15 fatos sobre Ralph Waldo Emerson

Nascido em Boston em 1803, Ralph Waldo Emerson foi escritor, conferencista, poeta e pensador transcendentalista. Apelidado de 'Sábio da Concórdia', Emerson discutiu suas opiniões sobre o individualismo e o divino em ensaios como 'Autossuficiência' e 'Natureza', e emergiu como uma das vozes mais proeminentes de sua geração, tanto em vida quanto em os anais da história.

1. ELE PERDEU SEU PAI CEDO.

O pai de Emerson, o reverendo William Emerson, era um residente proeminente de Boston que trabalhava como ministro unitarista. Mas ele não se concentrou apenas em questões de Deus e religião. William Emerson também organizou reuniões de intelectuais, reunindo pessoas de mente aberta de várias origens para discutir filosofia, ciência e livros. Infelizmente, o pai de Emerson morreu de câncer de estômago ou tuberculose em 1811, quando Emerson tinha apenas 7 anos de idade. A mãe de Emerson, Ruth, e suas tias criaram ele e seus cinco irmãos restantes (um irmão e uma irmã morreram jovens).

2. ELE ERA O POETA DA CLASSE DE HARVARD.

Depois de estudar na Boston Latin School (que agora é a escola mais antiga dos EUA), Emerson começou a faculdade aos 14 anos, uma ocorrência comum na época. No Harvard College, ele aprendeu latim, grego, geometria, física, história e filosofia. Em 1821, depois de quatro anos estudando lá, Emerson concordou em escrever e entregar um poema para o Dia da Aula de Harvard (então chamado de Valedictorian Day), um evento de pré-graduação. Ele era o melhor poeta da classe? Não exatamente. O corpo docente pediu a alguns outros alunos para ser Poeta da Classe, mas eles recusaram a postagem, então Emerson conseguiu o cargo.

3. ELE FEZ UMA ESCOLA PARA MENINAS.

Depois de se formar em Harvard, Emerson voltou para casa para ensinar as moças. Seu irmão mais velho, William, dirigia uma escola para meninas na casa de sua mãe em Boston, e Emerson o ajudou a dar aulas. Mais tarde, quando William saiu para estudar na Alemanha, Emerson dirigiu ele mesmo a escola. Ele não gostava de dar aulas, porém, então mudou para o plano B: pós-graduação.

4. ENTÃO ELE MUDOU AS ENGRENAGENS E TORNOU-SE MINISTRO.

Em 1825, Emerson matriculou-se na Harvard Divinity School. Ele decidiu ser ministro, seguindo os passos de seu pai (e avô). Apesar de lutar com problemas de visão e não conseguir se formar em seu programa, Emerson foi licenciado para pregar em 1826. Ele então trabalhou em uma igreja unitarista em Boston.

5. ELE ERA AMIGO DO SOBRINHO DE NAPOLEÃO BONAPARTE.

No final de 1826, Emerson não estava se sentindo bem. Ele sofria de tuberculose, dores nas articulações e problemas de visão, então seguiu o conselho médico e foi para o sul para um clima mais quente perto do oceano. Depois de passar um tempo em Charleston, Carolina do Sul, Emerson foi para St. Augustine, Flórida, onde pregou e escreveu poesia. Ele também conheceu e tornou-se amigo do príncipe Achille Murat, sobrinho do ex-imperador francês Napoleão Bonaparte, que renunciou a seus títulos europeus (embora seu pai já tivesse sido deposto) e imigrou para os Estados Unidos. Murat também era escritor, e os dois jovens teriam discutido religião, política e filosofia.

6. SUA JOVEM ESPOSA MORREU DE TUBERCULOSE.

Quando Emerson tinha 26 anos, ele se casou com Ellen Louisa Tucker, de 18 anos. Os recém-casados ​​viviam felizes em Boston, mas Tucker estava com tuberculose. A mãe de Emerson ajudou a cuidar da esposa doente de seu filho, mas em 1831, menos de dois anos depois de se casar, Ellen faleceu. Emerson lidou com sua dor escrevendo em seus diários ('Será que o olho que foi fechado na terça-feira voltará a brilhar na plenitude do amor sobre mim? Serei capaz de conectar a face da natureza externa, as brumas da manhã, a estrela da véspera, as flores e toda a poesia com o coração e a vida de um amigo encantador? Não. Há um nascimento e batismo e um primeiro amor e os afetos não podem manter sua juventude mais do que os homens. '), viajando e visitando seu túmulo. No ano seguinte, após um longo período de exame de consciência, ele decidiu deixar o ministério para se tornar um pensador secular.

