15 fatos sobre John Brown, o abolicionista da vida real no Centro de The Good Lord Bird

A incursão do abolicionista John Brown em Harpers Ferry em 16 de outubro de 1859 tinha como objetivo iniciar uma revolta de escravos armados e, finalmente, acabar com a escravidão. Embora Brown tenha conseguido assumir o arsenal federal, a revolta nunca aconteceu - e Brown pagou pela aventura com a vida.

Nos mais de 160 anos desde aquele ataque, John Brown foi chamado de herói, louco, mártir e terrorista. Agora a Showtime está explorando seu legado com uma adaptação de James McBrideO bom senhor pássaro. Como o romance em que se baseia, a minissérie - estrelada por Ethan Hawke - cobrirá as façanhas de Brown e seus aliados. Aqui está o que você deve saber sobre John Brown antes de assistir.

1. John Brown nasceu em uma família abolicionista em 9 de maio de 1800.

John Brown nasceu, filho de Owen e Ruth Mills Brown, em Torrington, Connecticut, em 9 de maio de 1800. Depois que sua família se mudou para Hudson, Ohio (onde John foi criado), sua nova casa se tornaria uma estação ferroviária subterrânea. Owen viria a fundar a Western Reserve Anti-Slavery Society e foi curador do Oberlin Collegiate Institute, uma das primeiras faculdades americanas a admitir estudantes negros (e mulheres).

2. John Brown declarou falência aos 42 anos.

Aos 16 anos, Brown foi para a escola com a esperança de se tornar um ministro, mas acabou deixando a escola e, como seu pai, tornou-se curtidor. Ele também se envolveu em topografia, construção de canais e comércio de lã. Em 1835, ele comprou um terreno no nordeste de Ohio. Graças em parte ao pânico financeiro de 1837, Brown não conseguiu satisfazer seus credores e teve de declarar falência em 1842. Mais tarde, ele tentou vender lã americana no exterior, na Europa, onde foi forçado a vendê-la a preços severamente reduzidos. Isso abriu a porta para vários processos quando Brown voltou para a América.

3. A casa de John Brown na Pensilvânia era uma parada na estrada de ferro subterrânea.

Site do Tannery John Brown na Pensilvânia. Domínio Público, Wikimedia Commons

Por volta de 1825, Brown mudou-se com sua família para Guys Mills, Pensilvânia, onde montou um curtume e construiu uma casa e um celeiro com um quarto escondido que era usado por escravos fugitivos. Brown supostamente ajudou 2.500 escravos durante seu tempo na Pensilvânia; o prédio foi destruído em 1907 [PDF], mas o local, que hoje é um museu aberto ao público, está no Registro Nacional de Lugares Históricos. Brown mudou sua família de volta para Ohio em 1836.

4. Após o assassinato de Elijah Lovejoy, John Brown prometeu acabar com a escravidão.

Elijah Lovejoy era jornalista e editor doSt. Louis / Alton Observer, um jornal fortemente anti-escravidão. Seus editoriais enfureceram aqueles que defendiam a escravidão e, em 1837, Lovejoy foi morto quando uma multidão atacou a sede do jornal.

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O incidente acendeu um incêndio sob Brown. Quando soube do assassinato de Lovejoy em uma reunião de oração abolicionista em Hudson, Brown - um homem profundamente religioso - se levantou e ergueu a mão direita, dizendo: “Aqui, diante de Deus, na presença dessas testemunhas, a partir deste tempo, eu consagro minha vida para a destruição da escravidão. '

5. John Brown mudou-se para o Território do Kansas após a aprovação da Lei Kansas-Nebraska.

Em 1854, o Congresso aprovou a Lei Kansas-Nebraska, que decretou que seria o povo de Kansas e Nebraska quem decidiria se seus territórios seriam estados livres ou estados escravos. Os abolicionistas da Nova Inglaterra que esperavam converter o Território do Kansas em um Estado Livre mudaram-se para lá em massa e fundaram a cidade de Lawrence. No final de 1855, John Brown também havia se mudado para o Kansas, junto com seis de seus filhos e seu genro. Opondo-se aos recém-chegados estavam os apoiadores da escravidão que também haviam chegado em grande número.

6. Os apoiadores de John Brown mataram cinco homens pró-escravidão no Massacre de Pottawatomie de 1856.

Um mural de John Brown por John Steuart Curry.Public Domain, Wikimedia Commons

Em 21 de maio de 1856, Lawrence foi demitido pelas forças pró-escravidão. No dia seguinte, Charles Sumner, um senador antiescravista de Massachusetts, foi espancado com uma bengala pelo deputado Preston Brooks no plenário do Senado até perder a consciência. (Poucos dias antes, Sumner havia insultado os senadores democratas Stephen Douglas e Andrew Butler em seu discurso 'Crime contra o Kansas'; Brooks era um representante do estado de Butler na Carolina do Sul.)

Em resposta a esses eventos, Brown liderou um grupo de abolicionistas em um acordo pró-escravidão em Pottawatomie Creek na noite de 24 de maio. Por ordem de Brown, cinco simpatizantes da escravidão foram forçados a sair de suas casas e mortos com espadas.

Jornais de todo o país denunciaram o ataque - e John Brown em particular. Mas isso não o dissuadiu: antes de sua partida final do Kansas em 1859, Brown participou de muitas outras batalhas na região. Ele perdeu um filho, Frederick Brown, na luta.

