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27 fatos sobre Theodore 'Teddy' Roosevelt

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Você não precisa ser muito fã de trivialidades para saber que o 26º presidente da nação, Theodore “Teddy” Roosevelt (1858-1919), foi o responsável por dar um nome ao fenômeno do urso de pelúcia depois que um cartoon de jornal o retratou se recusando a atirar em um urso ferido em uma viagem de caça. ('Urso de pelúcia' tornou-se uma expressão da moda.) Mas Roosevelt - que faleceu em 6 de janeiro de 1919 - certamente teve uma vida muito mais rica do que influenciar a indústria de bichos de pelúcia. Aqui estão algumas coisas que você pode não saber sobre o dedicado ambientalista que gostava de nadar nus, no centésimo aniversário de sua morte.

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1. Ele passou de fraco a guerreiro.

Nascido em 27 de outubro de 1858, Roosevelt - frequentemente chamado de “Teedie” ou “Teddy” pelos amigos - era uma criança frágil, propensa a doenças, asma e sem força física. Apesar de sua constituição modesta, ele era um ávido entusiasta da vida ao ar livre e às vezes carregava seu fascínio pela vida selvagem dentro de casa praticando taxidermia. Aos 14 anos, sua família fez um tour pelo Egito, e ele viajou com suas ferramentas macabras de comércio, incluindo arsênico. Na adolescência, Roosevelt deixou seus pássaros empalhados de lado e decidiu tornar-se agressivo em sua rotina física, treinando ginástica e levantamento de peso. Mais tarde, ele praticaria boxe e judô. O intenso interesse que ele demonstrou por esportes de combate o tornou um defensor do fitness para o resto de sua vida.


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2. Ele era um homem estranho em Harvard.

O entusiasta e turbulento Roosevelt, que começou a frequentar Harvard no outono de 1876, era diferente de muitos de seus colegas mais contidos. Quando ele estava em uma discussão fervorosa, ele colocava a mão na palma da mão para fazer um ponto. Quando ele via um amigo, ele gritava com ele do outro lado da grama. Apesar de suas maneiras rudes, Roosevelt ainda fez muitos amigos por meio de suas atividades atléticas. E ele se saiu bem academicamente também: na época de sua graduação, ele estava em 21º lugar entre 161 alunos.

3. Ele pode ser extremamente ciumento.

Enquanto estava em Harvard, Roosevelt conheceu sua primeira esposa, Alice Lee. Depois de um namoro, os dois ficaram noivos de olho no casamento após a formatura. Apesar da adoração de Alice, disse-se que Roosevelt ficava apoplético quando qualquer homem ousava se aproximar dela. Se um homem saísse da linha, Roosevelt ameaçaria desafiá-lo para um duelo. A certa altura, ele até mandou buscar um par de pistolas de duelo francesas, caso alguém quisesse aceitar a oferta.

4. Ele tentou se tornar um fazendeiro.

Roosevelt costumava se sentir mais confortável quando era cercado pelos tropos do ar livre: gado, cavalos, armas e vastas extensões de terra. Viajando para o Território de Dakota em 1883 para caçar bisões, Roosevelt ficou intrigado com a ideia de operar uma fazenda de gado lá e logo abriu um negócio (com um investimento de $ 14.000) com Sylvane Ferris, irmão de seu guia de caça, e o pecuarista Bill Merrifield. Isso levou a um segundo rancho, que ele apelidou de Elkhorn. Enquanto ele gostava de brincar de caubói - com camisa de pele de gamo e esporas -, o pastoreio excessivo e o mau tempo conspiraram para criar perdas financeiras. Roosevelt vendeu sua participação nas fazendas em 1898.

