8 fatos sobre Lupercalia - o antigo festival cheio de chicotadas e sacrifício ritual

Sexo, violência e embriaguez: por séculos, Lupercalia foi um importante partido romano, sobrevivendo até a ascensão do cristianismo. E em breve, alguém em seu feed do Facebook provavelmente dirá que esse feriado deu origem ao nosso moderno Dia dos Namorados. Então, qual é a verdadeira história por trás do antigo festival romano e sua relação com corações doces?

1. Lupercalia apresentou sacrifícios ímpares.

Todos os anos, no dia 15 de fevereiro, o festival começava indo ao Lupercal (o lendário local onde Rômulo e Remo foram amamentados) e sacrificando um cachorro e uma cabra. De acordo com o estudioso Keith Hopkins, isso era incomum por si só, porque porcos, ovelhas e touros eram mais comumente usados ​​como animais de sacrifício. O Oxford Classical Dictionary explica que a seguir, o sangue desses animais 'foi espalhado com uma faca na testa de dois jovens (que foram obrigados a rir) e enxugado com lã embebida em leite'.

2. Chicotadas também estavam no menu Lupercalia.

Depois da empolgação de sangue e lã, a principal atração de Lupercalia eram os corredores. A pele da cabra sacrificada foi cortada em tiras e (possivelmente - veja abaixo) cintas para serem usadas pelos atletas. Em seguida, dois conjuntos de corredores (um terceiro conjunto seria adicionado mais tarde) percorriam as ruas da cidade, chicoteando quem encontrasse em seu caminho. De acordo com alguns relatos, as mulheres se ofereciam para serem chicoteadas porque se acreditava que isso trazia fertilidade e tornava o processo de parto mais fácil para elas. Mas com o passar dos anos, as coisas mudaram; por volta do século III, a natureza voluntária desse ritual parecia ser menos voluntária. Hopkins afirma que um mosaico com uma celebração de Lupercalia apresenta 'dois homens segurando à força uma mulher nua com o rosto para cima, enquanto um terceiro homem, seminu, chicoteia suas coxas ... A hilaridade bêbada dos homens é acompanhada pela evidente dor da mulher espancada.'

3. As pessoas podem estar nuas - ou talvez não.

Um antigo debate sobre Lupercalia é o grau de nudez. Existem referências definitivas paranu, mas isso não significa necessariamentenu. Isso poderia significar apenas 'ter sua roupa principal removida', possivelmente em referência aos corredores usando tanga de pele de cabra. Mas outros escritores foram explícitos ao mencionar a nudez como parte das festividades. Resta uma questão em aberto se o festival foi classificado para menores, menores ou menores.

4. Não está muito claro quem ou o que Lupercalia estava comemorando.

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De acordo com o estudioso do século 1 aC Marcus Terentius Varro, 'os Luperci [são assim chamados] porque em Lupercalia eles se sacrificam no Lupercal ... os Lupercalia são assim chamados porque [é quando] o sacrifício Luperci no Lupercal.' Essa definição circular incrivelmente inútil levou a séculos de debate sobre quem, ou o quê, o festival estava realmente celebrando.

Ovídio sugeriu que era para Fauno (um deus pastoral romano); Tito Lívio disse que era Inuus (o deus da fertilidade); e Varro disse que era uma deusa lobo chamada Luperca. Tradicionalmente, os dois grupos de corredores são relacionados aos fundadores mitológicos de Roma - Rômulo e Remo - que foram amamentados por um lobo. Mas, confuso, Tito Lívio diz que os gêmeos foram emboscados por bandidos enquanto celebravam a Lupercalia, levando alguns estudiosos a sugerir que o festival é anterior a Rômulo e Remo.

Como acadêmico sul-africano P.M.W. Tennant observou enquanto discutia Romulus e Remus e a Lupercalia, “a maioria das idéias apresentadas aqui são obviamente altamente conjecturais - como todas as teorias sobre a Lupercalia devem ser. '

5. Lupercalia é quando Júlio César recebeu a coroa.

Hoje, Lupercalia é provavelmente mais famosa pelo que aconteceu em 15 de fevereiro de 44 AEC. Naquele dia, um “nu, perfumado e bêbado” Marco Antônio foi um dos corredores, enquanto Júlio César observava os procedimentos de um trono. Antônio foi até Júlio César com um diadema (um tipo de coroa ou faixa na cabeça) e - no que historiadores posteriores disseram que era quase certo - tentou dá-lo a César e proclamá-lo rei.

A resposta inicial da multidão a esta ação foi morna, mas quando César recusou a coroa, eles aplaudiram. Antônio tentou novamente, César recusou novamente e a multidão explodiu. César ordenou que a coroa fosse levada para o Templo de Júpiter porque Júpiter era o único rei de Roma. O objetivo deste exercício foi debatido. Alguns propõem que Antônio fez isso sozinho para bajular César ou envergonhá-lo, enquanto na época se pensava que César orquestrou a façanha como uma forma de testar as águas para ver se o povo aceitaria um rei. De qualquer maneira, realmente não funcionou para César; ele foi assassinado um mês depois.

