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5 fatos fascinantes sobre James Baldwin

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James Baldwin, que nasceu no Harlem, Nova York, em 2 de agosto de 1924, foi um dos maiores escritores do século XX. Baldwin trabalhou em vários meios; ele era romancista, ensaísta e dramaturgo cujo trabalho se concentrava principalmente em questões relacionadas à raça, classe e sexualidade em meados do século XX.

Em 1948, aos 24 anos, um Baldwin praticamente sem um tostão mudou-se para Paris a fim de se distanciar da intolerância que encontrou e enfrentou na América. Cinco anos depois, ele publicou seu primeiro romance,Vá e conte na montanha, uma história semi-autobiográfica sobre um adolescente do Harlem crescendo na década de 1930 e os relacionamentos às vezes desafiadores que ele tem com sua família e a igreja.

Mesmo que você tenha lido todo o seu trabalho, ainda existem algumas coisas que você pode não saber sobre James Baldwin.


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1. James Baldwin foi um pregador em sua adolescência.

A mãe de Baldwin, Emma Jones, nunca lhe contou sobre seu pai biológico. Ele foi criado por seu padrasto, um ministro batista chamado David Baldwin, mas seu relacionamento era tenso. Uma coisa que os dois tinham em comum, pelo menos por alguns anos, era o compromisso com a religião.

Em seu ensaio 'Carta de uma região em minha mente', Baldwin escreveu sobre a experiência de uma “crise religiosa prolongada” e como “durante meu décimo quarto ano, pela primeira vez na vida, tive medo - medo do mal dentro de mim e com medo do mal de fora. ” Ele escreveu:

'Minha juventude rapidamente me transformou em uma atração muito maior do que meu pai. Aproveitei essa vantagem implacavelmente, pois era o meio mais eficaz que encontrei de quebrar seu domínio sobre mim. Aquela foi a época mais assustadora da minha vida, e bastante desonesta, e a histeria resultante emprestou grande paixão aos meus sermões - por um tempo. Apreciei a atenção e a relativa imunidade de punição que meu novo status me deu, e apreciei, acima de tudo, o repentino direito à privacidade. Afinal, era preciso reconhecer que eu ainda era um menino de escola, com minhas tarefas escolares a fazer, e também se esperava que preparasse pelo menos um sermão por semana. Durante o que podemos chamar de meu apogeu, preguei com muito mais frequência do que isso. Isso significava que havia horas e até dias inteiros em que eu não podia ser interrompido - nem mesmo por meu pai. Eu o tinha imobilizado. Demorei um pouco mais para perceber que também havia me imobilizado e não havia escapado de nada. '

2. O pintor americano do Renascimento do Harlem, Beauford Delaney, foi o mentor de James Baldwin.

Quando Baldwin tinha apenas 15 anos, conheceu o pintor americano Beauford Delaney, a quem rapidamente passou a considerar um grande amigo e mentor. Baldwin também encontrou uma espécie de figura paterna no artista e costumava se referir a Delaney como seu 'pai espiritual'. Ele descreveu Delaney como “a primeira prova viva, para mim, de que um homem negro poderia ser um artista”.

3. James Baldwin desempenhou um papel na publicação do primeiro romance de Maya Angelou.

Rob Croes, Anefo // Wikimedia Commons, Domínio Público

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James Baldwin e Maya Angelou compartilhavam um relacionamento especial. Uma noite, Baldwin levou Angelou para uma festa na casa do cartunista vencedor do Prêmio Pulitzer Jules Feiffer e sua esposa, Judy, em Nova York. Em algum momento da noite, muitos dos convidados começaram a compartilhar histórias de sua infância, e Judy ficou particularmente comovida com a história de Angelou.

Judy compartilhou a história de Angelou com o editor da Random House, Robert Loomis, e o incentivou a pedir a Angelou que escrevesse um livro - mas Angelou recusou, dizendo que ela escrevia poemas e peças, não livros. Loomis apelou para Angelou várias outras vezes, mas todas as vezes ela recusou. Então, em sua quarta tentativa de fazê-la dizer sim, um Loomis agora muito determinado empregou uma abordagem diferente.

“É bom que você não tente escrever uma autobiografia, porque escrever uma autobiografia como literatura é quase impossível”, disse Loomis. Esse desafio despertou o interesse de Angelou: 'Talvez eu tente', respondeu ela. O resultado foi 1969Eu sei porque o pássaro enjaulado canta.

4. James Baldwin abandonou a América depois que seu melhor amigo morreu por suicídio.

Em uma entrevista de 1948 comThe Paris Review, Baldwin falou sobre seus motivos para deixar a América em 1948. 'Minha sorte estava se esgotando', disse Baldwin. 'Eu estava indo para a cadeia, eu ia matar alguém ou ser morto. Meu melhor amigo havia cometido suicídio dois anos antes. ”

Na mesma entrevista, Baldwin falou sobre seus motivos para escolher morar na França. 'Não era tanto uma questão de escolher a França', disse ele. 'Era uma questão de sair da América. Eu não sabia o que iria acontecer comigo na França, mas eu sabia o que iria acontecer comigo em Nova York. Se eu tivesse ficado lá, teria afundado, como meu amigo. ”

5. James Baldwin trabalhou como crítico de cinema.

Embora seja mais conhecido por seus romances, Baldwin também escreveu críticas. Em seu ensaio de duração de livro 'The Devil Finds Work', ele escreveu sobre o cinema americano da mesma forma que escreveu seus romances, e estava particularmente interessado no que o cinema tinha a dizer sobre raça.

Em discussãoO Exorcista, Baldwin escreveu: “A banalidade irracional e histérica do mal apresentada emO Exorcistaé a coisa mais assustadora do filme. Os americanos certamente deveriam saber mais sobre o mal do que isso; se fingem o contrário, estão mentindo, e qualquer negro, e não apenas os negros - muitos, muitos outros, inclusive crianças brancas - pode invocar essa mentira, aquele que foi tratado como o diabo reconhece o diabo quando se encontram. ”