17 fatos fascinantes sobre a festa do chá de Boston

Em 16 de dezembro de 1773, o patriota e membro dos Filhos da Liberdade, Adam Collson, teria gritado: 'Porto de Boston, um bule hoje à noite!' Ele realizou seu desejo, com os manifestantes despejando cerca de 46 toneladas de chá no porto de Boston. O evento ajudou a levar à Guerra Revolucionária e se tornou um momento fundamental na história americana - mas o evento teve polêmica. Dos motivos dos participantes ao foco em Boston e até mesmo o nome do evento, o Boston Tea Party está cheio de falhas.

1. O Boston Tea Party foi motivado pela promessa de chá barato.

Os colonos protestaram e boicotaram as Leis de Townshend de 1767, que cobravam direitos de importação sobre coisas como chá, papel, chumbo e vidro. Em 1770, o governo britânico revogou muitos dos impostos que faziam parte das Leis de Townshend, mas não todos - o imposto sobre o chá permaneceu em vigor. De acordo com History.com, os outros impostos eram considerados ruins para o comércio, mas setudoos impostos foram anulados, parecia que a Grã-Bretanha havia concordado com o protesto colonial. (Também é possível que, como o chá não era cultivado na Inglaterra, fosse menos preocupante.)

Muitos colonos ficaram ao mesmo tempo entusiasmados e irritados com as novas regras fiscais. Um anúncio de 1770 proclamava: 'Considerando que o dever sobre o chá ainda não foi divulgado, também concordamos, por meio deste, que não importaremos da Grã-Bretanha qualquer chá até que o referido dever seja retirado; todos os outros artigos isentos de direitos aduaneiros, concordamos em importar normalmente. ' Em vez disso, compraram a maior parte do chá de contrabandistas.

Logo depois, uma crise financeira estava se formando na Europa que ameaçava a destruição da British East India Company (EIC), forçando-os a pedir um resgate. O EIC estava sentado em cima de milhões de libras de chá, o que parecia uma boa maneira de pagar essas dívidas - se eles conseguissem encontrar um mercado. Segundo o historiador Benjamin L. Carp, a Europa e a Inglaterra já estavam saturadas de chá e, portanto, não eram uma opção. Os Estados Unidos pareciam um lugar óbvio para descarregar o chá extra, mas a raiva persistente sobre os impostos e a preocupação com o EIC dificultaram isso, e o governo britânico ainda temia que a revogação do imposto sobre o chá fizesse a Grã-Bretanha parecer fraca.

Para contornar essas questões, a Lei do Chá de 1773 foi aprovada. Manteve o antigo imposto sobre o chá, mas deu ao EIC alguns descontos, o que baixou o custo do chá nas colônias americanas.

2. Havia a preocupação de que o chá da Companhia das Índias Orientais distribuísse o chá contrabandeado dos comerciantes locais.

Embora os colonos fossem (em grande parte) firmes em sua postura contra o chá britânico, eles ainda bebiam chá. John Adams visitou John Hancock em 1771 e registrou que ele bebeu 'chá verde, da Holanda, espero, mas não sei'. Ele provavelmente poderia ter adivinhado: uma estimativa contemporânea (embora possivelmente um exagero) era que cerca de 80% do chá consumido em Massachusetts era contrabandeado. Em Nova York e Filadélfia, esse número era de 90%.

Há muito se argumenta que muitos dos comerciantes - especialmente John Hancock - ficaram chateados com o fato de que esse chá mais barato custaria o seu chá contrabandeado para fora do mercado, embora o papel dos contrabandistas em Boston em relação aos de Nova York e Filadélfia seja debatido.

3. Muitos colonos não ficaram entusiasmados com a Lei do Chá.

Os colonos tinham três reclamações sobre a nova ordem: primeiro, o imposto sobre o chá ainda era injusto, mas os colonos poderiam começar a aceitá-lo porque o chá não era tão caro. Em segundo lugar, o EIC era um monopólio atuando com privilégios especiais nas colônias, eliminando a maioria dos comerciantes locais. (Alguns historiadores modernos argumentam que o ângulo do monopólio era tão, senão mais, importante do que a tributação.) Por fim, o imposto estava sendo usado para financiar salários de funcionários públicos em Massachusetts, o que tirou grande parte da capacidade de responsabilizar esses funcionários dos cidadãos de Massachusetts.

Houve também a questão das ações do EIC em Bengala.