5. Ele foi um autor talentoso.

Aproveitando sua afeição pelo ar livre, Roosevelt passou um tempo considerável antes de assumir a presidência como autor de livros com títulos comoViagens de caça de um homem do ranchoe uma cartilha na fronteira ocidental, a de quatro volumesVencendo o Oeste. A escrita foi, em certa medida, uma fuga para Roosevelt, que uma vez se retirou para seu rancho no Território Dakota em 1884 depois que sua esposa, Alice, e sua mãe morreram no mesmo dia. (Na anotação de seu diário daquele dia, ele escreveu: 'A luz se apagou em minha vida.') Roosevelt continuou escrevendo pelo resto da vida, contando com a renda da publicação em vez de seus salários de cargos públicos para se sustentar.

6. Certa vez, ele perseguiu ladrões de barcos.

Em 1886, o barco atracado de Roosevelt foi roubado de seu rancho e derrubado no rio Little Missouri. Chamando isso de uma questão de honra pessoal e sentindo a necessidade de perseguir criminosos em seu papel como subxerife, Roosevelt deu início à perseguição acompanhado por seus dois empregados do rancho. Seguir ladrões armados já era perigoso o suficiente, mas o frio do fim do inverno havia transformado o rio em um caminho traiçoeiro e gelado. Sentindo que poderia ter um passeio prolongado, Roosevelt empacotou farinha, café e uma cópia deAna Kareninapara o tempo de inatividade. Depois de três dias e enfrentando um clima frio, o grupo se aproximou dos ladrões na margem do rio e prendeu todos eles. Temendo que amarrá-los pudesse impedir sua circulação no ar frio, Roosevelt ordenou que os homens tirassem as botas. Na região dos cactos, isso era tão bom quanto um par de algemas. Roosevelt passou a longa viagem de volta lendoAna Karenina.

7. Ele foi um herói de guerra.

Arquivo Hulton // Imagens Getty

Atraído para o serviço público depois de abandonar a faculdade de direito, Roosevelt tornou-se presidente do Conselho de Comissários de Polícia da cidade de Nova York em 1895 e secretário-assistente da Marinha dos Estados Unidos em 1897. Depois que a Guerra Hispano-Americana estourou em 1898, Roosevelt insistiu em servir e eventualmente tornou-se coronel do Primeiro Calvário de Voluntários dos Estados Unidos. Seus “Rough Riders” estavam envolvidos em escaramuças e o próprio Roosevelt foi ferido por estilhaços enquanto avançava sobre o rio San Juan, em Cuba. Na Batalha de San Juan Hill, ele liderou um ataque com uma tripulação esquelética de homens, mantendo os soldados espanhóis à distância e mantendo a posição até que eles fossem realocados pelos superiores. A liderança de Roosevelt foi saudada por muitos como um exemplo de coragem, e relatos de sua bravura o ajudaram a ganhar uma cadeira como governador de Nova York após seu retorno.

8. Ele ainda é o presidente mais jovem da história.

O vice-presidente Roosevelt tornou-se presidente em 1901, imediatamente após o assassinato do presidente em exercício William McKinley. Aos 42 anos, ele era - e continua sendo - o presidente mais jovem da história do país. (John F. Kennedy tinha 43 anos quando foi empossado; Bill Clinton tinha 46.)

9. Ele era um ambientalista dedicado.

Amante do ar livre, Roosevelt fez da proteção das maravilhas naturais do território americano uma prioridade. Durante seu mandato na Casa Branca, ele reservou 200 milhões de acres de terra para florestas nacionais e refúgios de vida selvagem; os presidentes anteriores combinados haviam feito apenas um quinto disso. “Nós nos tornamos grandes devido ao uso pródigo de nossos recursos e temos motivos justos para nos orgulhar de nosso crescimento ', disse ele em 1908.' Mas chegou a hora de questionar seriamente o que acontecerá quando nossas florestas acabarem, quando o carvão, o ferro, o petróleo e o gás acabam, quando os solos empobrecem ainda mais e são arrastados para os riachos, poluindo os rios, desnudando os campos e obstruindo a navegação.

