8 gatos próximos, mas não exatamente

Na nomenclatura taxonômica, que mudou muito desde que aprendi o sistema, há um nível entre a ordem e a família chamado de 'subordem' ou 'superfamília'. A ordem deCarnívorotem duas subordens; Caniformia é um, que significa “semelhante a um cachorro”. Inclui cães, é claro, mas também ursos, gambás, guaxinins, focas e morsas. O outro é Feliformia, que significa 'semelhante a um gato'. Isso inclui a famíliaFelidae, que são gatos. Mas além dos gatos (e estranhamente, hienas), Feliformia inclui espécies com as quais você pode não estar familiarizado.

1. Poço

Fotografia de Ran Kirlian.

The Fossa (Cryptoprocta ferox) mora em Madagascar. É parente do mangusto, mas se parece mais com um gato e, na verdade, foi comparado a um pequeno puma. O maior carnívoro de Madagascar, come lêmures e outros pequenos animais. À medida que uma Fossa feminina amadurece, ela passa por um estágio de “masculinização”, no qual seus genitais se alongam e se assemelham a um pênis espinhoso. Fossas são consideradas espécies vulneráveis ​​e protegidas em reservas, mas ainda são caçadas e comidas em algumas comunidades. Por serem generalizados e reivindicarem um grande território individual, é difícil obter números significativos sobre sua população. Alguns nativos os consideram vermes devido à tendência de atacar galinhas e pequenos animais.

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2. Falanouc

Fotografia de Mariomassone.

O Falanouc (Eupleres goudotii) também mora em Madagascar e pertence à mesma família que a Fossa, mas se parece mais com um mangusto do que com seu primo. Seus dentes são diferentes da maioria de seus parentes taxonomicamente próximos porque o Falanouc se alimenta principalmente de insetos e minhocas.

3. Civete Africano

Fotografia de Николай Усик.

Existem mais de uma dúzia de espécies de civeta na África e na Ásia pertencentes a vários gêneros. O que eles têm em comum são as glândulas almiscaradas anais, que usam para marcar território e atrair parceiros. Civetes parecem gatos com corpos alongados de lontras ou doninhas. The African Civet (Civettictis civetta) é a espécie mais comum e aquela da qual os perfumistas tradicionalmente obtêm almíscar - embora mais recentemente, a civetona sintética seja usada em seu lugar. Civetes africanos são encontrados na savana, florestas e florestas tropicais da África. Eles têm marcas faciais mascaradas como um guaxinim.

4. Mangusto

Fotografia de ChrisHodgesUK.

O nome Mangusto refere-se a 29 espécies diferentes da famíliaHerpestidae, que vivem no sul da Europa, sul da Ásia e na África. Eles são famosos por sua habilidade de lutar contra cobras. O mangusto tem receptores para acetilcolina que rejeitam as neurotoxinas do veneno de cobra, assim como as próprias cobras. Portanto, eles são imunes ao veneno de cobra. Outro traço distintivo são as pupilas em formato horizontal do mangusto. A propósito, quando você encontrar dois ou mais desses animais, o plural é mangustos, mas não ria quando alguém usar o macaco.

5. Linsang

Fotografia de Daderot.

Existem quatro espécies de linsang, duas na África e duas na Ásia. The Asiatic Linsang (Prionodonte) vem em dois sabores: em faixas ou manchado. Isso descreve suas marcas corporais; ambos têm caudas longas listradas. O Banded linsang é o mais raro de todos os civetas. Ele se assemelha a uma doninha ou furão, com uma cauda mais longa e dentes mais felinos, e vive nas copas das árvores da floresta tropical. Não se sabe muito sobre seus estilos de vida.

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6. Binturong

Fotografia do usuário do Flickr Tim Strater.

O Binturong (Arctictis binturong), também chamado de bearcat, é encontrado no sudeste da Ásia. Ele se parece e se move como um pequeno urso redondo e é um parente distante dos genetas, civetas de palmeira e do linsang. Apesar de pertencer à ordemCarnivora,o Binturong come principalmente frutas. Eles também comem carne, ovos, peixes e insetos quando surge a oportunidade. Os binturongs passam a maior parte do tempo em árvores, o que é facilitado por seus tornozelos, que podem girar 180 graus, e suas caudas preênseis, que podem agarrar como um quinto galho.

7. Genet

Fotografia de Guérin Nicolas.

The Genet (Genetta Genetta) é frequentemente confundido com um gato, embora seja mais próximo do mangusto. As duas dezenas de espécies variam em toda a África, e o gene comum também vive na Europa. Os genetas às vezes são mantidos como animais domésticos. No início deste ano, uma armadilha fotográfica pegou um geneta pegando carona em um búfalo e um rinoceronte na África do Sul. Determinou-se que era a mesma geneta e tinha o hábito de montar em outros animais em ocasiões diferentes.

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8. Meerkat

Fotografia do usuário do Flickr Joachim Huber.

Nem todos os Feliformia são obscuros. Todos nós conhecemos suricatos (Suricata suricatta) por seu hábito encantador de vasculhar o horizonte em busca de perigo, como se posassem para a câmera, e por um personagem da Disney chamado Timon. Os suricatos são mangustos da famíliaHerpestidae, do gêneroSuricata. O que os diferencia é a tendência de viver em clãs de 20 a 50 animais e o hábito de ficar de pé para ver a planície africana. Os suricatos são sociais e leais ao grupo, muitas vezes cuidando dos filhos e até amamentando os filhotes uns dos outros.

Estas são apenas algumas das muitas espécies de Feliformia. Outros incluem a hiena, o lobo-da-terra e, claro, todos os membros da família Felidae, que são gatos.