4. A própria Companhia das Índias Orientais foi provavelmente uma das principais causas do Boston Tea Party.

A Companhia das Índias Orientais tinha uma licença real que lhe permitia lutar em guerras e, em 1757, a empresa assumiu o controle da região de Bengala, que então sangrou com impostos exorbitantes. Em 1770, Bengala estava passando por uma grande fome, na qual se estima que morreram entre 1 e 3 milhões de pessoas; o público responsabilizou o EIC.

Havia preocupação nas colônias de que a América seria a próxima a sofrer nas mãos da EIC. Um escritor de Nova York comentou que a EIC estava “perdida para todos os sentimentos da humanidade”, tendo “monopolizado as necessidades absolutas da vida na Índia, em um tempo de escassez apreendida” [PDF]. De acordo com Carp, um advogado da Pensilvânia chegou a proclamar que a Companhia das Índias Orientais 'lançaria seus olhos sobre a América, como um novo teatro, [no qual] exercitaria seus talentos de rapina, opressão e crueldade. O Monopólio do Chá é, ouso dizer, apenas uma pequena parte do plano que eles formaram para nos privar de nossa propriedade. Mas, graças a Deus, não somos Sea Poys ou Marattas, mas súditos britânicos, que nasceram da Liberdade, que sabem seu valor e que a prezam muito.

5. Quatro navios trouxeram chá para Boston.

No outono de 1773, os primeiros navios cheios de chá começaram a navegar para as Américas: oNancyestava com destino a Nova York, oPollypara Filadélfia, e oLondrespara Charleston. ODartmouth, aEleanor, aCastor, e asWilliamestavam com destino a Boston.

Em 28 de novembro, oDartmouthchegou ao porto de Boston com um carregamento de chá e outras cargas, seguido peloEleanore aCastoralgumas semanas depois. OWilliam, no entanto, atingiu o mau tempo e encalhou perto de Provincetown, Massachusetts.

6. Os Sons of Liberty organizaram o Boston Tea Party.

Os Sons of Liberty surgiram em 1765 para protestar contra a Lei do Selo, e eles não estavam apenas em Boston - Benedict Arnold, por exemplo, estava envolvido com os Sons of Liberty em Connecticut. Mas o grupo de Boston era o mais famoso; tanto Samuel Adams quanto John Hancock eram membros proeminentes. (Adams e Hancock eram tão notórios, na verdade, que durante o Cerco de Boston em 1775, o general britânico Thomas Gage ofereceu um perdão a todos na cidadeexcetoSamuel Adams e John Hancock, “cujas ofensas são de natureza muito infame”.) De acordo com o History.com, foi Adams quem planejou a festa do chá junto com 60 membros dos Filhos da Liberdade.

7. A data do Boston Tea Party - 16 de dezembro de 1773 - não teve um significado particular.

Era simplesmente uma questão de tempo. As regras eram que um navio deveria ser descarregado em até 20 dias após a atracação. Do contrário, a carga (neste caso o chá) seria apreendida e leiloada. Com a chegada do chá ao porto de Boston no final de novembro de 1773, uma reunião de bostonianos foi convocada no Faneuil Hall em Boston para decidir o que fazer. Muitas pessoas apareceram, então eles foram para a Old South Meeting House.

coisas que têm 50 anos

Os itens que não são chá noDartmouthforam descarregados logo após sua chegada em 28 de novembro ao porto de Boston, mas o chá permaneceu a bordo - ninguém estava disposto a tocá-lo. Isso criava um jogo de espera desconfortável: se passassem 20 dias, o chá seria leiloado. E senaquelaacontecesse, havia preocupações de que o chá entraria na América, abriria a porta para mais impostos e embaraçaria os bostonianos aos olhos de seus colegas colonos [PDF]. Boston tentou enviar o chá de volta para a Grã-Bretanha, mas isso era contra a lei, e o governador Thomas Hutchinson se recusou a emitir uma licença.

Em 16 de dezembro, o descarregamento forçado doDartmouthera iminente, e um grande grupo de cidadãos se reuniu na Old South Meeting House em Boston para ouvir se, no último minuto, Hutchinson finalmente cederia e permitiria a partida do navio. Quando chegou a notícia de que ele não faria isso, Samuel Adams supostamente disse, 'eles agora tinham feito tudo o que podiam para a salvação de seu país.' Ao mesmo tempo, as pessoas começaram a sair, possivelmente para reunir aqueles que se preparavam para o que estava por vir.

8. Os Filhos da Liberdade 'se fantasiaram' de Nativos Americanos durante o Boston Tea Party.

De acordo com Carp, os Filhos da Liberdade provavelmente sabiam que Hutchinson não deixaria o navio partir, então eles elaboraram um plano. Um grupo seleto de homens faria um juramento de sigilo, prometia não vandalizar nada - exceto o chá, é claro - ou cometer violência. Então eles se vestiriam como nativos americanos.