“Essas questões não se referem apenas ao próximo século ou à próxima geração. É hora de nós agora, como nação, exercermos a mesma previsão razoável ao lidar com nossos grandes recursos naturais que seria demonstrada por qualquer homem prudente em conservar e usar amplamente a propriedade que contém a garantia de bem-estar para ele e seus filhos . ”

10. Ele sabia como encantar a imprensa.

Mais do que qualquer outro presidente antes dele, Roosevelt sabia como promover mudanças eficazes: colocar a imprensa e a opinião pública a seu lado. Ele criou uma sala de imprensa na Casa Branca e convidou correspondentes para bate-papos informais enquanto fazia a barba; ele também era propenso a acrobacias publicitárias, como cavalgar 98 milhas a cavalo e testar em campo um novo submarino mergulhando no fundo do estreito de Long Island.

11. Ele comeu um bife com bife.

A segurança alimentar não era uma preocupação primordial para os legisladores no início do século XX. (Como exemplo de sua metodologia suspeita, o governo dos EUA uma vez solicitou que voluntários ingerissem um aditivo alimentar comum, o formaldeído, para ver se havia algum efeito adverso.) Roosevelt foi firme em sua missão de garantir que os produtos de carne bovina americana fossem seguros para consumo , despachando investigadores para frigoríficos e coletando histórias de terror sobre áreas de preparação suja e carne podre. Apesar da intensa objeção da indústria da carne, Roosevelt assinou a Lei de Alimentos e Medicamentos Puros e a Lei de Inspeção de Carne em 1906.

12. Ele ajudou a salvar o futebol.

No início dos anos 1900, o futebol era talvez ainda mais perigoso do que é hoje, com apenas regulamentos vagos exigindo equipamentos de proteção para proteger os jogadores de lesões graves. Aproximadamente 45 jogadores morreram de 1900 a 1905 de uma variedade de doenças como resultado de colisões, de pescoços quebrados a costas quebradas. Com a maré pública virando contra o jogo, Roosevelt convocou representantes de Yale, Harvard e outras escolas em 1905 para discutir novas medidas que melhorariam seu perfil de segurança. Sua preocupação ajudou a introduzir novas regras - embora o esporte não fosse e não seja 'seguro', ele mudou em grande parte sua alarmante taxa de mortalidade.

13. Ele praticamente manteve um zoológico durante o mandato.

A Casa Branca de Roosevelt não era lugar para quem se preocupava com os animais. Além dos inúmeros cães, coelhos e cavalos, o presidente também mantinha cobras, esquilos voadores, galinhas, ursos, um leão, uma zebra e o que ele descreveu como um rato “amigável e afetuoso”.

14. O boxe o cegou de um olho.

O gosto de Roosevelt por esportes de combate não o deixou quando foi eleito para o cargo mais alto do país. Em 1905, quando tinha quase 50 anos, Roosevelt estava lutando em uma luta de boxe com um parceiro quando foi atingido com um direito no olho esquerdo. O golpe o deixou com uma retina descolada e levou a problemas de visão significativos. Em sua autobiografia, ele descreveu o soco como o deixando “turvo” naquele olho. Felizmente, Roosevelt tinha outras atividades físicas para mantê-lo ocupado, incluindo as quadras de tênis que instalou em 1902, embora nunca se permitisse ser fotografado usando sua raquete esportiva.

15. Ele queimou seu retrato presidencial.

Não conhecido como um homem vaidoso, Roosevelt ainda estava desapontado com seu retrato presidencial oficial. O artista Théobald Chartran, afirmou Roosevelt, o fazia parecer um 'gato miando'. Até seus filhos brincavam com ele. Depois de ser exibida na França, país natal de Chartran, a pintura retornou à Casa Branca, onde Roosevelt a queimou como um de seus atos finais no cargo.

