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16 fatos interessantes sobre as geleiras

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O mundo hoje seria muito diferente se não fosse pelas geleiras, as escavadeiras geladas que - ao longo de muitos milhares de anos - esculpiram formas de relevo como fiordes e os Grandes Lagos da América. Acontece que essas impressionantes reivindicações de fama são apenas a ponta do iceberg. Aqui estão mais alguns fatos fascinantes sobre os enormes corpos de gelo e neve.

1. Existe um requisito de tamanho.

As geleiras adequadas devem ter no mínimo 0,1 quilômetro quadrado - isso é quase 25 acres, ou quase 19 campos de futebol!

2. A maior geleira da Terra tem 60 milhas de largura e cerca de 270 milhas de comprimento.

Essa seria a geleira Lambert da Antártica, em homenagem ao ex-diretor australiano de mapeamento nacional Bruce P. Lambert, que ajudou a mapear a área durante o final dos anos 1950.


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3. Eles se comportam como rios de movimento realmente lento.

Como o poderoso Mississippi, o gelo glacial - que é impulsionado pela gravidade - flui de altitudes altas para baixas. No processo, ele geralmente remove e transporta pedaços de rocha (chamados de “erráticas glaciais”), às vezes por algumas centenas de quilômetros.

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4. Eles são formados por flocos de neve e tempo.

O ingrediente mais vital para a fabricação de geleiras é um local onde a neve permanece o ano todo. Quando novas camadas chegam a cada inverno, elas começam a esmagar os cobertores existentes. Todo esse peso distorce os cristais de neve que compõem as camadas mais antigas, transformando-os em grãos parecidos com açúcar. Com o passar do tempo, esses grãos ficam maiores e mais densos até que, eventualmente, o gelo glacial genuíno seja produzido.

5. As geleiras contêm uma estimativa de 69 por cento do abastecimento de água doce do mundo.

Em comparação, lagos, rios, pântanos e corpos semelhantes podem reivindicar apenas 0,3%.

6. Existem cerca de 100.000 no Alasca.

Estes cobrem cerca de 28.000 milhas quadradas dos 49ºEstado. Desde que tenham a permissão certa, os habitantes do Alasca têm permissão legal para colher gelo glacial.

7. Se todas as geleiras e camadas de gelo da Terra derretessem repentinamente, os níveis do mar global subiriam mais de 260 pés.

Hasta la vista, LA e Londres! Além disso, partes do sul do Missouri podem se tornar ótimos locais para condomínios à beira-mar.

8. As geleiras podem se mover a uma taxa de mais de 50 pés por dia.

No verão de 2012, a geleira Jakobshavn na Groenlândia estabeleceu um novo recorde mundial ao viajar de forma impressionante - pelos padrões glaciais, pelo menos - 150 pés por dia.

9. Existem dois tipos principais.

As geleiras alpinas descem do topo das montanhas e deslizam pelos vales. As geleiras continentais, por outro lado, são grandes extensões horizontais que não são seriamente afetadas pelas colinas ou montanhas que cobrem. Eles geralmente superam suas contrapartes alpinas.

10. Durante o pico da Última Idade do Gelo, as geleiras cobriram cerca de um terço das terras da Terra.

Nos últimos dois bilhões de anos, nosso pequeno planeta azul resistiu a pelo menos cinco eras glaciais principais. O mais recente vai de 2,6 milhões de anos atrás até os dias atuais (sim: de acordo com alguns especialistas, estamos vivendo outro).

11. Ao contrário da crença popular, você não verá mamutes congelados suspensos nas geleiras.

Os corpos mumificados desses grandes mamíferos extintos geralmente são encontrados apenas cobertos por sedimentos congelados e não - como muitos supõem - flutuando dentro de geleiras.

12. Nem todas as geleiras residem perto dos polos.

As geleiras podem ser encontradas em todos os continentes, exceto na Austrália (embora a Nova Zelândia tenha algumas) e muitas 'vivem' mais perto do equador do que se poderia esperar - as áreas elevadas do México abrigam 24 [PDF], enquanto os Andes equatorianos também têm algumas.

13. Podemos agradecer às geleiras por algo chamado “farinha de rocha”.

Fairsing, // Wikimedia Commons Public Domain

Esse material geralmente se parece com serragem terrestre. À medida que as geleiras ralam ao longo da superfície da Terra, elas transformarão o leito de rocha em uma substância fina e pulverulenta. Quando essa farinha de rocha entra em um lago, algo mágico acontece. Como é muito fino para afundar, o material pode ficar suspenso e tornar a água azul turquesa.

14. Algumas geleiras parecem azuis porque essa é a única cor que o gelo glacial não pode absorver.

Ao contrário das ondas de luz vermelhas e amarelas, a luz azul pode penetrar na neve e no gelo, criando assim aquela sombra fria do azul das maravilhas do inverno.

15. Antigas geleiras podem ter pontuado Marte.

O que significa M & M?

A superfície do planeta vermelho está repleta de desfiladeiros, mas as geleiras há muito desaparecidas têm algo a ver com sua criação? Alguns cientistas pensam assim. No ano passado, sua teoria ganhou um grande impulso quando um mineral chamado jarosita foi identificado ao longo das paredes de um enorme cânion conhecido como Ius Chasma. Em Marte, a jarosita é criada por reações com água, geralmente por evaporação. Mas não havia como uma poça evaporando 3 milhas subindo a face de um penhasco. Acredita-se que uma geleira pegou algum enxofre e, então, conforme o sol derreteu o gelo ao longo das bordas, a água reagiu com o enxofre para produzir jarosita.

16. As geleiras ocasionalmente se formam sobre vulcões ativos.

Em 1996, oGrímsvötnO vulcão da Islândia entrou em erupção violenta, apesar do fato de ter sido soterrado por cerca de 2.000 pés de gelo glacial. Ao derreter, uma inundação de proporções épicas foi desencadeada - uma que causou US $ 50 milhões em danos.

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