16 fatos sobre James Madison

Com 5 pés e 4 polegadas, Madison era o comandante-chefe mais baixo da América - mas ele deixou um legado enorme Aqui estão alguns detalhes menos conhecidos sobre o 'Pai da Constituição dos EUA' e a vida colorida que ele levou.

1. James Madison tinha tendência a adoecer.

Madison não era a criança mais saudável - ou adulta, para falar a verdade. Vítima frequente de fortes dores de estômago, ele também teve ataques de intempéries 'que se assemelham a epilepsia' ao longo de sua vida.

2. James Madison lutou - e venceu - um duelo de oratória com Patrick Henry.

Este não foi um feito pequeno. Em seu estado natal, a Virgínia, Patrick Henry era conhecido como um peso-pesado de falar em público que cortejava multidões onde quer que fosse. Thomas Jefferson declarou que o debatedor em expansão falava 'como Homer escreveu'. Madison, em contraste, tinha uma voz tranquila e pouco talento para o teatro.

Em 1788, uma convenção de ratificação foi realizada em Richmond para determinar se Virgínia concederia sua aprovação à Constituição que Madison ajudara na engenharia. Henry se opôs veementemente a este documento e o condenou veementemente por inclinar-se 'para a monarquia'. Mas embora várias pessoas presentes reclamassem dos resmungos de Madison, ele ofereceu refutações concisas e bem articuladas para todos os argumentos. Quando a poeira baixou, sua abordagem lenta e constante valeu a pena: os representantes da Virgínia votaram por 89 a 79 a favor da ratificação.

3. James Madison competiu com James Monroe por um assento na recém-criada Câmara dos Representantes.

Em 1789, James Monroe e Madison procuraram o emprego, com Madison vencendo a eleição de forma decisiva. Ao longo da campanha, os dois se deram bem e, de vez em quando, acompanhavam-se no caminho para os debates.

4. James Madison já pensou que a América deveria alugar a marinha de Portugal.

O congressista Madison sugeriu que o governo americano deveria proteger seus interesses oceânicos contratando a marinha portuguesa para proteção antipirata em vez de construir uma própria.

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5. Aaron Burr apresentou James Madison a sua esposa, Dolley.

O futuro oponente de duelo de Alexander Hamilton conhecia Madison através do Congresso (onde ele também trabalhava na época) e conheceu Dolley por causa da pensão de sua mãe, que Aaron Burr visitava com frequência.

6. James Madison não teve filhos biológicos.

Madison não gerou nenhum filho, mas mesmo assim ajudou a criar um. O primeiro marido de Dolley e o filho mais velho morreram um ano antes de ela se casar com Madison. O estadista imediatamente assumiu um papel ativo no cuidado de seu único filho sobrevivente, John Payne Todd, de 2 anos.

7. James Madison amava sorvete.

Antes do surgimento dos freezers, o sorvete era uma delícia que exigia muito trabalho. Mas isso não impediu os Madisons de servir várias variedades dessa sobremesa gelada durante seu mandato na Casa Branca. Aparentemente, o sabor favorito da primeira-dama era ostra (não desanime antes de experimentar).

8. James Madison empregou vários códigos secretos.

Madison - como qualquer bom político - estava apavorada com a ideia de que alguém pudesse interceptar uma de suas cartas particulares. Junto com Jefferson e muitos aliados mútuos, Madison usava criptografias complicadas ao transmitir informações delicadas. “Tendo agora o uso da minha cifra”, informou ele a Jefferson em 1784 após dominar um novo sistema, “posso escrever sem restrições”.

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9. Quando os britânicos queimaram parte da Casa Branca de James Madison, eles também jantaram.

Em 24 de agosto de 1814, um vazio assustador caiu sobre a mansão presidencial. Enquanto as forças britânicas avançavam em direção a Washington, D.C., a casa e o escritório de Madison foram completamente abandonados poucas horas antes de ser sitiada. Além de invadir e incendiar o local, os britânicos engoliram uma refeição que fora destinada ao presidente. Maçã, cidra e vinho complementaram o cardápio.

10. Ambos os vice-presidentes de James Madison morreram no cargo.

George Clinton chutou o balde em 1812. Seu substituto de curta duração foi o ex-governador de Massachusetts Elbridge Gerry, que redistribuiu aquele estado para inclinar a balança política a seu favor - um processo que agora chamamos de 'Gerrymandering'. Gerry também morreu no cargo e é o único signatário da Declaração da Independência a ser enterrado em Washington, D.C.

11. James Madison tinha um senso de humor agudo.

A política é uma carreira muito séria, mas isso não tirou o senso de humor de Madison. Entre amigos, ele era conhecido por seu raciocínio rápido, brincadeiras engraçadas e anedotas pessoais oportunas.

12. James Madison uma vez propôs um experimento de ressaca brutal.

Em uma festa de 1804 em homenagem a Jefferson, o jornalista Samuel Harrison Smith passou parte de sua noite bebendo com o secretário Madison, que expressou seu desejo de descobrir quantas taças de champanhe seriam necessárias para provocar 'uma dor de cabeça no dia seguinte'. Não se sabe se algum dos presentes já tentou este experimento.

13. James Madison ajudou a emendar a constituição do estado da Virgínia na idade avançada de 79 anos.

Este evento - que consistiu em uma assembléia de 96 pessoas - tornou-se sua última aparição pública como político.

14. James Madison desempenhou um grande papel no estabelecimento da Universidade da Virgínia.

Entre os curadores originais da Universidade da Virgínia, Madison mais tarde serviu como seu segundo reitor ('presidente') de 1826 a 1836 e legou a maior parte de sua biblioteca pessoal para a escola.

15. James Madison foi o último signatário sobrevivente da Constituição dos Estados Unidos.

Durante meses, o ex-presidente moribundo permaneceu acamado. Em 28 de junho de 1836, Madison descobriu que não conseguia engolir seu café da manhã. 'Qual é o problema, tio James?' perguntou sua amada sobrinha, Nelly Willis. “Nada além de uma mudança de opinião, minha querida”, ele respondeu antes de morrer.

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16. O rosto de James Madison apareceu em uma nota de $ 5000.

Boa sorte em conseguir um desses projetos - o governo parou de imprimi-los em 1945.