16. Ele foi o primeiro presidente a deixar o país durante seu mandato.

Roosevelt, que havia pedido a construção do Canal do Panamá durante anos, não resistiu à oportunidade de ver o local por conta própria quando os planos finalmente estavam em andamento. Em 1906, ele visitou o Panamá e, ao fazê-lo, tornou-se o primeiro presidente a viajar para fora dos EUA enquanto ocupava o cargo. Os trabalhadores o deixaram operar uma escavadeira a vapor.

17. Ele odiava ser chamado de 'Teddy'.

Arquivo Hulton // Imagens Getty

Apesar de dar sua bênção para os fabricantes de bichos de pelúcia se referirem a seus ursos como “Teddys”, Roosevelt - cujo apelido de infância era 'Teedie' - não era fã do apelido. Alegadamente, isso o lembrou de sua falecida primeira esposa, Alice, que usava o termo ao se dirigir a ele; Roosevelt quase nunca falava dela após sua morte prematura em 1884. (Ele se casou com a segunda esposa Edith Carow em 1886.) Ele gostava de ser chamado de “Coronel Roosevelt” em seus últimos anos. Durante o safári, seus acompanhantes africanos o chamavam de “Bwana Tumbo” ou “Sr. Barriga excepcionalmente grande. ”

18. Ele foi nadar nua com o embaixador francês.

Praticamente todos os nossos presidentes mantiveram sua modéstia, mas Roosevelt nunca teve vergonha de abandonar suas roupas para um mergulho rápido e nu na água. Enquanto caminhava perto do rio Potomac em 1903, o presidente e o chefe da Divisão de Silvicultura, Gifford Pinchot, mergulhou para nadar, deixando suas roupas para trás. O embaixador francês estava com eles, embora tenha optado por ficar de luvas porque 'podemos encontrar mulheres!'

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19. Sua filha mais velha testou sua paciência.

O mais velho dos filhos de Roosevelt - e o único com sua primeira esposa, Alice - Alice Roosevelt tinha 17 anos quando seu pai assumiu o cargo e rapidamente se tornou famoso por uma série de indiscrições públicas. Ela gostava de fumar no telhado da Casa Branca depois que seu pai disse que ela não podia fumar dentro de casa; ela andava com uma jibóia no pescoço. A atitude despreocupada de Alice fez dela uma celebridade por si só, com uma cor - 'Alice azul' - batizada em sua homenagem. Ativa em Washington até sua morte aos 96 anos, Alice era conhecida como “o outro monumento de Washington”.

20. Ele assustou o Dr. Seuss.

Quando menino, Theodor Geisel, que mais tarde seria conhecido como Dr. Seuss, vendeu títulos de guerra em sua cidade natal, Springfield, Massachusetts. Como líderes de vendas em sua tropa de escoteiros, Geisel e seus colegas escoteiros foram homenageados em 1918 por um visitante Roosevelt. Infelizmente, Roosevelt tinha apenas nove medalhas para 10 meninos. Chegando na frente de Geisel de mãos vazias, ele tentou fazer piada dizendo: 'O que esse garoto está fazendo aqui?' Geisel ficou tão abalado com a acusação de Roosevelt que mais tarde declarou que o incidente instigou nele o medo de grandes multidões.

21. Ele bebeu café por galão.

Talvez não literalmente - mas perto. De acordo com sua família, a xícara de café de Roosevelt era semelhante a uma 'banheira' e ele adoçava cada xícara com sete torrões de açúcar. Ele era tão fã da bebida que Maxwell House certa vez colocou seu rosto em alguns de seus anúncios impressos.

22. Ele era um leitor voraz - embora curioso.

Diz-se que Roosevelt devorava um livro por dia, lendo textos com tal velocidade que não parecia possível que ele pudesse reter muitas informações, mas ele o fez, disparando respostas para qualquer coisa que fosse questionada. Ele também lia revistas, mas mantinha um hábito estranho: depois de ler cada página, ele a arrancava e jogava no chão.

