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7 contos estranhos do velho oeste

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O velho Velho Oeste é o assunto das lendas: pistoleiros roubando bancos e trens. Cowboys em longas viagens de gado. Juncos de ouro e prata.

Dinossauros, OVNIs, camelos selvagens e canibais gigantes provavelmente não vêm à mente.

Mas cada período tem suas histórias estranhas, e o Velho Oeste não é diferente. Algumas dessas histórias são exatamente o que você esperava, enquanto outras são surpreendentemente modernas.


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1. ELMER MCCURDY'S AFTERLIFE ERA MAIS ESTRANHA QUE SUA VIDA FORA.

Elmer McCurdy não é exatamente um nome familiar. Ao contrário de Butch Cassidy e Sundance Kid, Jesse e Frank James ou Billy the Kid, suas façanhas como ladrão de trem e banco nunca lhe renderam muita infâmia. Nem seu status como um dos últimos verdadeiros fora-da-lei do Velho Oeste, morto em um tiroteio com a lei. (Ele nunca seria levado vivo, disse ele.)

Não, Elmer McCurdy ganhou sua fama mais de 60 anos após sua morte, em 1976, quando as memórias daqueles dias selvagens na fronteira estavam morrendo com as últimas pessoas que os viveram.

É quando a tripulação deO Homem de Seis Milhões de Dólarespediu emprestado um parque de diversões para filmar um episódio. Quando um dos membros da tripulação moveu um manequim, seu braço caiu - revelando que o manequim era na verdade uma múmia. McCurdy, especificamente, como uma autópsia revelou mais tarde.

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Parece que depois de ser baleado, alguém foi à casa funerária e se identificou como o irmão há muito perdido de McCurdy para levar o corpo. Na verdade, ele era dono de um parque de diversões. (Carnivals negociou rapidamente com cadáveres de fora-da-lei para atrair multidões nos primeiros dias do século 20.) O corpo de McCurdy também gastou tempo como reembolso de uma dívida inadimplente, interpretando uma múmia em um show de horrores e juntando poeira em um depósito de museu de cera espaço antes de se tornar um adereço de diversão.

McCurdy foi finalmente enterrado em Boot Hill em Guthrie, Oklahoma, 66 anos depois de ser morto. Não fosse por um desajeitado membro da equipe de apoio, quem sabe onde estaria hoje.

2. PEQUENAS CIDADES NA CALIFÓRNIA E TEXAS RELATARAM ENCONTROS FECHADOS 50 ANOS ANTES DE ROSWELL.

Col. H.G. Shaw, como caricaturado noChamada de São Francisco, Wikimedia Commons // Domínio Público

Pergunte a muitas pessoas sobre o primeiro grande incidente moderno com OVNIs, e elas se lembrarão de Roswell, Novo México. Em julho de 1947, um comunicado à imprensa das Forças Aéreas do Exército relatou que os aviadores haviam coletado um “disco voador” que caiu do céu. Posteriormente, foi relatado que era um balão meteorológico (e ainda mais tarde um aparelho de espionagem nuclear), mas então o conceito de discos voadores e as teorias de conspiração do governo estavam bem enraizados na imaginação americana.

Exceto que Roswell não foi o primeiro incidente com OVNIs na história dos Estados Unidos. Não por um tiro longo. Acontece que “Cowboys vs. Aliens” tem suas raízes na cultura pop do Velho Oeste.

Muito antes de encontros íntimos com visitantes de fora do planeta oferecerem alívio das tensões da Guerra Fria, dois homens de Lodi, Califórnia, relataram uma tentativa de sequestro por três estranhos em 1896. Naquele ano, o coronel HG Shaw e Camille Spooner estavam viajando do pequena cidade de Lodi para a Feira de Citrus de Fresno quando, disseram, encontraram três seres que, bem, não eram humanos. Eles teriam 2,10 metros de altura e eram muito esguios.

De acordo com Shaw, os alienígenas tentaram abduzir os dois homens, mas Shaw e Spooner eram pesados ​​demais para sequestrar. A tentativa foi frustrada e os três seres voltaram para a nave e partiram.

