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18 fatos impressionantes sobre isópodes gigantes

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Existem 20 espécies conhecidas no gênero Bathynomus;B. giganteus, ou o isópode gigante, é o maior. Sim, eles têm uma aparência meio assustadora. Mas eles também são meio fofos! Aqui estão algumas coisas que sabemos sobre essas criaturas amadas da Internet.

1. Eles não são bugs.

Eles são crustáceos e estão intimamente relacionados aos crustáceos marinhos, como camarões e caranguejos, e crustáceos terrestres, como o bicho-papão (Armadillidium vulgare)

2. Eles são moradores do fundo.


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Os isópodes gigantes vivem entre 550 a 7020 pés de profundidade (e potencialmente mais profundos) e preferem um solo de lama ou argila, onde se enterram como abrigo. “Bathynomus giganteusé mais uma espécie de água fria ”, diz Dee Ann Auten, Aquarista II no Aquarium of the Pacific, que tem quatro isópodes gigantes em sua galeria Wonders of the Deep. “Eles vivem no Oceano Pacífico, ao largo do Japão e no Mar da China Meridional. Esse é o tipo de área onde você os encontraria. ”

3. Eles ficam grandes. Realmente grande.

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Normalmente, os isópodes gigantes têm entre 7,5 e 14,2 polegadas de comprimento, mas podem ficar muito maiores: um espécime puxado com um ROV em 2010 tinha 2,5 metros de comprimento. Os cientistas não têm certeza de por que esses isópodes ficam tão enormes, mas acreditam que seu enorme tamanho pode ser uma adaptação que os ajuda a sobreviver à pressão extrema do oceano profundo.

4. Eles vêm em cores diferentes.

A concha de isópode gigante - que é composta de segmentos sobrepostos - vem em duas variedades: marrom e lilás claro.

5. Eles são carnívoros.

Embora geralmente se acredite que sejam necrófagos, festejando com animais mortos que caem de cima, algumas evidências sugerem que eles também podem comer animais vivos que se movem lentamente, como esponjas. Isópodes gigantes também atacam as capturas da rede de arrasto.

6. Eles podem ficar muito tempo sem comer.

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Um isópode gigante no Japão passou cinco anos sem comer uma única mordida antes de morrer no início deste ano. Auten tenta alimentar seus isópodes gigantes todos os dias, um ritual que requer muita paciência. “O truque é como alimentá-los e como comê-los”, diz ela. “Aqui no Aquário do Pacífico, o sucesso é a cavala. Normalmente é o que eu alimento para eles. Vou fazer borboletas em uma cavala morta para que as entranhas saiam e, em seguida, vou apresentá-la na frente do isópode. Eu tento oferecer comida uma vez por dia e isso é porque um dia eles podem não estar muito ativos, e um dia eles podem estar com muita fome e eu posso perder essa oportunidade. ”

Todos os quatro isópodes gigantes de que Auten se preocupa comeram no último ano (Auten mantém o controle de quem é quem com base nos espinhos que estão faltando em suas caudas). “Um deles comeu duas vezes no ano passado, um deles comeu quatro vezes no ano passado, um deles comeu quase dez vezes no ano passado. Outro acho que foi sete vezes ”, diz ela. “É fascinante e gratificante quando você se esforça tanto para cuidar deles e tem muita paciência e finalmente descobre o que eles gostam de comer”.

7. Mas quando comem, eles se empanturram.

Os isópodes gigantes têm quatro conjuntos de mandíbulas - adaptadas para cortar e dilacerar a presa - e se exercitam quando os animais estão com fome. “Quando eles estão com fome e estão comendo, definitivamente tem muita comida ao redor deles, porque eles continuarão comendo”, diz Auten. “Eles comem muito de uma vez e depois podem ficar muito tempo sem comer. Há uma história em quadrinhos de um isópode gigante comendo uma baleia morta e comendo tudo, exceto os ossos. Ele está sentado de costas como 'ughh estou cheio agora'. Isso é totalmente verdade! Se eles comem, comem muito. ” Na verdade, comem tanto que comprometem sua capacidade de se mover.

Ainda assim, eles não são alimentadores agressivos. “Nunca tive [uma ocasião] em que todos comessem ao mesmo tempo”, diz Auten. “Vou me certificar de trazer comida suficiente para todos eles, mas sempre que eu os alimentar, um vai comer naquele local. Eles definitivamente não iriam lutar. ” E, aparentemente, eles não são exigentes: três isópodes gigantes coletados no sul do Golfo do México ingeriram grandes quantidades de plástico.