Os disfarces eram importantes por alguns motivos: Os membros do grupo seriam capazes de negar sua participação e, optando por se disfarçarem de estranhos, esperançosamente protegeria a maioria dos colonos de enfrentar as consequências do que estavam prestes a fazer.

Havia também um simbolismo potencial das roupas dos índios americanos, que separavam os colonos do rei e do parlamento. Como Carp escreve para o History Extra, 'Essas eram fantasias rudes, não destinadas a esconder tanto quanto a alertar a comunidade para não revelar as identidades dos perpetradores. No entanto, a escolha de um disfarce de nativo americano ainda era significativa. Os americanos costumavam ser retratados como índios americanos em desenhos animados britânicos, e os colonos eram frequentemente confundidos com a população indígena e ridicularizados como selvagens. Que melhor maneira de amenizar a dor desse epíteto do que assumir um disfarce de índio?

9. O valor do chá lançado durante o Boston Tea Party poderia ter comprado 46 casas de dois andares e feito 18,5 milhões de xícaras de chá.

Ao cair da noite em 16 de dezembro, alguns dos Filhos da Liberdade escureceram o rosto, envolveram-se em cobertores e xales e chegaram ao Old South Meeting Hall. Pouco depois, eles marcharam até onde os navios estavam localizados e, nas horas seguintes, 340 baús de chá, alguns pesando 400 libras, foram quebrados e o conteúdo despejado no porto de Boston. “Na verdade, eram 46 toneladas de chá que valiam mais de £ 9659”, escreve Carp. “Na época, uma tonelada de chá custava quase o mesmo que uma casa de dois andares. ' De acordo com o Boston Tea Party Museum, o chá valia $ 1,7 milhão em dólares de hoje, e estimativas modernas indicam que 'o chá destruído poderia ter feito 18.523.000 xícaras de chá'.

Notavelmente, além do chá, não houve danos registrados nos navios, exceto um cadeado quebrado, que, de acordo com a lenda, um batedor encontrou um substituto.

10. O chá jogado ao mar durante a Festa do Chá de Boston não estava na forma de tijolo.

Ao contrário da tradição da Internet - e das lojas de presentes de Boston - não há razão para acreditar que o chá era na forma de tijolos. Um participante lembrou mais tarde que algumas pessoas tentaram roubar um pouco de chá, tentando 'pegar um punhado do convés, onde se espalhou abundantemente'. Mas os outros rapidamente acabaram com isso.

11. O Boston Tea Party foi o clímax de semanas de violência e intimidação por parte dos bostonianos.

Carpa escreve emThe Journal of the American Revolutionque “a destruição do chá foi também o ato culminante de uma série de ameaças e atos violentos contra amigos do governo em Boston. Os habitantes de Boston intimidaram importadores e funcionários da alfândega, jogaram pedras e estilhaçaram janelas, imprimiram ameaças de morte aos consignatários de chá, cercaram-nos em suas casas e locais de negócios, recusaram-se a permitir que o governador lhes desse proteção armada e efetivamente os exilaram para uma ilha fortificada no porto. ”

12. O chá daWilliamescapou do Boston Tea Party.

Para grande desgosto de Samuel Adams, chá doWilliam, encalhou perto de Provincetown, chegou à costa da América. Por fim, parte desse chá foi vendido, sob a teoria de que, uma vez que nenhuma taxa foi paga pelo chá recuperado, ele estava moralmente limpo. Nem todos concordaram, no entanto - um conselheiro da cidade estava com as mãos e o rosto manchados.

13. As festas do chá não eram exclusivas de Boston.

As palavrasBostoneFesta do Cháestão profundamente enraizados em nossa consciência, mas os Bostonians não foram os únicos protestando contra o chá britânico. Quando oPollyQuando chegou à Pensilvânia em dezembro de 1773, o capitão do navio teria sido levado perante o que foi então a maior reunião da história da Filadélfia, onde foi informado de que o chá não seria permitido e deveria ser devolvido à Inglaterra.

O capitão obedeceu, provavelmente estimulado por folhetos que prometiam piche e penas qualquer pessoa que ajudasse a pilotar o navio e - de acordo com uma fonte do início do século 20 - um aviso que ele mesmo recebeu dizendo, 'O que você acha, capitão ... de um cabresto em volta do seu pescoço, dez galões de alcatrão líquido decantados em sua patê, com as penas de uma dúzia de gansos selvagens colocados sobre isso para animar sua aparência. ONancy(que chegou em 1774 devido a tempestades) também mudou.