7. ELE DEU MAIS DE 1500 PALESTRAS, QUE O RICOU.

nomes de cidades engraçados nos EUA

Um retrato de Emerson de 1846, da coleção pessoal do amigo Henry Wadsworth Longfellow. Midnightdreary, Wikimedia Commons // Domínio Público

Em 1833, Emerson transformou seu amor pela escrita em uma carreira de conferencista frequente. Ele viajou pela Nova Inglaterra lendo seus ensaios e falando ao público sobre suas opiniões sobre a natureza, o papel da religião e suas viagens. Em 1838, Emerson deu uma de suas palestras mais famosas, um discurso de formatura para estudantes de graduação da Harvard Divinity School. Seu 'Discurso na Escola de Divindade' foi radical e controverso na época, uma vez que ele expressou suas visões transcendentalistas do poder individual sobre a doutrina religiosa. Ele também argumentou que Jesus Cristo não era Deus, uma ideia herética na época. Em cidades como Boston, ele pagou seu próprio dinheiro para alugar um salão e anunciar seu evento de palestra. Emerson empacotou algumas de suas palestras em uma série, falando sobre um determinado tema para vários eventos. As vendas de ingressos foram altas e o 'Sábio da Concórdia' conseguiu sustentar sua família e comprar terras graças às suas palestras.

8. ELE CRITICOU A ESCRITA DE JANE AUSTEN.

Embora muitos leitores amem os romances de Jane Austen, Emerson não era um fã. Em seus cadernos (publicados postumamente), ele criticou o foco obstinado de seus personagens no casamento emOrgulho e PreconceitoePersuasão. Ele também chamou a escrita de Austen de tom vulgar e criatividade estéril. “Não consigo entender por que as pessoas dão tanta importância aos romances da Srta. Austen”, escreveu ele. 'Nunca a vida foi tão apertada e tão estreita ... O suicídio é mais respeitável.'

9. ELE NOMEOU SUA FILHA DEPOIS DE SUA PRIMEIRA ESPOSA.

Em 1835, Emerson casou-se com Lydia Jackson (apelido: Lidian), uma abolicionista e ativista dos direitos dos animais. O casal teve quatro filhos - Waldo, Ellen, Edith e Edward - e chamaram sua primeira filha de Ellen Tucker em homenagem à primeira esposa de Emerson. Além de dar o nome dela à filha, Emerson também manteve a cadeira de balanço de sua primeira esposa para se lembrar de seu amor por ela.

10. ELE INFLUENCOU GRANDEMENTE HENRY DAVID THOREAU.

Maria era a Rainha da Escócia, linda

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Nenhuma biografia do escritor e pensador Henry David Thoreau estaria completa sem mencionar o impacto de Emerson no ensaísta de 'Desobediência Civil'. Emerson deu moradia e dinheiro a Thoreau, encorajou-o a manter um diário e deu-lhe um terreno para construir uma cabana em Walden Pond. Os dois amigos frequentemente discutiam o transcendentalismo, e Thoreau considerava a esposa de Emerson, Lidian, uma irmã. Embora tivessem algumas divergências intelectuais, Emerson fez o elogio no funeral de Thoreau em 1862.

11. LOUISA PODE ALCOTT TEVE UMA ESMAGA SOBRE ELE.

Emerson era amigo e vizinho de Amos Bronson Alcott, o pai doMulheres pequenasautor. Louisa May Alcott cresceu cercada por Emerson, Thoreau e outros pensadores transcendentalistas, e seus trabalhos a influenciaram muito. Emerson emprestou seus livros de sua biblioteca e ensinou-lhe sobre as alegrias da natureza. Ela aparentemente escreveu sobre sua paixão pelos muito mais velhos Emerson e Thoreau em uma de suas primeiras obras, um romance chamadoHumores, e ela era conhecida por deixar flores silvestres perto da porta da frente da casa de Emerson.