“Eu tenho uma teoria, que é claro, é apenas uma teoria, de que aqueles que vimos eram habitantes de Marte, que foram enviados à Terra com o propósito de proteger um de seus habitantes”, escreveu Shaw em um relato que publicou em aCorreio noturno, um jornal Stockton na época.

O residente de Lodi, John Callahan, que está escrevendo um livro sobre o encontro, rastreou incidentes posteriores de avistamentos de OVNIs na área. Ele compartilha algumas de suas pesquisas, incluindo a notícia original do coronel Shaw, no Callahan UFO Report.

Um ano depois, os residentes do Texas relataram uma visão estranha: dirigíveis em forma de charuto (estranhamente semelhantes à descrição do coronel Shaw da nave em Lodi) voando sobre o estado. Então, uma dessas embarcações pousou fora de Aurora, Texas. Segundo reportagem publicada em 1979, os moradores da cidade foram ao local do acidente e encontraram o corpo do piloto, que “não era deste mundo”. Sendo bons vizinhos, deram ao ser um sepultamento adequado.

Em 1973, Mary Evans, que morava em Aurora na época do acidente, compartilhou suas memórias com um repórter. “Aquele acidente certamente causou muita empolgação”, disse ela. “Muitas pessoas ficaram assustadas. Eles não sabiam o que esperar. Isso foi anos antes de termos quaisquer aviões regulares ou outro tipo de dirigível. ”

Embora seus pais não tenham permitido que Evans fosse ao local do acidente, eles contaram a ela sobre o piloto alienígena que foi encontrado e seu enterro. Na mesma história, um professor de física compartilhou que ferro foi encontrado próximo ao local do acidente - ferro que não exibia as propriedades magnéticas usuais do metal.

Alguma das histórias realmente envolve alienígenas? Provavelmente não. Fãs de OVNIs têm procurado o túmulo alienígena em Aurora por décadas, sem sorte - embora eles também não tenham sido autorizados a exumar o que eles acreditam ser um túmulo provável. Os contos podem mostrar nada mais do que cowboys acreditavam em encontros com alienígenas também. Ou que a sede de aventura que levou muitos ao Velho Oeste fosse dirigida para fora, para os céus, à medida que as cidades cresciam.

3. DOIS COWBOYS TOMBSTONE COMPARTILHARAM UMA HISTÓRIA DE CAÇA.

Biblioteca do Congresso // Domínio Público

Cave bem fundo no oeste dos Estados Unidos e você terá uma boa chance de encontrar um fóssil. De ictiossauros em Nevada a um apatossauro no Colorado, relíquias de épocas anteriores pontilham o oeste.

Eles estão mortos há muito tempo. A criatura que dois cowboys alegaram ter ensacado perto de Tombstone, Arizona, em abril de 1890, estava bastante viva antes de se encontrarem.

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De acordo com a história que correu noLápideEpitáfionaquela época, “um monstro alado, parecido com um enorme crocodilo com uma cauda extremamente alongada e um imenso par de asas, foi encontrado no deserto entre as montanhas Whetstone e Huachuca no último domingo por dois fazendeiros que voltavam para casa dos Huachucas.”

Depois de uma perseguição, eles atiraram no pássaro e relataram que ele tinha cerca de 92 pés de comprimento e 160 pés de ponta a ponta da asa. “O monstro tinha apenas dois pés, estando estes situados a uma curta distância de onde as asas estavam unidas ao corpo. A cabeça, pelo que puderam julgar, tinha cerca de 2,5 metros de comprimento, as mandíbulas bem definidas com dentes fortes e afiados. Seus olhos eram grandes como um prato de jantar e projetavam-se cerca de metade da cabeça ', oEpitáfio de Tombstonerelatado.

Uma foto do suposto pássaro-trovão, que se assemelha a um pterodáctilo pré-histórico, também foi tirada. Ou foi?

A história provavelmente era uma farsa, e a foto quase certamente era falsa. Embora haja alegações de que a foto foi impressa com o artigo original, não foi; a primeira menção a ele aparece em 1963. A história em si nunca foi publicada pelaEpitáfioA competição em Tombstone, e a década de 1890 foi a era de ouro do jornalismo amarelo nos Estados Unidos.

Mas, no que diz respeito às farsas, é muito bom, considerando todos os pássaros-trovão, serpentes aladas e outras criaturas voadoras estranhas que são encontradas nos mitos do sudoeste.