Quando o chá chegou a Charleston, na Carolina do Sul, foi finalmente descarregado e armazenado. Na época, deixar o chá pousar era polêmico, mas os patriotas de lá podem ter rido por último: Diz-se que em 1776 o chá foi vendido para ajudar a cobrir as despesas de combate aos britânicos. (OLondresiria então para Nova York sob um comandante diferente com um pouco mais de chá a bordo ... que os nova-iorquinos jogaram no mar.)

Lexington decidiu vencer Boston inteiramente. Uma questão doEspião de Massachusettsjornal de 16 de dezembro de 1773 - o mesmo dia do Boston Tea Party - proclamou: 'Estamos positivamente informados de que os habitantes patrióticos de Lexington, em uma reunião tardia, resolveram unanimemente contra o uso de chá Bohea de todos os tipos, holandês ou inglês importação; e para manifestar a sinceridade de sua resolução, eles reuniram cada grama contida na cidade e a entregaram a uma fogueira comum. ”

Mais “chás” aconteceriam em York, Maine; Annapolis, Maryland; Greenwich, Nova Jersey; e até Boston novamente. Em março de 1774, oFortunachegou a Boston com 28 baús de chá, que foram prontamente atirados ao mar.

14. Nem todos ficaram entusiasmados com o Boston Tea Party.

Muitos americanos ficaram horrorizados com as ações em Boston. Em uma carta a George William Fairfax, George Washington escreveu: 'O Ministério pode confiar que os americanos nunca serão tributados sem seu próprio consentimento de que a causa de Boston, o despótico Medidas em relação a isso, quero dizer agora é e sempre será ser considerada a causa da América (não que aprovemos sua conduta em destruir o chá), enquanto Benjamin Franklin defendia alguma forma de restituição.

15. A Grã-Bretanha respondeu duramente ao Boston Tea Party.

A Grã-Bretanha decidiu punir Boston com os Atos Coercitivos, também conhecidos como Atos Intoleráveis, que temporariamente fechou o porto de Boston, restringiu o autogoverno de Massachusetts, permitiu que as tropas ficassem aquarteladas nas casas dos colonos e permitiu que alguns julgamentos fossem transferidos para fora de Massachusetts. Esses atos desviaram a opinião pública para o lado de Boston e ajudaram a lançar as bases para a revolução.

16. Não foi chamado de Boston Tea Party por 50 anos.

Antes da década de 1820, o evento era conhecido como algo como 'a destruição do chá no porto de Boston' [PDF]. Carp propôs que as primeiras referências ao Boston Tea Party são a um grupo de pessoas - por exemplo, um obituário de 1829 para Nicholas Campbell disse que ele 'foi um dos Boston Tea Party, que cometeu um dos primeiros atos de resistência ao Opressão britânica pela destruição de um carregamento de chá no porto de Boston. '

O historiador Alfred Young argumenta que o nome não foi acidental, escrevendo, 'A disputa pelos nomes ... é parte de uma competição maior pela memória pública da Revolução ... O que isso significava, então, no segundo quartel do século XIX , para falar do evento como a 'festa do chá' e não como a 'destruição do chá'? Muito provavelmente o novo termo serviu tanto aos pretendentes conservadores quanto aos radicais da Revolução. '

Para alguns,festa do Chápoderia ter reduzido o quão radical o evento foi - Young observa que a definição do Oxford English Dictionary paraFesta do Chá de Bostoné 'um nome engraçado para o processo revolucionário de 1773' - e para outros serviu como uma justaposição humorística com homens musculosos tomando um chá saboroso.

17. Houve outros movimentos do Tea Party.

Apesar de potencialmente ter origens humorísticas, a fraseFesta do Cháatingiu um acorde. Em 1953, um grupo de mulheres de Los Angeles despejou caixas com o rótulo ‘TEA’ de um navio em um lote de estúdio cinematográfico como parte da “Taxpayers’ Economic Association Party, ”ou T.E.A. Festa, para resumir. O objetivo deles era falar sobre o custo do governo e os altos impostos. Em 1976, o Montana Tea Party foi formado para protestar contra as taxas de serviços públicos naquele estado e, na década de 1980, o Michigan Tea Party recebeu atenção nacional por chamar de volta dois senadores estaduais após um aumento de impostos.

Mas, sem dúvida, o Tea Party mais conhecido hoje surgiu em 2009. Um dos membros fundadores do grupo, Christina Botteri, explicou à BBC que 'Percebemos que os gastos do governo sem a vontade do povo é uma forma de tributação sem representação. ”