23. Ele concorreu a um terceiro mandato.

Depois de vencer a reeleição em 1904, Roosevelt disse a seus partidários que isso seria o fim para ele. Em 1908, ele apoiou o republicano William Howard Taft. Taft venceu, mas em 1912, seu relacionamento havia azedado. Os historiadores há muito debatem os detalhes da divisão; teorias incluem Taft não cumprindo suas promessas de campanha, Taft sendo mais rígido na lei do que Roosevelt gostaria (especialmente na tentativa de quebrar a US Steel, que Roosevelt garantiu que não aconteceria), Taft demitindo Pinchot, ou apenas divergindo visões sobre como o governo deve responder a uma nação que está se tornando rapidamente mais urbanizada e industrial. Seja qual for o motivo, Roosevelt concorreu contra Taft em 1912 no novo bilhete progressivo. O apoio republicano foi dividido entre Roosevelt e Taft, permitindo que Woodrow Wilson ganhasse a presidência. Apesar da perda, a tentativa de Roosevelt em uma turfa estava entre as campanhas de terceiros mais bem-sucedidas da história.

24. Ele foi o primeiro ex-presidente a voar em um avião.

Atendendo a outro chamado para a aventura, em 1910 Roosevelt se tornou o primeiro ou ex-presidente atual a embarcar em um avião. A oportunidade surgiu a convite do aviador Arch Hoxsey, que convidou Roosevelt para embarcar em seu avião em St. Louis, Missouri. Uma multidão de 10.000 pessoas assistiu, algumas esperando que a amada figura pública encontrasse um final ruim na nave de aparência suspeita. Depois de um vôo de três minutos e 20 segundos, Roosevelt estava radiante. “Eu invejo sua conquista profissional do espaço”, disse ele a Hoxsey.

25. Ele fez um discurso imediatamente após ser baleado.

Theodore Roosevelt Collection, Harvard Library, Flickr // CC BY-NC-ND 2.0

A reputação de Roosevelt como um 'alce touro', seu termo para descrever qualquer pessoa feita de material resistente, nunca foi tão bem exibida do que em 14 de outubro de 1912, quando o ex-presidente estava fazendo um discurso em Milwaukee e anunciou que tinha acabado de ser baleado por um testamento -ser um assassino chamado John Schrank. Uma multidão chocada observou enquanto Roosevelt revelou uma camisa ensanguentada e uma pilha de comentários preparados com um buraco de bala neles (acima; você pode ver os jornais e a camisa no Sítio Histórico Nacional do Local de Nascimento de Theodore Roosevelt na cidade de Nova York). Roosevelt falou por 90 minutos antes de permitir que seus assessores o levassem a um hospital. A bala se alojou perto de suas costelas e permaneceria lá pelo resto de sua vida.

26. Uma viagem à Amazônia quase o matou.

Um aventureiro incurável, Roosevelt voltou sua atenção para um rio Amazonas em 1913, declarando-o sua 'última chance para um menino'. Traçando seu curso no quase desconhecido e inerentemente perigoso 'Rio da Dúvida', a constituição notoriamente robusta de Roosevelt foi desafiada como nunca antes. Várias pessoas em seu grupo foram atingidas por doenças tropicais e metade dos animais de carga que viajavam com eles morreram de exaustão; a comida tornou-se escassa. O próprio Roosevelt adoeceu com febre e, segundo consta, estava preparado para morrer. Após dois meses, eles puderam retornar à civilização.

27. Ele conheceu Houdini.

Biblioteca do Congresso // Domínio Público

Vela na SSImperatorem 1914, Roosevelt foi cativado pelo entretenimento reservado do navio: o famoso ilusionista Harry Houdini. Depois de uma “sessão espírita” em que o mágico presumiu corretamente que Roosevelt estivera no Brasil recentemente, um Roosevelt perplexo perguntou se Houdini era realmente praticado nas artes das trevas. Ele se fingiu de tímido, mas a verdade é que Houdini sabia que Roosevelt estaria a bordo e pediu aos associados informações sobre suas façanhas recentes.