4. OS RANCHERS ATERRORIZADOS FANTASMA VERMELHOS DO SUDOESTE.

Larry D. Moore via WikimediaCommons // CC BY-SA 4.0

Se não fosse pela Guerra Civil e um grupo de lobby de Washington, o Velho Oeste poderia ter sido povoado por camelboys em vez de cowboys. Quando Edward Fitzgerald Beale, um veterano da guerra texano, viu como os cavalos se saíam mal nos desertos do sudoeste, ele sugeriu a importação de camelos.

Foi em 1855 que a ideia surgiu pela primeira vez, sob o então Secretário da Guerra, Jefferson Davis. Dois anos depois, os militares dos EUA importaram 75 camelos e formaram um Corpo de Camelos do Exército dos EUA. Um grupo estava estacionado no Texas e o outro se dirigia para a Califórnia sob o comando de Beale.

Mas com a Guerra Civil se aproximando no horizonte, o Congresso dos EUA não estava inclinado a pagar por ainda mais camelos. Os criadores de mulas também lutaram contra a ideia. E quando a luta começou, as forças confederadas capturaram o rebanho do Texas e soltaram a maioria dos camelos.

É aí que as coisas ficam interessantes, porque Beale e Davis estavam certos. Os camelos realmente eram excepcionalmente adequados para o deserto. E a maioria dos cowboys nunca tinha visto as bestas, o que significa que enquanto eles vagavam pelo Arizona e Novo México até o final da década de 1890, eles geravam muitos contos estranhos.

Veja, por exemplo, o Fantasma Vermelho. Os colonizadores o descreveram como uma besta aterrorizante com um cavaleiro aterrorizante amarrado em suas costas. De acordo com umSmithsonianartigo, a lenda disse que o fantasma derrubou um urso e poderia desaparecer no ar. Mas quando o Fantasma Vermelho foi finalmente capturado, não foi por um vaqueiro resistente que o rastreou pelo deserto, mas por um fazendeiro que atirou na fera em seu canteiro de tomates. Foi quando eles descobriram que o Fantasma Vermelho era apenas um camelo feroz avermelhado e malvado e um monte de contos fantásticos.

Todos os camelos foram eventualmente capturados ou mortos, e o último camelo selvagem, Topsy, morreu em um zoológico de Los Angeles em 1934.

5. O OESTE ESTÁ CHEIO DE MINAS FALTAS.

A suposta localização da 'Mina do Holandês Perdido' por Alan English via Wikimedia Commons // CC BY-SA 2.0

Com tanto ouro, prata e cobre no Velho Oeste, não é de admirar que existam tantos contos de tesouros perdidos na metade ocidental do país. Existem dezenas de boatos como esse, incluindo a Mina de Ouro San Saba, a Mina do carrinho de mão e alguns que nem mesmo têm um nome. Existem listas inteiras desses pontos localizados nos Estados Unidos, mas especialmente no Velho Oeste.

O mais famoso deles é provavelmente a Mina do Holandês Perdido. De acordo com a lenda, Jacob Waltz era um garimpeiro alemão que procurava ouro em todos os Estados Unidos e o encontrou nas montanhas da superstição do Arizona.

“Perto dessas montanhas está a mina de ouro mais rica do mundo”, disse ele a seus amigos. Mas ele morreu antes que pudesse dizer a qualquer um deles a localização exata.

Desde então, a mina se tornou lendária. As pessoas passam as férias procurando pelo Holandês Perdido. As vendas de mapas que supostamente levam à mina já foram movimentadas. Falsas descobertas foram feitas.

Mas o Lost Dutchman e as outras minas desaparecidas nunca foram encontradas. É possível que a maioria deles nunca tenha existido. Mas se aqueles que o fizeram forem encontrados, alguém vai ganhar muito dinheiro.