12. O CONHECIMENTO DE ABRAHAM LINCOLN MUDOU DE IDEIA SOBRE O PRESIDENTE.

Emerson escreveu e deu palestras sobre os males da escravidão e frequentemente criticava o presidente Lincoln por não fazer o suficiente para acabar com ela. Em 1862, Emerson deu uma palestra antiescravista em Washington, D.C., e foi convidado para ir à Casa Branca para se encontrar com Lincoln. Após a reunião, Emerson elogiou o carisma e a habilidade de contar histórias de Lincoln ('Quando ele fez seu comentário, ele olhou para você com grande satisfação e mostrou todos os seus dentes brancos e riu'), dizendo que o presidente 'me impressionou mais favoravelmente do que eu esperava. ' Emerson também chamou Lincoln de um homem sincero e bem-intencionado, com uma alegria juvenil e clareza de palavras.

13. ELE ELOGIO WALT WHITMAN QUANDO POUCOS PODERIAM, MAS SE SENTIU QUEIMADO QUANDO WHITMAN PUBLICOU SUAS CARTAS PRIVADAS.

Carta de Emerson para Walt Whitman, datada de 21 de julho de 1855: 'Não sou cego para o valor do maravilhoso presente de' Folhas de Relva '. Acho que é a mais extraordinária peça de sagacidade e sabedoria com a qual a América já contribuiu. Biblioteca do Congresso, Wikimedia Commons // Domínio Público

Depois de ler um dos poemas de Emerson, Walt Whitman se sentiu inspirado. Em 1855, ele publicou por conta própriaFolhas de gramae enviou uma cópia para Emerson. A polêmica coleção de poemas do poeta desconhecido recebeu críticas horríveis - era rotineiramente chamada de obscena e profana, e um crítico a chamou de 'uma massa de imundície estúpida'. As vendas foram desanimadoras. Mas Emerson leu o livro e escreveu uma carta laudatória para Whitman, chamando o trabalho de um 'presente maravilhoso' e 'a mais extraordinária peça de inteligência e sabedoria com que a América já contribuiu'.

Graças ao incentivo de Emerson, Whitman publicou uma segunda edição deFolhas de grama. No entanto, Whitman imprimiu as palavras de Emerson na lombada do livro e em um artigo de jornal. Emerson ficou supostamente surpreso e irritado com o fato de sua carta particular ter sido tornada pública sem sua permissão, e ele permaneceu em silêncio sobre seus pensamentos a respeito de Whitman a partir de então.

14. ELE SOFREU DE PROBLEMAS DE MEMÓRIA TARDE DE VIDA.

No início da década de 1870, Emerson começou a esquecer as coisas. Dados seus sintomas, a maioria dos historiadores pensa que Emerson sofria de Alzheimer, afasia ou demência. Embora tivesse dificuldade em lembrar certas palavras, ele continuou a dar palestras até alguns anos antes de sua morte. Apesar de esquecer seu próprio nome e os nomes de seus amigos, Emerson supostamente manteve uma atitude positiva em relação ao declínio de suas faculdades mentais (assim como sua primeira esposa fez quando ela estava morrendo de tuberculose).

15. ELE AJUDOU A PROJETAR O CEMITÉRIO EM QUE ESTÁ enterrado.

midnightdreary, Wikimedia Commons // CC BY-SA 2.0

Quando Emerson morreu de pneumonia em 1882, ele foi enterrado em 'Author's Ridge' no Cemitério Sleepy Hollow de Concord (não o mesmo Sleepy Hollow da famosa história de Washington Irving) - um cemitério que foi projetado com a estética transcendentalista e amante da natureza de Emerson em mente. Em 1855, como membro do Comitê do Cemitério de Concord, Emerson fez a inauguração do cemitério, chamando-o de 'jardim dos vivos' que seria um lugar tranquilo para visitantes e residentes permanentes. 'Author's Ridge' tornou-se o cemitério de muitos dos mais famosos autores americanos que moravam em Concord - Louisa May Alcott, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne e, é claro, Ralph Waldo Emerson.