-se o primeiro gerador elétrico.

5. ELE MOSTROU A PUXADA DE FORÇA MAGNÉTICA.

Em um experimento brilhantemente simples (recriado por incontáveis ​​alunos hoje), Faraday colocou um ímã em barra sobre uma mesa e o cobriu com um pedaço de papel rígido. Em seguida, espalhou lascas de ferro magnetizadas sobre o papel, que imediatamente se organizaram em arcos semicirculares que emanavam das extremidades - os pólos norte e sul - do ímã. Além de revelar que os ímãs ainda exercem tração nas barreiras, ele visualizou o padrão da força magnética no espaço.

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6. VOCÊ PODE VISITAR SEU LABORATÓRIO MAGNÉTICO EM LONDRES.

Faraday desempenhou várias funções científicas na Royal Institution, uma organização dedicada à promoção da ciência aplicada. Por fim, Faraday foi nomeado seu Professor Fulleriano de Química, uma posição permanente que lhe permitiu pesquisar e experimentar o quanto quisesse. Seu laboratório magnético da década de 1850 é agora fielmente reproduzido no Museu Faraday da Royal Institution. Ele exibe muitos de seus dispositivos que mudaram o mundo, incluindo um disco de Faraday original, um de seus primeiros geradores eletrostáticos, suas amostras químicas e um ímã gigante.

7. ELE POPULAROU NOVA TERMINOLOGIA CIENTÍFICA.

O trabalho de Faraday foi tão inovador que não existiam descritores para muitas de suas descobertas. Com seu colega cientista William Whewell, Faraday cunhou uma série de nomes que soam futuristas para as forças e conceitos que identificou, como eletrodo, ânodo, cátodo e íon. (O próprio Whewell cunhou a palavra 'cientista' em 1834, depois que 'filósofo natural' se tornou muito vago para descrever pessoas que trabalham em campos cada vez mais especializados.)

8. O PRÍNCIPE ALBERT DEU-LHE ALGUMAS DOCES IMÓVEIS.

Em 1848, o Príncipe Consorte, também conhecido como Príncipe Albert, marido da Rainha Vitória, deu a Faraday e sua família uma casa confortável em Hampton Court - não o palácio real, mas perto dele - gratuitamente, para reconhecer suas contribuições para a ciência. A casa em 37 Hampton Court Road foi rebatizada de Faraday House até que ele morreu lá em 25 de agosto de 1867. Agora é conhecida simplesmente por seu endereço.

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9. ELE FOI DESTACADO NA NOTA DE £ 20 DO REINO UNIDO.

Para homenagear o papel de Faraday no avanço da ciência britânica, o Banco da Inglaterra divulgou uma nota de £ 20 com seu retrato em 5 de junho de 1991. Ele se juntou a um ilustre grupo de britânicos com suas próprias anotações, incluindo William Shakespeare, Florence Nightingale e Isaac Newton. Quando foi retirado, em fevereiro de 2001, o banco estimou que cerca de 120 milhões de notas de Faraday estavam em circulação (isso é mais de 2 bilhões de libras).