6. ALGUNS ACREDITAM GIGANTES CANIBAIS DE CABELOS VERMELHOS UMA VEZ QUE ROAMED NEVADA.

Sarah Winnemucca Hopkins. Crédito da imagem: Wikimedia // Domínio Público

De acordo com o povo Paiute do Norte, canibais ruivos já ameaçaram Nevada. Sarah Winnemucca conta a história em seu livro de 1883 sobre o folclore e a cultura de seu povo,VidaEntre os piutes: seus erros e reivindicações:“Entre as tradições de nosso povo está a de uma pequena tribo de bárbaros que vivia ao longo do rio Humboldt. Foi há muitos séculos. Eles costumavam atacar meu povo, matá-lo e comê-lo. ” O Paiute, ela explicou, passou três anos lutando contra os “bárbaros” antes de encurralá-los em uma caverna, enchendo a caverna com galhos e incendiando-a. Eles imploraram aos ruivos que desistissem de comer carne, mas não obtiveram resposta, e queimaram os bárbaros até a morte.

A história Paiute parece um conto popular, e muito provavelmente é. Mas os colonos brancos que se dirigiam para Nevada não tinham tanta certeza - nem estavam além de adicionar seus próprios detalhes à história. Por exemplo, em seu relato, Hopkins nunca chama os canibais de gigantes. Esse aspecto veio depois, adicionado à lenda em algum momento entre seu livro em 1883 e a descoberta de restos mortais por mineiros de guano em uma caverna em Lovelock, Nevada, em 1911.

Muitos dos artefatos recuperados pelos mineiros durante a escavação desapareceram, o que pode ser a causa das lendas de que os mineiros encontraram esqueletos de gigantes surgiram. Embora nenhum vestígio de gigante tenha reaparecido, isso não parou os rumores de que os canibais ruivos eram reais. Mesmo jornais respeitados como oLos Angeles Timesreimprimiram a história de que os mineiros encontraram múmias de 2,10 metros como fato.

7. A MALDIÇÃO DE BODIE TEM TURISTAS TREMENDO APÓS LEVAREM OS ARTEFATOS PARA CASA.

Chris Feichtner, Flickr // CC BY-NC 2.0

Coletar lembranças é uma parte tradicional da viagem. Todo bom ponto turístico oferece muitastchotchkespara os turistas levarem para casa, seja para relembrar a própria viagem ou para compartilhar com quem não pôde vir.

Mas alguns turistas não querem se contentar com as camisetas e bugigangas na loja de presentes. Os visitantes têm roubado pedaços do Parque Nacional da Floresta Petrificada do Arizona por décadas. Só em fevereiro deste ano, um carro de minério pesado foi roubado do Parque Nacional Joshua Tree e a placa do Ahwahnee Hotel foi roubada de Yosemite.

O Bodie State Historic Park - o local da cidade fantasma de Bodie no Velho Oeste - não é exceção. A cidade mineira na fronteira da Califórnia com Nevada foi fundada em 1877 e abandonada na década de 1940, quando a mineração na região acabou. O estado da Califórnia assumiu o controle e o transformou em um parque em 1962 - e os turistas têm roubado artefatos desde então.

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Mas é aqui que Bodie difere de outros parques atormentados por furtos: muitos dos artefatos retirados da cidade são devolvidos posteriormente. Os guardas florestais do parque recebem regularmente cartas de pessoas que afirmam ter roubado um item, apenas para ter a sorte azedar. Os turistas que levaram itens históricos relatam que sua sorte piorou drasticamente após os roubos. Eles atribuíram acidentes de carro, desemprego, doenças crônicas e muito mais à maldição Bodie. (Existe até um livro chamadoMá sorte, pedras quentescoletando essas cartas.)

Em 1996, os guardas-florestais relataram pessoas dirigindo de lugares tão distantes quanto São Francisco, uma viagem de seis horas, para devolver os itens ao local exato de onde foram retirados. Um visitante até parou para devolver um prego que furou seu pneu enquanto ela dirigia pela cidade.

Ninguém parece saber o que está por trás da maldição, mas muitos acreditam que Bodie colocou o 'fantasma' na cidade fantasma. Os visitantes da cidade relataram ter visto luzes estranhas e ouvido música espectral. Um ranger disse que nunca tinha visto, ouvido ou cheirado qualquer das coisas estranhas que os outros fazem, mas que tem uma sensação estranha ao trabalhar nos edifícios.

Bodie está realmente assombrado ou amaldiçoado? A lógica diz não, mas a lógica também diz que provavelmente é melhor não roubar nada ao visitar a antiga cidade de mineração.