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6. Um Papa criticou o Festival Lupercalia.

Uma das características mais notáveis ​​de Lupercalia é quanto tempo ela sobreviveu. Sabemos disso porque por volta de 494 EC, o Papa Gelásio escreveu uma carta criticando a participação cristã nela. Ele comentou como nos velhos tempos os nobres corriam como Lupercali e golpeavam as matronas nuas, e os participantes modernos deveriam estar dispostos a correr nus da mesma forma. Na época de Gelásio, isso havia se alterado fortemente, levando-o a proclamar 'sua própria timidez deve ensinar-lhe que a Lupercalia é um crime público, não a salvação e o culto da Divindade, em relação ao qual nenhum homem sábio coraria. Em vez disso, a Lupercalia é um instrumento de depravação, que sua mente, dando testemunho contra si mesma, cora de cumprir. ”

A carta é interessante para os historiadores por muitos motivos. Em primeiro lugar, porque Gelasius descreve sem rodeios muitos dos ritos menos adequados e também permite que os historiadores analisem como Lupercalia mudou com o tempo e mudou com a percepção do autor. Por exemplo, Gelasius indicou que no século 5 as classes mais baixas eram os corredores, enquanto figuras importantes como Marco Antônio participavam de eventos anteriores.

7. Apesar do que você ouviu, Lupercalia provavelmente não tem nada a ver com o Dia dos Namorados.

Muitos sites e livros de cultura pop declaram que o Papa Gelasius substituiu Lupercalia por um festival dedicado a São Valentim de Roma (ou possivelmente de Terni - a figura é misteriosa), que teve seu dia de festa em 14 de fevereiro. Mas como o autor britânico Mark Forsyth observou uma vez , 'É de vital importância, ao escrever sobre as tradições, lembrar que existem apenas 365 dias no ano ... A sobreposição não é significativa.'

A maioria dos historiadores medievais concorda que não há evidências de que o Papa Gelásio substituiu Lupercalia por qualquer festival (uma afirmação semelhante de que Candelária substituiu Lupercalia também não tem mérito) com o estudioso Jack Oruch proclamando 'em nenhum momento Gelásio fala em compromisso ou em adaptar quaisquer costumes pagãos' e outro professor dizendo ao History.com: 'Isso me deixa louco que a história romana continue circulando e circulando.' Enquanto isso, lendas populares de que Lupercalia mostrava garotas escrevendo seus nomes em um papel que seria retirado de uma caixa por garotos são provavelmente uma invenção do século XVIII.

A maioria dos historiadores tradicionais, em vez disso, propõe que o Dia dos Namorados e o romance tornaram-se associados um ao outro apenas no final do século 14, e especificamente por causa de um poema de Geoffrey Chaucer chamado 'Parlamento das Galinhas' (ou 'Parlamento das Foules').

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8. O Dia dos Namorados pode nem mesmo ser em 14 de fevereiro.

No poema de Chaucer, ele proclamou (em grafia moderna) 'Pois isso foi no dia de São Valentim / Quando todos os pássaros vinham lá para escolher seu companheiro.' Mas alguns historiadores notaram que 14 de fevereiro ainda é muito frio na Inglaterra e é improvável que seja uma boa temporada de acasalamento de pássaros. Na década de 1980, alguns historiadores, liderados por Andy Kelly da UCLA, começaram a propor que o 'Valentim' Chaucer se referia a São Valentim de Gênova, cuja festa ocorria em 2 ou 3 de maio (as fontes divergem), em vez de Valentim de Roma. Isso é especialmente relevante porque o rei Ricardo II e Ana da Boêmia concluíram seu tratado de casamento em 2 de maio, o que significa que Chaucer pode ter escolhido Valentine apenas escolhendo um santo aleatório cujo dia caiu no dia correto de maio. Com o passar dos anos, a associação com maio enfraqueceu e o dia migrou para o mais famoso dos namorados de Roma.

Outros estudiosos se opuseram, apontando que há muitas referências a ritos e festivais de fertilidade em fevereiro - como Lupercalia - e que Chaucer pode estar discutindo o mais famoso Dia dos Namorados de Roma e 14 de fevereiro.

'Nos estudos medievais não há consenso nem debate contínuo sobre a questão que St. Valentine Chaucer tinha em mente', disse o professor Steven Justice, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, à Trini Radio. 'A evidência simplesmente não apóia nenhum argumento conclusivo de uma forma ou de outra, e a menos que alguém esteja (a) convencido de que a festa, seja ela qual for, identifica a ocasião histórica do poema, se houver, e (b) interessado naquela ocasião histórica, a questão não parece muito consequente. Alguém gostaria de uma resposta só porque não gosta de perguntas sem respostas, mas não está claro se isso depende de muito.

Uma coisa é certa: hoje, quer você celebre Lupercalia ou o dia de São Valentim de Roma em fevereiro ou São Valentim de Gênova em maio, é melhor deixar de fora os sacrifícios de cabra e correr pelado pelas ruas.

Esta história foi atualizada para 2021.