9 fatos surpreendentes sobre os dragões de Komodo

Além de ser o maior lagarto vivo da Terra, comportamentos como comedor de homens e roubo de túmulos são as maiores reivindicações de fama do dragão de Komodo. Mas você sabia que esses caras também são surpreendentemente inteligentes - até mesmobrincalhão- criaturas dotadas de natação de longa distância e nascimentos virgens? Continue lendo para aprender mais.

1. Os dragões de Komodo também são conhecidos como oras.

Cientistas ocidentais não descobriram sobre os répteis gigantes até 1912, mas muito antes de eles finalmente aparecerem no radar da academia, os nativos da Ilha de Komodo lhes deram o nomeAgora, que significa 'crocodilo terrestre'.

2. Komodos são excelentes nadadores.

Viajar entre as ilhas indonésias costuma ser uma necessidade para os famintos dragões de Komodo; os animais às vezes são vistos remando ao longo de quilômetros da costa.

3. Nenhuma carcaça está segura perto de um dragão de Komodo.

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Cobras e muitos lagartos têm línguas bifurcadas para pegar partículas de sabor microscópicas no ar. Depois de ser exposta ao ar, a língua é retraída e suas pontas são inseridas no órgão de Jacobson do animal (localizado no céu da boca). Isso permite que o réptil identifique os sabores que acabou de pegar, o que permite que os dragões de Komodo comecem a saborear um delicioso jantar de carniça a mais de três quilômetros de distância.

4. George H.W. Bush recebeu um dragão de Komodo de presente.

No meio de seu único mandato, Bush 41 recebeu um homem ora, cortesia do governo da Indonésia, chamado Naga. Embora a ideia de deixar um lagarto gigante rondar pelo Salão Oval pareça incrível, o presidente preferiu entregá-lo ao Zoológico de Cincinnati. Depois de ter 32 filhos, a ilustre criatura faleceu em 2007 com a respeitável idade de 24 anos.

5. Os dragões de Komodo são venenosos.

Dez anos atrás, os cientistas acreditavam que os dragões de Komodo tinham saliva carregada de bactérias realmente mortais e que as mordidas contendo o cuspe eram potentes o suficiente para derrubar um búfalo. Mas esse não foi realmente o caso: em 2009, o bioquímico Brian Fry testou essa sabedoria convencional ao caçar microorganismos perigosos dentro de várias bocas de dragão de Komodo. Fry aprendeu que, ao contrário da opinião popular, suas costeletas têm proporcionalmente menos bactérias do que a maioria dos mamíferos carnívoros. Além disso, Fry não encontrou nenhum vestígio de qualquer um especialmente perigoso. O que ele encontrou foram glândulas de veneno. Situados na mandíbula inferior, eles liberam um coquetel desagradável que causa paralisia, perda extrema de sangue, coagulação inadequada, danos aos tecidos e dor insuportável. Esses pobres búfalos nunca tiveram chance.

6. Os komodos podem consumir 80% do peso corporal de uma vez.

Ter mandíbulas assustadoramente flexíveis realmente ajuda essas criaturas a se empanturrar. Como você pode ver no clipe acima, os Komodos podem engolir animais pequenos (como leitões de tamanho médio) inteiros.

7. Os dragões de Komodo mataram pelo menos quatro pessoas nas últimas cinco décadas.

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Encontros mortais entre dragões de Komodo e humanos foram documentados em 1974, 2000, 2007 e 2009. O ataque de 2009 envolveu um homem que caiu de uma macieira e foi atacado por dois dragões enquanto jazia atordoado no chão. Como regra geral, os dragões de Komodo preferem invadir túmulos a matar pessoas, então os nativos frequentemente empilham pedras sobre os túmulos de seus entes queridos como um impedimento.

8. Dragões de Komodo fêmeas podem se reproduzir sem fazer sexo.

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As mães dragão Wannabe Komodo não precisam esperar por um homem para ajudá-las. Em várias ocasiões, fêmeas em cativeiro puseram ovos que produziram bebês saudáveis, apesar de não copularem primeiro. Na verdade, uma mãe nunca tinha compartilhado uma clausura com um membro do sexo oposto antes. É assim que funciona: quando não há machos por perto, as fêmeas de dragões de Komodo - como alguns outros lagartos - podem praticar algo chamadopartenogênese. Basicamente, isso significa que, no lugar do esperma, certos óvulos podem fertilizar uns aos outros.

9. Dragões de Komodo menores rolam nas fezes para evitar serem canibalizados.

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Os adultos são tudo menos exigentes e não pensam duas vezes antes de devorar seus próprios filhos. Até que cresçam o suficiente para se defenderem sozinhos, os jovens Komodos se mantêm longe dos adultos famintos indo para as árvores, onde se tornam predadores ágeis e escaladores de galhos. Ainda assim, isso nem sempre é suficiente. Quando encontros íntimos são iminentes, os juvenis tornam-se o menos apetitosos possível rolando no esterco, o que nem mesmo os dragões mais vorazes conseguem engolir.