7. John Brown liderou um grupo de escravos libertados de Missouri a Michigan.

Em dezembro de 1858, John Brown cruzou a fronteira do Kansas e entrou no estado escravo do Missouri. Uma vez lá, ele e seus aliados libertaram 11 escravos e os conduziram até Detroit, Michigan, cobrindo uma distância de mais de 1.600 quilômetros. (Uma das mulheres libertadas deu à luz no caminho.) Os homens de Brown mataram um proprietário de escravos durante sua invasão no Missouri, então o presidente James Buchanan concedeu uma recompensa de US $ 250 ao famoso abolicionista. Isso não impediu Brown, que teve que observar as pessoas que ele ajudou a embarcar em uma balsa e escapar para o Canadá.

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8. A incursão de John Brown em Harpers Ferry tinha como objetivo instigar um levante de escravos em todo o país.

Em 16 de outubro de 1859, Brown e 18 homens - incluindo cinco afro-americanos - tomaram o controle de um arsenal dos Estados Unidos na cidade de Harpers Ferry no condado de Jefferson, Virgínia (hoje parte da Virgínia Ocidental). A instalação tinha cerca de 100.000 armas armazenadas lá no final da década de 1850. Brown esperava que suas ações inspirassem uma rebelião de escravos em grande escala, com povos escravizados correndo para coletar armas gratuitas, mas a insurreição nunca veio.

9. Robert E. Lee desempenhou um papel na prisão de John Brown.

O artista Thomas Hovenden retrata John Brown após sua captura. O coletor de impressão / Coletor de impressão / Imagens Getty

Pouco depois de Brown pegar a Harpers Ferry, a área foi cercada por milícias locais. Por ordem do presidente Buchanan, o coronel Brevet Robert E. Lee entrou na briga com um destacamento de fuzileiros navais dos EUA. O poder combinado das forças regionais e federais provou ser demais para Brown, que foi capturado na casa de máquinas Harpers Ferry em 18 de outubro de 1859. Dez dos homens de Brown morreram, incluindo mais dois de seus filhos.

10. John Brown foi levado a julgamento uma semana após sua captura.

Após sua captura, Brown - junto com Aaron Stevens, Edwin Coppoc, Shields Green e John Copeland - foi levado a julgamento. Quando questionado se os réus tinham advogado, Brown respondeu:

- Virginianos, não pedi 25 centavos na época em que fui levado. Eu não pedi para ter minha vida poupada. O Governador do Estado da Virgínia ofereceu-me sua garantia de que eu teria um julgamento justo: mas, em hipótese alguma, poderei ter um julgamento justo. Se você busca meu sangue, pode obtê-lo a qualquer momento, sem essa zombaria de prova. Não tive nenhum conselho: não fui capaz de aconselhar ninguém ... Estou pronto para o meu destino. Eu não peço um julgamento. Eu imploro por nenhuma zombaria de uma provação - nenhum insulto - nada além do que a consciência dá, ou a covardia o levaria a praticar. Peço novamente para ser dispensado da zombaria de um julgamento. '

Brown continuaria se declarando inocente. Poucos dias depois, ele foi declarado “culpado de traição, conspiração e aconselhamento com escravos e outros para se rebelar e assassinar em primeiro grau” e foi condenado à forca.

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11. John Brown fez uma profecia sombria na manhã de sua morte.

Na manhã de 2 de dezembro de 1859, Brown passou a seu carcereiro uma nota que dizia: 'Eu ... agora estou certo de que os crimes desta terra culpada nunca serão expurgados, mas com sangue.' Ele foi enforcado mais tarde naquele dia.

12. Victor Hugo defendeu John Brown.

Victor Hugo - o autor deMiseráveleO corcunda de Notre Dame, que também era um abolicionista - escreveu uma carta aberta em nome de John Brown em 1859. Desesperado para vê-lo perdoado, Hugo escreveu: “Eu caio de joelhos, chorando diante da grande bandeira estrelada do Novo Mundo ... Eu imploro ao ilustre americano República, irmã da República Francesa, para zelar pela segurança da lei moral universal, para salvar John Brown. ” Os apelos de Hugo foram inúteis. A carta datava de 2 de dezembro - o dia em que Brown foi enforcado.

13. Abraham Lincoln comentou sobre a morte de John Brown.

Abraham Lincoln, que estava então no Kansas, disse: “O velho John Brown foi executado por traição contra um Estado. Não podemos objetar, embora ele concordasse conosco em pensar que a escravidão era errada. Isso não pode desculpar violência, derramamento de sangue e traição. Não poderia lhe servir de nada que ele pudesse pensar que estava certo. '

14. John Brown foi enterrado em North Elba, Nova York.

Túmulo de John Brown em Nova York. Domínio Público, Wikimedia Commons

Em 1849, Brown comprou 244 acres de propriedade de Gerrit Smith, um abolicionista rico, em North Elba, Nova York. A propriedade ficava perto de Timbuctoo, um assentamento de 120.000 acres que Smith começou em 1846 para dar às famílias afro-americanas a propriedade de que precisavam para votar (na época, a lei estadual exigia que os residentes negros possuíssem $ 250 em propriedades para votar ) Brown havia prometido a Smith que ajudaria seus novos vizinhos no cultivo do terreno montanhoso.

Quando Brown foi executado, sua família enterrou o corpo na fazenda North Elba - que agora é um Sítio Histórico do Estado de Nova York.

15. A canção de tributo 'John Brown's Body' compartilha sua melodia com “The Battle Hymn of the Republic”.

Não demorou muito para que Brown se tornasse um mártir. No início da década de 1860, a melodia básica de “Say Brothers Will You Meet Us”, um popular hino de acampamento, foi equipada com uma nova letra sobre o abolicionista assassinado. Intitulada 'John Brown’s Body', a música se espalhou como um incêndio no norte, apesar de ter algumas linhas que foram consideradas desagradáveis. Julia Ward Howe pegou a melodia e deu-lhe mais um conjunto de letras. Assim nasceu “O Hino de Batalha da República”, um hino da marcha da União que ainda é amplamente conhecido hoje.