8. Eles vivem em um estado constante de semi-hibernação.

Como as refeições no fundo do mar podem ser poucas e realmente espaçadas, os isópodes gigantes limitam seu gasto de energia. “Eles têm um metabolismo mais lento”, diz Auten. “A mecânica de seus corpos é assim porque eles são criaturas do fundo do mar e não encontram comida o tempo todo. Portanto, eles são capazes de desacelerar seu metabolismo e nível de energia para que possam sobreviver. Assistindo o nosso, você pode ver que eles fazem isso. Eles não se movem muito. Eles só se movem quando estou tentando alimentá-los. Normalmente, eles estão apenas sentados lá. ”

9. Eles têm algo em comum com os gatos.

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salvo pelo paradoxo bell tori

E está tudo nos olhos. Os isópodes gigantes têm olhos compostos fixos amplamente espaçados com mais de 4000 facetas individuais. Gatos e crustáceos (e muitos outros animais) têm uma camada reflexiva na parte de trás do olho chamada tapeum, que reflete a luz de volta pela retina e aumenta a capacidade de ver à noite. É também o que faz os olhos dos gatos e isópodes brilharem.

10. Eles provavelmente não veem muito bem ...

É muito escuro onde vivem os isópodes, então, de acordo com Auten, a visão não é realmente um fator para eles, ou para muitos outros animais do fundo do mar. “Eles usam outros sentidos para manobrar, para se comunicar, para encontrar comida, para encontrar um companheiro”, diz ela. “Fiz experimentos com minha lanterna para ver se os isópodes percebiam uma diferença de luz ou algo parecido. Eles não se movem, não estão fazendo nada. Portanto, estou pensando que talvez eles não vejam bem. ”

11. ... Então eles usam suas antenas.

Os isópodes gigantes têm dois conjuntos de antenas que usam para experimentar o ambiente ao seu redor. “As antenas pequenas são mais usadas para detecção química”, diz Auten, “e elas têm antenas grandes que são usadas para detecção física. Quando você coloca a comida na frente deles, está permitindo que eles percebam, física e quimicamente. ” Eles podem ter um receptor sensorial que responde à distorção na água ao seu redor.

12. Quer diferenciar homens de mulheres? Procure os peenies.

Dee Ann Auten

Isópodes fêmeas têm uma bolsa de cria, ou marsúpio, localizada na parte inferior, onde guardam de 20 a 30 ovos (canto superior direito). Os machos têm dois órgãos especializados: pequenos apêndices brancos, chamados peenies (canto superior esquerdo), que carregam esperma (curiosidade: isópodes menores geralmente têm peenies maiores, de acordo com Auten) e apêndices masculinos (embaixo), que eles usam para transferir esperma para a fêmea. “Eles injetam aquele órgão de transferência de esperma em qualquer lugar dentro da mulher depois que ela muda - porque ela é mais macia - e é capaz de absorver esse esperma”, diz Auten.

13. Eles têm os maiores ovos de todos os invertebrados marinhos.

Eles medem 0,51 polegadas de diâmetro. As fêmeas não comem quando estão chocando; em vez disso, eles se enterram em sedimentos para reduzir o uso de energia e proteger os ovos.

14. E os bebês parecem grandes isópodes.

Os isópodes gigantes juvenis, ou manca, não têm estágio larval; eles têm aproximadamente 3,4 polegadas de comprimento quando emergem e se parecem exatamente com os adultos. Tudo o que estão faltando é o último par de pereópodes, ou pernas; quando totalmente crescidos, eles terão sete pares de pernas no total.

15. Para crescer, eles eliminam seus exoesqueletos.

Os isópodes mais jovens mudam frequentemente para ganhar tamanho, mas “quando envelhecem, não mudam tanto”, diz Auten. “Eles são capazes de fazer a muda, mas já atingiram seu tamanho, então não vão mudar tanto - ou não vão mudar, porque a muda é apenas para o crescimento.”

16. Picada de isópodes!

Foto cedida pelo usuário do Flickr, Damien du Toit; CC

“Eu uso luvas quando trabalho com as nossas”, diz Auten. “Eles são necrófagos - eles definitivamente vão morder qualquer coisa. Mas é uma pequena mordida, não é nada grande. Eles não têm boca grande. ”

17. Eles se enrolam quando ameaçados.

Auten diz que os isópodes podem ser potencialmente comidos por qualquer coisa maior do que eles e, quando são ameaçados, se enrolam em uma pequena bola - assim como seus parentes sem litoral, os percevejos. “Se ele está comendo algo e um peixe está tentando vir e tirar a comida deles ou morder seus apêndices, eles rolarão para manter sua comida ou para manter seus órgãos moles protegidos por baixo”, diz Auten. ”Eles cobririam eles próprios para que nada se apegue a eles. Ou eles vão se esconder em uma fenda em algum lugar para que nada possa encontrá-los. ”

18. Há um álbum inteiro dedicado a canções sobre eles.

É chamadoMúsicas sobre isópodes gigantes, e você pode ouvi-lo aqui.